Maapallosta Andromeda-galaksi näyttää rauhalliselta, kirkkaalta galaksilta ja on näkyvissä paljain silmin yötaivaalla. Andromeda syö naapureita.
Andromedan galaksi sisältää biljoonaa tähteä ja se sijaitsee vain noin 2,5 miljoonan valovuoden päässä, joten se on hieno kohde tarkkailemiseen ja tutkimiseen. Mutta äskettäin tähtitieteilijät havaitsivat hulluja tähtivirtoja Andromedan ulkoosien reunalla ja tajusivat, että ne olivat jäämiä kannibalistisesta ruokintavimmasta pienemmissä galakseissa, joihin se on imeytynyt.
"Tämä on hätkähdyttävä visuaalinen esitys todella laajasta galaksien laajuudesta", sanoi tohtori Mike Irwin Cambridgen yliopistosta. "Tutkimus on tuottanut vertaansa vailla olevan panoraaman galaksirakenteesta, joka paljastaa, että galaksit ovat jatkuvan lisääntymis- ja vuorovaikutusprosessin seurausta naapureidensa kanssa."
Kannibalismi jatkuu ja toinen uhri on odottamassa: Triangulumin tähdistössä oleva M33 on tarkoitettu tulevaan ateriaan.
"Viime kädessä nämä kaksi galaksia voivat lopulta sulautua kokonaan", tohtori Scott myös Cambridgen yliopistosta. "Ironista kyllä, galaktien muodostuminen ja galaktien tuhoaminen näyttävät kulkevan käsi kädessä."
Cambridgen tähtitieteilijät olivat osa kansainvälistä ryhmää, joka teki miljoonan valovuoden mittaisen tutkimuksen Andromeda-galaksista ja sen ympäristöstä tehokkaalla digitaalikameralla jättiläisellä Kanada-Ranska-Havaiji-kaukoputkella Mauna Keassa, Havaijilla.
He huomasivat, että monet näistä tähtiistä eivät olisi voineet muodostua itse Andromedan sisällä, koska kaasun tiheys toistaiseksi galaksin ytimestä olisi ollut liian alhainen muodostumisen mahdollistamiseksi. Siksi ryhmä syy, että he ovat melkein varmasti muiden, pienempien galaktien jäännöksiä, jotka Andromeda on absorboinut - ja että Andromeda itsessään on edelleen laajentumisen tilassa.
Ryhmän asiakirja väittää, että galaksin reunuksilla tunnistetut suuremman mittaiset alirakenteet ovat luultavasti aiemmin sovittujen kääpiögalaktien "sulamattomia" jäännöksiä. Todennäköisesti ne kuuluivat alun perin kääpiögalakseihin tai muihin protogalaktisiin fragmentteihin.
Artikkeli luonto.
Lähde: PhysOrg
