NASA: n Deep Impact -aluksen avaruusalus aloitti 431 miljoonan kilometrin (268 miljoonan mailin) matkansa komeetta Tempel 1 -kadulle tänään kello 13:47:08. EST.
Avaruusaluksesta vastaanotetut tiedot osoittavat, että se on asentanut ja lukinnut aurinkopaneelinsa, vastaanottaa voimaa ja saavuttanut oikean suunnan avaruudessa. Tiedot osoittavat myös, että avaruusalus on asettunut turvatilaan ja odottaa lisäkäskyjä Maapallolta.
Deep Impact -operaatioiden johtajat tutkivat tiedon palautuksia operaatiosta. Muut päivitykset operaatiosta julkaistaan osoitteissa http://www.nasa.gov/deepimpact ja http://deepimpact.jpl.nasa.gov/.
Deep Impact koostuu kahdesta osasta, ”lentomatkan” avaruusaluksesta ja pienemmästä “iskulaitteesta”. Iskulaite vapautetaan komeetan polulle suunniteltua törmäystä varten 4. heinäkuuta. Iskulaitteen tuottaman kraatterin odotetaan olevan jalkapallostadionin kokoista ja 2–14 kerrosta syvä. Jää ja pölyjätteet poistuvat kraatterista paljastaen alla olevan materiaalin.
Lentokelpoinen avaruusalus tarkkailee törmäyksen vaikutuksia. NASA: n Hubble-, Spitzer- ja Chandra-avaruus teleskoopit ja muut maan päällä olevat teleskoopit tarkkailevat myös törmäystä.
Komeetat ovat aikakapselit, jotka pitävät vihjeitä aurinkokunnan muodostumiselle ja kehitykselle. Ne koostuvat jäästä, kaasusta ja pölystä, alkeellisista roskista aurinkokunnan kaukaisimmista ja kylmimmistä alueista, jotka muodostuivat 4,5 miljardia vuotta sitten.
Deep Impact -julkaisun hallinta oli NASA: n Kennedyn avaruuskeskuksen vastuulla. Deep Impact käynnistettiin Pad 17-B: stä Cape Canaveralin ilmavoimien asemalla, Fla. Delta II -käynnistyspalvelua tarjosi Boeing Expendable Launch Systems, Huntington Beach. Avaruusalusta rakensi NASA: lle Ball Aerospace and Technologies Corporation, Boulder, Colo. Deep Impact -projektinhallintaa vastaa JPL.
Lisätietoja operaatiosta Internetissä on osoitteessa http://www.nasa.gov/deepimpact tai NASA Deep Impact.
Lisätietoja NASA: sta ja muista virastojen ohjelmista on osoitteessa http://www.nasa.gov.
Alkuperäinen lähde: NASA / JPL -lehdistötiedote
