Pikkujalka on todennäköisesti aiemmin tuntematon laji, tutkijat sanoivat. Neljän äskettäin lähetetyn tutkimuksen - kaikki saatavana bioRxivillä - tarkoittaen, että niitä ei vielä ole julkaistu vertaisarvioidussa lehdessä - tutkijat pohtivat Pikkujalan anatomiaa. Heidän havaintonsa paljastavat, että Pikku Jalka käveli todennäköisesti pystyssä kahdella jalalla ja todennäköisesti oli melkein elinikäinen vamma vasemmalla kädellä.
Pikkujalan onnistunut kahden vuosikymmenen mittainen kaivaminen oli "melkein ihme", Iso-Britannian Liverpoolin yliopiston tuki- ja liikuntaelinbiologi, tutkija Robin Crompton kertoi Naturelle, koska luut olivat pehmeämpiä kuin ympäröivä kivi. ne Sterkfonteinin luolissa, noin 25 mailia (40 km) luoteeseen Johannesburgista.
"Heti pudottuaan hän makasi lantionsa kanssa vesialtaassa", Crompton kertoi Live Sciencelle sähköpostiviestissä. "Ennen kuin luolan täyttö jähmettyi, hänen luistaan tehtiin kalkinpoisto ja erittäin herkkä ja joissakin tapauksissa, kuten lapaluu tai lapaluu, paperin ohut."
Tutkijat tapasivat Pikkujalan jäänteet ensimmäisen kerran vuonna 1994, kun Johannesburgin Witwatersrandin yliopiston paleoantropologi Ronald Clarke löysi pieniä luita Sterkfonteinin luolasta talteen otettujen fossiilikokoelmien joukosta. Kokoelman ajateltiin aiemmin sisältävän muinaisia apinan luita. Mutta analyysi paljasti, että jotkut luista olivat jotain muuta kokonaan. Tutkijat kopioivat uuden löydetyn näytteen Pikku Jalka, koska sen jalkaluut ovat melko pienet.
Clarke kertoi, että Pikku Jalka oli suvun jäsen Australopithecus, aivan kuten kuuluisa Lucy (Australopithecus afarensis), joka asui noin 3,2 miljoonaa vuotta sitten. Aivan kuten nimensä viittaa, Australopithecus, joka tarkoittaa "eteläistä apinaa", on apinan kaltainen hominin. (Hominiiniryhmään kuuluvat ihmiset, esivanhempamme ja läheiset evoluutio serkkumme, kuten simpanssit ja gorillat. Pohjimmiltaan homiinit ovat kaksijalkaisia kädellisiä, joilla on lisääntynyt aivojen koko.)
Uusi löydetty Pikkujalka-näyte on yli 90 prosenttia kokonainen, mikä ylittää selvästi Lucyn tilan, jonka luuranko on noin 40 prosenttia täydellinen, Live Science raportoi aiemmin.
"Meillä on ensimmäistä kertaa toistaiseksi missä tahansa muualla maailmassa varhaisilla ihmis sukulaisilla ... täydelliset ylä- ja alaraajojen luut, joten luun pituuden arviointi, joka on yleinen käytäntö, mutta jolla on selvästi riskejä, on tarpeeton", Crompton kertoi Live Science: lle. . Vaikka 1,5 miljoonan vuoden ikäinen Nariokotome Homo erectus Pojalla on melkein täydelliset raajojen luut, hän on paljon nuorempi kuin 3,67 miljoonaa vuotta vanha Pikku Jalka, lisäsi Crompton.
Kuinka pieni jalka liikkui
Pikku jalka oli todennäköisesti 4 jalkaa-3 tuumaa korkea (130 senttimetriä) aikuinen nainen ja kasvissyöjä käynnistyäkseen, uusien tutkimusten tutkijat havaitsivat. Yhdessä bioRxiv-tutkimuksessa, joka julkaistiin verkossa 29. marraskuuta, tutkijat tutkivat, kuinka Pikku Jalka todennäköisesti liikkui. Tutkijat havaitsivat, että hänen aseensa eivät olleet niin pitkät kuin jalat, mikä tarkoittaa, että hänellä oli samanlaiset mittasuhteet kuin nykyajan ihmisillä. Itse asiassa Pikku Jalka on vanhin tunnettu hominin, jolla on tämä ominaisuus, mikä viittaa siihen, että hän tunsi olonsa kotoisaksi enemmän kentällä kuin muut, pääosin puurakennukset Australopithecus lajeja, Crompton kertoi Naturelle.
"Analyysini hänen luurankostaan osoittaa, että hän ja muut tuon ajan lajiensa paikalliset populaatiot olivat aktiivisen luonnollisen valinnan alla kyvystä kävellä tehokkaasti, täysin pystyssä, kentällä keskipitkällä tai pitkillä matkoilla", Crompton kertoi Live Sciencelle.
Toisessa bioRxiv-tutkimuksessa, joka julkaistiin verkossa 5. joulukuuta, esitetyt havainnot viittaavat siihen, että Pikku Jalka sai käsivamman varhaisessa vaiheessa. Hänen käsivarret (ranteen ja kyynärpään välinen alue) eivät ole peilikuvia. Sen sijaan vasen käsivarsi on enemmän taipunut kuin oikea, tutkijat kirjoittivat tutkimuksessa. Ehkäpä Pikku Jalka putosi hipersalattuun, ojennettuun käteen, kun hän oli alaikäinen, he sanoivat.
Tämän tyyppinen kyynärvarren luiden muodonmuutos "on dokumentoitu hyvin nykyaikaisissa kliinisissä tutkimuksissa ihmisillä, etenkin 4–10-vuotiailla lapsilla, jotka putoavat polkupyöriltä tai kärsivät muista yleisistä, suhteellisen vähävaikutteisista onnettomuuksista", tutkijat kirjoittivat. "Hoitamatta, tällaiset vammat vaikuttavat käden normaaliin supinaatioon ja pronaatioon."
Pikkujalan vamma parani kuitenkin kauan ennen kuin hän putosi luolaan ja kuoli. "Tappava putoaminen on saattanut tapahtua taistelun aikana suuren apinan kanssa, koska yhden luuranko löydettiin hyvin lähelle hänen", Crompton kertoi Live Science: lle.
Toisessa tutkimuksessa tutkijat tarkastelivat, kuinka kauan sitten Pikku Jalka asui (tutkijat ehdottavat 3,67 miljoonaa vuotta sitten), kun taas toisessa tutkimuksessa vertailtiin hänen pääkalloaan muiden hominiinien kanssa. Tulevissa papereissa kerrotaan yksityiskohtaisesti Pikkujalan käsistä, hampaista ja sisäkorvasta, ja koko kokoelma julkaistaan julkaisussa Journal of Human Evolution -lehden erityispainossa, Crompton sanoi.
Kiistanalainen nimi
Koska pieni jalka näyttää olevan uusi löydetty laji (perustuu osittain hampaisiin ja lantioihin), uusien tutkimusten tutkijat nimittivät hänet Australopithecus prometheus. Tämä nimi annettiin hominin pääkallopalaselle, joka löydettiin Etelä-Afrikasta vuonna 1948, mutta se kaatui tielle, kun tutkijat päättivät, että fragmentti kuului todennäköisesti epätavalliseen A. africanus.
Mutta Witwatersrandin yliopiston arkeologi Lee Berger, joka ei ollut mukana uudessa tutkimuksessa, sanoi, että jos Pikkujalka on oikeasti vasta tunnistettu laji (josta hän ei ole vielä varma), niin hän ansaitsee uuden lajinimen, ei kierrätettyä, jota ei ole määritelty hyvin, Berger kertoi Naturelle.
Mutta Crompton puolusti nimeä. Jälkeen A. africanus näyte nimettiin oikein, Clarke alkoi käyttää A. prometheus Crompton kertoi Live Sciencelle muista luolasta löydetyistä hajanaisista luista.
"On huono käytäntö ja torjua eläintieteellistä nimikkeistöä koskevaa kansainvälistä säännöstöä uusien nimien luomiseksi silloin, kun voimassa oleva nimi on jo olemassa eikä mitään hyvää perustetta erilaisiin lajeihin erottamiseen ole", Crompton sanoi. "Joten, koska professori Clarkella ei ollut todisteita siitä, että se olisi osa eri lajia kuin Australopithecus prometheus, ja hän oli jatkanut tämän nimen käyttämistä joihinkin Sterkfonteinin fossiileihin julkaistussa tieteellisessä kirjallisuudessa, oli täysin aiheellista, että hän käytti olemassa olevaa ja voimassa olevaa nimeä. "
Toimittajan huomautus: Tämä tarina päivitettiin kello 10.59 EST sisältämään lisäkommentteja Robin Cromptonilta.
