Vaikka NASA: lla on ollut pitkä ja kerrostunut kokeellisten lentokoneiden, nimeltään X-lentokoneita, rakentamisen ja testaamisen historia, on kulunut melkein kymmenen vuotta siitä, kun avaruusjärjestö on kehittänyt uusia lentokoneita. Mutta aiemmin tänä vuonna osana uutta budjettia ilmoitettu aloite saa NASAn suunnittelemaan, rakentamaan ja lentämään uutta X-konesarjaa, jotta voitaisiin luoda enemmän ”vihreitä” ilmailuteknologioita, joita sitten voidaan käyttää ilmailuteollisuudessa.
NASA julkisti uuden X-sarjan ensimmäisen lentokoneen, 14 moottorilla varustetun sähkölentokoneen, joka on integroitu uuteen siipisuunnitteluun. Tämä kokeellinen lentokone on nimetty X-57-lempinimellä “Maxwell” kunniaksi James Clerk Maxwellille, joka oli 1800-luvun skotlantilainen fyysikko, joka teki uraauurtavaa työtä sähkömagneettisuudessa.
”Kun pilotoidut X-koneet palautetaan NASA: n tutkimusominaisuuksiin - mikä on keskeinen osa kymmenen vuotta kestänyttä New Aviation Horizons -aloitetta - yleisen ilmailun kokoinen X-57 ottaa ensimmäisen askeleen uuden ikäkauden avaamisessa. ilmailualan ”, sanoi NASA: n järjestelmänvalvoja Charlie Bolden puhuessaan Yhdysvaltain ilmailun ja astronautian instituutin (AIAA) vuosittaisella foorumilla.
Muihin uusiin X-tason malleihin sisältyy suurempia kuljetuskalustoa käyttäviä lentokoneita, jotka käyttävät vähemmän polttoainetta ja aiheuttavat vähemmän melua, sekä yrityssuihkukokoista ylimääräistä äänentoistoainetta, joka polttaa vähähiilisiä biopolttoaineita ja tuottaa vain hiljaisia äänibuumeja, joita maapallolla olevat ihmiset tekevät. tuskin kuulla. Uusien X-koneiden päätavoitteena on osoittaa, kuinka lentokoneet voivat polttaa puolet polttoaineesta ja säästää lentoyhtiöiden rahaa, samalla kun ne tuottavat 75 prosenttia vähemmän pilaantumista jokaisella lennolla nykyiseen verrattuna. Ne ovat myös paljon hiljaisempia kuin nykyiset suihkukoneet.
X-57 Maxwell -mallissa on vasta suunnitellut pitkät, laivat siivet, joihin on upotettu 14 sähkömoottoria - 12 etureunassa nousua ja laskua varten, ja yksi suurempi moottori jokaisessa siipikärjessä käytettäväksi risteilykorkeudessa. Ajatuksena on, että sähkövoiman jakaminen useille lentokoneeseen integroiduille moottoreille johtaa viiden kerran energian pienenemiseen, jota yksityinen lentokone tarvitsee risteilyyn 175 mph.
NASAn ensimmäinen X-lentokone oli X-1, josta vuonna 1947 tuli ensimmäinen lentokone, joka lentäsi äänenopeutta nopeammin. Sitä lentäsi Chuck Yeager ja se esiintyi kirjassa ja elokuvassa “The Right Stuff”. Vaikka monet lentokoneista olivat tunnettuja - kuten X-15, josta tuli X-plane -ohjelman nopeimmin ohjattu lentokone - muita lentokoneita kehitettiin salaa. Muihin kokeellisiin lentokoneisiin kuului nostokappaleiden ja muiden siipisuunnitelmien tai ainutlaatuisten moottorien, kuten scramjet, tutkimus. Muissa kokeellisissa lentokoneissa ei ollut X-merkintää, kuten laivaston D-558-II Skyrocketissa, mutta Scott Crossfield lensi vuonna 1953 ensimmäiseksi lentokoneeksi, joka kuljetti kaksinkertaisen äänenopeuden eli Mach 2.
"Kymmeniä kaiken muotoisia, kokoisia ja tarkoituksellisia X-lentokoneita on seurattu - ne kaikki antavat panoksensa maailman johtavaksi ilmailu- ja avaruustekniikan johtajaksi", kertoi Jaiwon Shin, NASA: n ilmailututkimusoperaation johtaja. "X-57: n kaltaiset lentokoneet ja muut tulevat auttavat meitä ylläpitämään tätä roolia."
Lisätietoja: NASA
