Materiaalista kävi ilmi, että hienoja valkoisia haita (Carcharodon carcharias) viettivät osan päivästään uimalla merilevämetsien läpi, joissa nisun turkiseläimet (Arctocephalus pusillus) hengaili. Tämä löytö, tutkijoiden mukaan, on odottamaton kahdella rintamalla.
Ensinnäkin aikaisemmat tutkimukset osoittivat, että suuret valkoiset metsästävät yleensä merilevän metsien reunoja hämärässä ja aamunkoitoksessa, kun aurinko ei ole liian kirkas, joten saalistajat voivat väijätä turvakoteelle saapuvia ja lähteviä hylkeitä. Joten on epätavallista, että nämä hait metsästyivät merilevämetsässä päivänvalossa, tutkijat sanoivat. Ja toiseksi, aiemmin oletettiin, että merilevämetsät eivät pääse näille suurille saalistajille, tutkijat kirjoittivat tutkimuksessa.
Tutkijat tekivät kokeen niemimaan turkislääketieteellisen siirtokunnan lähellä Geyser Rockin alueella Dyerin saaren merialueella Etelä-Afrikan rannikon edustalla toukokuussa 2014. He houkuttelivat kahdeksan suurta valkuaisaa kaloilla ja kiinnittivät sitten videokamerat haiden selkänojaan. Tallennettuaan keskimäärin 28 tuntia päivällä otettua videota haita kohden, kamerat irtoavat eläimistä, jolloin tutkijat voivat kerätä ja tarkistaa tallenteet.
Yhdessäkään materiaalissa ei havaittu, että hait tappoivat hylkeen onnistuneesti (mikä oli pettymys tutkijoille ja todennäköisesti myös haille). Mutta yhden hain kuvamateriaali osoitti 10 vuorovaikutusta hylkeiden kanssa. Nämä karvaset nisäkkäät uivat ympäri yhdestä kolmeen yksilössä ja "reagoivat hain esiintymiseen puhaltamalla kuplia, uimalla syvemmälle merilevää tai metsästämällä merenpohjaan", tutkijat kirjoittivat tutkimuksessa.
Vaikka hait eivät saaneet hylkeitä, merilevämetsät voivat silti olla hyödyllisiä haiden metsästysalueita, tutkijat kertoivat. Tarvitaan paljon enemmän materiaalia, ennen kuin tutkijat voivat sanoa kumpaankin suuntaan. Lisäksi tutkijat sanoivat olevansa vaikuttuneita haiden ketteryydestä merilevämetsissä.
