Kun kuvanveistäjä Torontossa alkoi huonosti vuonna 2013, hänellä ei ollut aavistustakaan siitä, että hänen taiteensa oli syy siihen. Kuvanveistäjä Gillian Genser oli käyttänyt veistosissaan sinisiä simpukoiden kuoria viimeisen 15 vuoden ajan ja seurauksena myrkyttänyt tietämättään.
Syyllinen? Raskasmetallit, mukaan lukien arseeni ja lyijy, löytyvät simpukoiden kuorista. Genser kuvasi liikkuvassa henkilökohtaisessa esseessä, joka julkaistiin 28. marraskuuta Toronto Life -tapahtumassa, oireidensa alkamisesta - jotka alkoivat levottomuudesta, päänsärkyistä ja oksentamisesta, ja edistyivät myöhemmin oireisiin, kuten kuulon heikkenemiseen toisessa korvassa ja lyhytaikaisiin muistiongelmiin. Raskaan metallin myrkytyksen diagnoosin määrittäminen lääkäriltä kesti kahden vuoden ajan.
Itse asiassa, Genser kirjoitti, vasta kun hän vieraili Toronton kuninkaallisessa Ontarion museossa ja puhui selkärangattomien kuraattorin kanssa, että hän kokosi palat. Kuraattori kertoi Genserille, että selkärangattomien kuoriin voi muodostua toksiineja, mikä johtaa hänet tutkimaan sinisiä simpukoita. Kuten Live Science on aiemmin ilmoittanut, kemikaalit kerääntyvät simpukoihin suodattaessaan rehua, mikä tekee niistä hyviä barometereitä veden epäpuhtauksille.
Genser kirjoitti, että hänen tapauksessaan simpukka, jonka kanssa hän oli työskennellyt, tuli todennäköisesti teollisuusjätteiden saastuttamasta vedestä. 15 vuotta työskenneltynä simpukankuorien kanssa hän oli rakentanut veressä korkeita arseeni- ja lyijypitoisuuksia. Hän "ei koskaan parane kokonaan" ja elää edelleen monissa oireissa, hän kirjoitti. Hän valmistui kuitenkin vuonna 2015 simpukkaveistostaan, joka kuvaa Raamatun Aadamaa. Hän kutsuu häntä "kauniiksi kuolemaksi".
Harvinaisten häiriöiden kansallisen järjestön (NORD) mukaan raskasmetallimyrkytys tapahtuu, kun ihmisen kehoon kertyy liikaa raskasmetallia. Korkeilla tasoilla raskasmetallit voivat korvata tiettyjä mineraaleja monissa kehon prosesseissa, joilla voi olla haitallisia vaikutuksia.
NORD: n mukaan raskasmetallimyrkytyksen oireet voivat vaihdella mukana olevista metalleista. Sekä arseeni- että lyijymyrkytys aiheuttavat monenlaisia oireita ja voivat olla hengenvaarallisia. Esimerkiksi arseenimyrkytys voi aiheuttaa oireita, kuten päänsärkyä, uneliaisuutta, sekavuutta ja kouristuksia, sekä suolisto-ongelmia. Lyijymyrkytys aikuisilla voi aiheuttaa oireita, kuten korkea verenpaine, lihasheikkous ja hermo kipu.
