Kaksi Yhdysvaltain ilmavoimien alusta kulki niin nopeasti - nopeammin kuin äänenopeus - ja niin lähellä toisiaan, että veneestä tulevat iskut aallot alkoivat yhdistyä… ja NASA oli siellä sieppaamassa valokuvanäyttöä.
Tuloksena olevat otokset ovat kaikkien aikojen ensimmäiset valokuvat kahdesta yliäänen iskuaallosta (paineaalosta), jotka ovat vuorovaikutuksessa ilmassa. Ja se on melkoinen näky: Näyttää siltä, että ilmapiiri taittuu tuoreeksi pyykkieräksi.
Lentokoneen liikkuessa se työntää ilmaa edessään ja luo aaltoja, aivan kuten moottorivene luo aaltoja liikkuessaan veden läpi.
Mutta kun lentokoneet matkustavat nopeammin kuin äänenopeus - tai nopeammin kuin 767 mph (1235 km / h) -, se liikkuu nopeammin kuin sen luomat aallot. Koska ilmamolekyylit eivät pysty pitämään nopeuttaan, ne alkavat puristua. Tämä aiheuttaa nopean paineen nousun veneen edessä, mikä johtaa erilaiseen aaltoon: yliäänen iskuaaltoon. Vaikka ihmiset eivät näe näitä iskuaaltoja, voimme kuulla niiden sulautuvan yhteen liikkuessaan ilmakehän läpi ukkosenkaltaisena äänenä, jota kutsutaan äänipuomiksi.
Äskettäisessä tapahtumassa NASA: n ilma-ilma-schlieren-valokuvaustekniikka otti kuvia iskuaaltojen sekoittumisesta kahdelta Y-äänen T-38 YL: n ilmavoimien koelentokoneen lentokoneelta. NASA: n lausunnon mukaan nämä veneet lentävät noin 9 jalkaa (9 metriä) toisistaan ja 10 metrin (3 m) korkeuserolla.
Toisen lentokoneen napsahtamana nopeudella noin 2 000 jalkaa (610 m) kahden nopeasti liikkuvan lentokoneen yläpuolelle otettiin kuvat siitä, kuinka iskuaallot vääristyivät tai kaarevat vuorovaikutuksessaan. "Emme koskaan uneksineet, että se olisi tämä selkeä, tämä kaunis", J.T. NASA: n Kalifornian Ames-tutkimuskeskuksen fysiikan tutkija Heineck sanoi lausunnossaan.
He napsauttivat myös kuvan, jota he kutsuivat "veitsen reunaksi" -kaappaukseksi yhden T-38: n luomista yliäänen iskuaalloista. Yhden lentokoneen aiheuttamat iskuaallot näyttävät suorailta, jotka nousevat kuin kartio lentokoneen kärjestä.
Heidän kameraansa parannettiin edellisistä malleista, ja se sisälsi laajemman näkökentän, jolla pystytään keräämään 1 400 kuvaa sekunnissa. Valokuvat ovat osa NASA: n lentosarjaa, jonka tavoitteena on kaappaa korkealaatuisia kuvia iskuaalloista; nämä valokuvat auttavat tutkijoita ymmärtämään paremmin, kuinka iskuaallat muodostuvat ja ovat vuorovaikutuksessa. NASA ja Lockheed Martin Skunk Works suunnittelevat tällä hetkellä ilma-aluksen nimeltä X-59 Quiet Supersonic Technology X-Plane, joka ei tuota äänipuomia, vaan melko hiljaista mullistusta.
NASA: n virkamiehet totesivat NASA: n virkamiesten ymmärtävän, kuinka iskut aallot muodostuvat ja ovat vuorovaikutuksessa ilmassa. Nämä hiljaisemmat ilma-alukset puolestaan saattavat johtaa lainvalvojiin eräänä päivänä poistamaan rajoituksia yliäänen lentokoneiden lennoille maan yli.
