Siellä on galaksi, joka ei ole liian kaukana omasta, että tähtitieteilijät olivat erittäin varmoja siitä, että ne oli muotoiltu "X": ksi, ainakin radioteleskooppien näkökulmasta. Mutta uusi, selkeämpi radioteleskooppikuva osoittaa, että galaksi näyttää enemmän kuin ojennettu möykky.
Tämä kuva, joka julkaistiin 11. heinäkuuta lehdessä Monthly Notices of Royal Astronomical Society, kasvattaa vuosikymmeniä kestäviä ajatuksia galaksista, NGC 326, ja häiritsee pitkäaikaista teoriaa supermassiivisten mustien reikien törmäyksistä. Se on tuote Alankomaissa toimivasta matalan taajuuden ryhmästä (LOFAR), joka on voimakas radioteleskooppi.
NGC 326 näytti todella olevan X-muotoinen, heinäkuun 11. lehden kirjoittajat kirjoittivat. Aina tutkijoiden tutkiessa galaksin radiosignaaleja - rakenteen lähettämiä radioaaltojen erityisiä kuvioita - näyttivät olevan neljä erillistä lohkoa, X: n jalat. Heidän mielestään oli todiste kahden supermassiivisen mustan aukon aikaisesta jättiläismästä törmäyksestä. . Mutta uusi kuva esittää monimutkaisemman kuvan - sellaisen, jota mustan aukon törmäys yksinään ei selitä.
Tästä syystä X-muoto oli iso juttu mustien reikien tutkijoille. Suurissa galakseissa, mukaan lukien oma maitopiste, on keskuksissaan supermassiiviset mustat aukot, kuten Live Science on aiemmin ilmoittanut. Ne mustat aukot, suurina kuin ne ovat, ovat useimmiten liian pieniä ja kaukana havaittavissa parhaimmillakin kaukoputkilla. Mutta tähtitieteilijät voivat tunnistaa nuo mustat aukot radioaktiivisuudellaan. Monet supermassiiviset mustat aukot räjäyttävät avaruuteen kaksi ainesuihkua, jotka on valmistettu materiaalista, joka tuskin pääsi putoamaan tyhjyyteen. Nämä suihkukoneet ampuvat vastakkaisiin suuntiin merkittävillä valonopeuden murto-osilla, muodostaen pitkiä hehkuvien hiukkasten määriä avaruudessa, usein suurempia kuin isäntägalaksit, jotka radioteleskoopit voivat havaita.
Mutta tutkijat olivat pitkään miettineet: Kun suuret galaksit sulautuvat, törmäävätkö niiden supermassiiviset mustat aukot? Astrofysiikassa on avoin kysymys siitä, onko maailmankaikkeus ollut tarpeeksi kauan kahden supermassiivisen mustan aukon kimppuun yhdessä, lehden kirjoittajat kirjoittivat. Kun kaksi tällaista jättiläistä kompastuu toistensa kiertoradalle, lähemmäksi pyörimisprosessi ja lopulta törmääminen voi viedä niin paljon miljardeja vuosia, ettemme koskaan nähneet sitä universumissamme.
Mutta joidenkin tähtitieteilijöiden mielestä X-muotoiset galaksit olivat todisteita siitä, että nuo törmäykset olivat tapahtuneet. Teorian mukaan jossain vaiheessa supermassiivinen musta reikä, joka tuotti kaksi suihkuta, osui toiseen supermassiiviseen mustaan reikään, mistä seurasi uusi, isompi musta aukko, joka on suunnattu aivan uudelle akselille, kirjoittajan mukaan. Uusi musta reikä ampua kaksi suihkukoneensa täysin eri suuntaan, mutta alkuperäisen mustan aukon suihkut jatkavat hehkua tilassa, luomalla tuon X-muodon.
Tällä X-muotoisten galaksien teorialla on kuitenkin joitain melko tiukkoja termejä: Suihkukoneiden lohkojen välillä ei voi olla rasvaa. Tyhjien tilojen on oltava tummia. Tämä johtuu siitä, että musta reikä olisi suuntautunut uudelleen yhtäkkiä, ettei suihkukoneita kiertyisi välitilojen yli suihkuttamalla sitä hiukkasilla. Prosessia näyttää ulkopuolelta katsottuna siltä, että yksi suihkulähde sammuu, kun toinen käynnistyy samassa paikassa, suihkuttaen eri suuntiin.
LOFARin uusi kuva osoittaa, että ainakin NGC 326: ssa se ei pidä paikkaansa. Galaksin "X" -kehysten lohkojen väliset tilat ovat täynnä hehkuvia hiukkasia, mikä tekee siitä enemmän möhön kuin aakkosten kirjaimen.
"Korostamme, että nämä tiedot eivät sulje pois BH-BH-sulautumista, joka tapahtuu joko äkillisenä suihkun suuntaamisena tai hitaampana siirtymänä ...", tutkijat kirjoittivat lehdessä. "Mutta se ei enää ole tarpeellinen tai riittävä selitys havaitun lähteen morfologialle yksinään."
Toisin sanoen mustat aukot ovat saattaneet sulautua NGC 326: een. Mutta tämä yksityiskohtaisempi kuva ei välttämättä osoita tällaisen sulautumisen kieltoa. Ja jos NGC 326: ssa tapahtui mustan aukon fuusio, se fuusio yksinään ei voi selittää muotoa, jonka tähtitieteilijät voivat nyt nähdä siinä avaruudessa.
Tie tiellä, tutkijat kirjoittivat, tähtitieteilijöiden on arvioitava uudelleen oletuksensa X-muotoisista galakseista, joista NGC 326 oli "prototyyppinen" esimerkki. Kun tähtitieteilijät pyrkivät asettamaan laserinterferometrian avaruusantennin tai LISA - kaikkien aikojen herkimmän gravitaatioaaltotunnistimen - avaruuteen, jotkut ovat laatineet laskelmia kuinka monelle supermassiiviselle mustan aukon sulautumiselle (joka tuottaa erittäin suuria aaltoja, myös tunnetaan matalataajuuksisina gravitaatioaalloina), instrumentin pitäisi pystyä havaitsemaan joka vuosi X-muotoisten galaksien lukumäärän perusteella avaruudessa. Mutta jos NGC 326 ei ole todella X-muotoinen, voivatko tähtitieteilijät luottaa siihen, että jotkut kaukaisemmista ovat? Voi olla aika palata takaisin piirustuslautaan näiden laskelmien yhteydessä.
