Upea uusi kuva Herschel- ja Spitzer Space-teleskooppien tagiryhmän ponnisteluista näyttää värien sateenkaaren Orionin nebulassa. Eri värit heijastavat kahden avaruustutkimuslaitoksen kaapatun infrapunavalon erilaisia aallonpituuksia, ja yhdistämällä havaintonsa, tähtitieteilijät voivat saada täydellisemmän kuvan tähten muodostumisesta. Ja itse asiassa, tähtitieteilijät ovat huomanneet Orionin nebulassa nuoria tähtiä, jotka muuttuvat heti silmiensä edessä vain muutaman viikon ajan!
Tähtitieteilijät Herschelin kanssa kartoittivat tämän taivaan alueen kerran viikossa kuuden viikon ajan myöhään talvella ja keväällä 2011. Huomaa, että kuvan keskelle on koottu tähtikaulaketju? Vain niin lyhyessä ajassa tähdissä tapahtui havaittavissa oleva muutos, koska niiden näytti kuumenevan nopeasti ja jäähtyvän. Tähtitieteilijät ihmettelivät, ovatko tähdet todella kypsymässä tähtialkioista, siirtyessään kohti täysivaltaisia tähtiä.
Herschel's Photodetector Array -kamera ja spektrometri valvoivat pitkien infrapuna-aallonpituuksien valoa seuratakseen kylmien pölyhiukkasten määrää. Näissä tiedoissa tähtitieteilijät huomasivat, että useiden nuorten tähtien kirkkaus vaihteli yli 20 prosenttia vain muutaman viikon aikana.
Koska tämä tuike johtuu viileästä infrapunavaloa säteilevästä materiaalista, materiaalin on oltava kaukana nuoren tähden kuumasta keskustasta, todennäköisesti ulommassa levyssä tai sitä ympäröivässä kaasukotelossa. Tällä etäisyydellä materiaalin spiraalimäärän lähentyminen kasvavaan tähtitaivaan menee vuosien tai vuosisatojen sijasta pelkkien viikkojen sijasta.
Astronomit sanoivat, että pari skenaariota voisi ottaa huomioon tämän lyhyen ajan. Yksi mahdollisuus on, että möykkyä kaasusuppilon säikeitä tähtiä ulkopuolelta keskialueelle lämmittää väliaikaisesti esine, kun kohoumat osuvat sen sisäiseen levyyn. Tai voi olla, että materiaali paaluttaa toisinaan levyn sisäreunaan ja heittää varjon ulkolevylle.
"Herschelin hieno herkkyys avaa tähtitieteilijöille uusia mahdollisuuksia tutkia tähtien muodostumista, ja olemme erittäin innoissamme siitä, että olemme nähneet lyhytaikaista vaihtelua Orionin kuvaustähteissä", kertoi Grenadassa sijaitsevan Institut de Radioastronomie Millimétrique (IRAM): n tähtitieteilijä Nicolas Billot. Espanja, joka valmistelee tuloksia koskevaa paperia yhdessä kollegojensa kanssa. "Herschelin seurantatutkimukset auttavat meitä tunnistamaan muuttuvuudesta vastuussa olevat fysikaaliset prosessit."
Lähde: NASA
