CAPE CANAVERAL, FL - NASA: n autokokoinen Curiosity Mars -kulkija on jatkanut tieteellistä toimintaa kokonaan ja ajauttuaan kuuden päivän pituisen tutkimustoiminnan jälkeen sähköenergian häiriöihin liittyvien huolenaiheiden vuoksi, jotka on nyt ratkaistu.
Insinöörit huomasivat 17. marraskuuta jännitteen heilahtelua uteliaisuudessa, joka sai robotin käsittelijät lopettamaan tieteellisen toiminnan ja ajamaan salaperäisen Mount Sharpin vuoren luo etsiessään sähköongelman perimmäistä syytä.
NASA: n mukaan jännitteenmuutos ei vaikuttanut roversien turvallisuuteen tai terveyteen ja joukkue toimi erittäin varovaisesti tutkiessaan tilannetta miljoonien mailien päässä takaisin maan päälle.
”Ajoneuvon sähköjärjestelmässä on” kelluva väylä ”-ominaisuus, joka sietää erilaisia jänniteeroja ajoneuvon rungon - sen mekaanisen kehyksen - ja 32 voltin voimajohtojen välillä, jotka toimittavat sähköä koko roverin. Tämä suojaa roveria sähköisiltä shortseilta ”, NASA totesi lausunnossa.
Curiosityn jännitetaso oli ollut noin 11 volttia laskeutumispäivästä lähtien, ja se oli laskenut noin 4 voltiin marraskuun 17. päivänä. Sähköongelma ei saanut roveria pääsemään turvallisen tilan tilaan.
Insinöörit keräsivät luettelon mahdollisista jännitteenmuutoksen syistä keskeyttäessään tieteellistä toimintaa ja kuljettaen Marsin kraatterilattian yli, jonne Curiosity laskeutui melkein puolitoista vuotta sitten elokuussa 2012.
"Laadimme luettelon mahdollisista syistä ja päätimme sitten, mitkä voisimme ylittää luettelon yksi kerrallaan", kertoi Roverin sähköinsinööri Rob Zimmerman NASA: n suihkumoottorien laboratoriosta, Pasadena, Kalifornia.
NASA sanoo, että todennäköinen syy on sisäinen lyhyt, joka johtuu radioisotooppisesta termoelektrisestä generaattorista (RTG) - rovers-ydinvoiman lähteestä.
RTG: tä on käytetty yleisesti monissa NASA-operaatioissa, joissa tapahtui myös satunnaisia shortseja ja joilla ei ollut lennoillaan pitkäaikaista vaikutusta tai kykyjen menetystä.
"Tämäntyyppinen ajoittainen lyhyt on nähty vastaavissa RTG: issä, mukaan lukien Cassini-avaruusaluksen, joka kiertää Saturnusta vuosia. Rover-elektroniikka on suunniteltu toimimaan muuttuvilla teholähteillä, joten tämä ei ole suuri ongelma ”, kertoo Curiosity-tiimin jäsen Ken Herkenhoff USGS: stä operaation päivityksessä.
Jännitetaso oli palannut normaalisti 11 voltin tasoon yksinään 23. marraskuuta mennessä, kun ryhmä oli päättänyt jatkaa tiedeoperaatioita.
Joten on mahdollista, että saman tyyppinen ajoittainen jännitteenmuutos voi toistua tulevaisuudessa.
Samaan aikaan rover on jatkanut eeppistä retkeään Sharpin vuorelle ja odotetaan saapuvan vuoren juurelle joskus vuoden 2014 puolivälissä.
Tänä viime viikonloppuna robotti toimitti ylimääräisiä annoksia jauhemaista kiveä CheMin- ja SAM-laboratorioihin roverin sisällä. Näyte kerättiin 6 kuukautta sitten sen jälkeen, kun se oli porattu kallioon, jonka nimi on “Cumberland”, ja se täydentää aiempia mittauksia.
Uteliaisuus on jo saavuttanut ensisijaisen tieteellisen tavoitteensa löytää asumisalue vyöhykkeellä purkamispaikaltaan.
Tutkijoiden odotetaan laajentavan Marsin asumisaluetta heti, kun 1 tonnin robotti aloittaa Sharpin vuoren nousun tutkiakseen 3 kilometrin (5 km) korkean vuoren alajuoksun sedimenttikerroksia, jotka tallentavat Marsin geologisen ja ilmastohistorian yli aikajakso miljardeja vuosia.
Ja kun molemmat NASA: n harrastajat ja uteliaisuus nousevat Marsin vuorille, seuraavan syyskuun 2014 aikana pari uutta Yhdysvaltain ja Intian marssi kiertäjää - MAVEN ja MOM - yhdistää ne, jotka laajentavat merkittävästi Maan hyökkäysvoimaa Punaisella planeetalla.
Pysy täällä jatkamalla Mars Rover-, MOM- ja MAVEN-uutisia sekä Kenin MAVEN- ja SpaceX Falcon 9 -raportteja julkaisemalla paikan päällä Kennedyn avaruuskeskuksen lehdistökeskuksessa ja Cape Canaveralin ilmavoimien asemalla Floridassa.
