Kun pahamaineinen "Golden State Killer" - joka tunnetaan raiskauksista ja murhista Kaliforniassa 1970- ja 1980-luvuilla - vangittiin viime huhtikuussa, se herätti kollektiivista helpotusta. Mutta tapa, jolla viranomaiset löysivät tappajan - käyttämällä genealogisen verkkosivuston tietoja - jätti ihmisille järkyttämättömät tunteet geneettisen testauksen voimasta.
Tämä johtuu siitä, että hänen DNA: nsa napattivat kultaisen valtion tappajan, kun poliisi sovitti näytteet hänen kolmannen serkkunsa näyttöön, joka oli ladannut geenitiedot sukututkimustietokantaan. Siitä lähtien keskustelu on kiertynyt sukupolven verkkosivustojen käytön etiikasta rikosteknisissä tutkimuksissa.
Ja nyt uusi tutkimus osoittaa, kuinka laajalle ulottuvat nämä sukututkimussivustot todella ovat. Tutkijoiden mukaan noin 60 prosenttia yli 1,2 miljoonan ihmisen tietokannassa olevista ihmisistä voidaan yhdistää ainakin yhden tietokannan toisen henkilön kanssa, joka oli kolmas serkku tai vielä läheisempi sukulainen.
Tosiaankin, geenitietokannan on katettava vain 2 prosenttia kohdepopulaatiosta löytääkseen ainakin kolmannen serkun ottelun lähes jokaiselle henkilölle, he kirjoittivat tutkimuksessa, joka julkaistiin eilen (11. lokakuuta) Science-lehdessä.
Ryhmä analysoi 1,28 miljoonan nimettömän henkilön tietoja My Heritage -nimisen sukututkimussivustolla. (Johtava tutkimuksen tekijä Yaniv Erlich on verkkosivuston johtava tieteellinen johtaja.) Vertaamalla ihmisten DNA: ssa niin kutsuttuja tunnistamis- (IBD) segmenttejä palvelin voi paikantaa jopa kaukana olevat sukulaiset, kuten toisen tai kolmannen serkun. Mitä suurempi määrä IBD: tä jaetaan kahden ihmisen välillä, sitä läheisempi heidän suhde on.
Tutkijat kohdensivat jaetut IBD-segmentit, jotka vastaisivat toista, kolmatta tai neljättä serkkua. He havaitsivat, että 60 prosenttia hakuista palautti ottelun - suurin osa heistä oli kolmas serkku tai lähempänä serkkua. Sitten tutkijat suorittivat samanlaisen, mutta pienemmän haun GEDmatch-tietokannasta (tietokanta, jota käytettiin Kultaisen valtion tappajan sieppaamiseen) ja havaitsivat, että 76 prosenttia heidän 30 satunnaisesta haustaan vastasi kolmatta serkkua tai lähempänä.
Lisäksi he havaitsivat, että Pohjois-Euroopan syntyperää olevat ihmiset olivat helpoimmin yhdistää toisiinsa. Noin 75 prosenttia tietokannan ihmisistä oli Pohjois-Euroopasta, ja heillä oli 30 prosenttia todennäköisempi ottelu kuin henkilöillä, joilla on geneettinen tausta Saharan eteläpuolisesta Afrikasta.
Ryhmä havaitsi, että kun nämä sukulaiset olivat löytäneet, tuntemattoman henkilön henkilöllisyys voidaan helposti selvittää tutkimalla perheen sukulaisia ja väestötietoja, kuten henkilön ikä tai asuinpaikka. He osoittivat tämän löytäessään tuntemattoman naisen henkilöllisyyden löydettyään kaukaiset sukulaiset.
Tosiaankin, tämän vuoden huhtikuusta elokuuhun, ainakin 13 kylmää tapausta Yhdysvalloissa (mukaan lukien Kultaisen valtion tappajan tapaus) ratkaistiin tutkimuksilla. Niitä tekee heistä niin voimakkaita, että vaikka rikosteknisissä tietokantahakuissa - jotka ovat tiukasti säänneltyjä - voidaan löytää vain ensimmäisen tai toisen asteen läheisiä sukulaisia, geenitietokantahaut voivat löytää kauempana olevia.
"Vaikka poliittiset päättäjät ja suuri yleisö kannattavat tällaista parannettua oikeuslääketieteellistä kykyä rikosten ratkaisemiseksi, se luottaa tietokantoihin ja palveluihin, jotka ovat avoinna kaikille", kirjoittajat kirjoittivat. "Siten samaa tekniikkaa voitaisiin hyödyntää myös haitallisiin tarkoituksiin, kuten tutkittavien tunnistamiseen uudelleen heidän geneettisistä tiedoistaan."
Tutkijat ehdottavat, että olisi otettava käyttöön politiikat ihmisten perimätietojen suojelemiseksi. He suosittelevat myös, että geenitietosivut alkavat suojata raakatietokannat turvallisella digitaalisella allekirjoituksella, jotta tietojen saatavuus vaikeutuisi.
