Katso hienosti Kuuta tänään ja harkitse tätä; Kaksi uutta Kuua on juuri saavuttanut kiertoradan.
NASA soi uudenvuoden aikana kaksinkertaisella annoksella samppanja-paahtoleipää juhlien pienten koettimien parin toisiaan voitollisia lisäyksiä tandem-kuun kiertoradalle tänä viikonloppuna, jotka pyrkivät purkamaan piilossa olevat mysteerit, jotka varjostavat syvällä Kuun sisäpuolella, ja selvittää kuinka sisäinen aurinkokunta muodostui eoneja sitten.
NASA: n GRAIL-B-avaruusalus seurasi tarkkaan kaksosiskoensa kantapäätä ja sytytti pääjarrutusrakettiensa tarkalleen uudenvuodenpäivänä (1. tammikuuta) suunnitellusti siirtyäkseen muodostumaan lentävälle kiertoradalle Kuun ympäri jahtaaen saapuneen GRAIL-A: n taakse. uudenvuodenaattona (31. joulukuuta).
”Nyt meillä on molemmat kiertoradalla. Mikä upea tunne !!!! ” NASA: n päällikkö Jim Green kertoi Space Magazine -lehdelle muutaman minuutin kuluttua potkurin ampumisesta. Green on NASA: n planeettatieteen johtaja ja todisti tapahtumia operaation valvonnassa Jet Propulsion Laboratoryssa (JPL) Pasadenassa, Ca.
"Se on kaikkien aikojen paras uudenvuoden !!" Vihreä sävytetty.
GRAIL-A: n ja GRAIL-B: n uudet kuun saapumiset rajoittivat täydellistä vuotta NASA: n planeettatutkimuksen tutkimukselle vuonna 2011.
”2011 alkoi aurinkokunnan vuosi - joka on Marsin vuosi (~ 670 maapäivää pitkä)… ja sisältää Graalin B lisäyksen, Dawnin poistumisen Vestasta kesällä… Ja MSL: n laskeutumisen! , Green sanoi.
”Kippis JPL-operaation hallintaan, koska kaikki näyttää hyvältä GRAIL-B: lle. Se tulee olemaan hieno 2012 !! ” JPL-twiitti pian sen jälkeen, kun vahvistus palamisesta sijoitettiin GRAIL-B haluttuun elliptiseen kiertoradalle.
Vuosien kovan työn jälkeen MIT: n GRAIL-tutkija Maria Zuber kertoi Space Magazinelle olevansa ”helpottunut” pian kuultuaan hyvät uutiset JPL Mission Control -tapahtumassa.
”Koska GRAIL valittiin alun perin, uskoin tämän päivän tulevan”, Zuber kertoi minulle pian sen jälkeen, kun GRAIL-B-moottorin ampuminen julistettiin menestykseksi uudenvuodenpäivänä.
”Mutta on vaikea kertoa kuinka helpottunut olen nyt. Tiedejoukkueen aika käynnistää moottorit! ”
Klo 14.43 PST (kello 17.43 EST) uudenvuodenpäivänä GRAIL-B: n pääpotkuri aloitti automaattisesti ampumisen hidastaakseen avaruusaluksen lähestymisnopeutta noin 430 MPH (691 km / h) ja antaakseen sen pystyä kiertämään kiertoradalla Kuun painovoiman vaikutuksesta . Esiohjelmoitu toimenpide kesti noin 39 minuuttia ja oli melkein identtinen GRAIL-A: n ampumisen kanssa 25 tuntia aikaisemmin.
Hydratsiinilla toimivat pääpotkurit sijoittivat dynaamisen avaruusaluksen duo lähellä polaarisia, erittäin elliptisiä kiertoratoja.
Seuraavan kahden kuukauden aikana insinöörit rajaavat molempien avaruusalusten kiertoradat lähelle napaista, ympyränmuotoista muodostelmaa lentävässä suunnassa. Niiden korkeus lasketaan noin 34 mailiin (55 kilometriä) ja kiertoratojaksot leikataan niiden alkuperäisestä 11,5 tunnin kestosta noin kahteen tuntiin.
Tiedevaihe alkaa maaliskuussa 2012. 82 päivän ajan peilikuvan GRAIL-A ja GRAIL-B koetimet lentävät samanaikaisesti keskimäärin noin 200 kilometrin etäisyydellä kuun pyöriessä alla.
"GRAIL on matka Kuun keskustaan", Zuber selitti mediatilaisuudessa. "Se käyttää erittäin tarkkaa painovoiman mittausta paljastaakseen, miltä Kuun sisäosa on."
Kun yksi satelliitti seuraa toista, samalla kiertoradalla, ne suorittavat korkean tarkkuuden etäisyysnopeuden mittauksia toistensa välisen muuttuvan etäisyyden tarkkuuden määrittämiseksi tarkalleen yhden mikronin sisällä, punasolun leveyteen, Ka-kaista-instrumentin avulla.
Kun ensimmäinen satelliitti ylittää suuremman massakonsentraation tai korkeamman painovoiman, se nopeuttaa hieman. Ja se lisää etäisyyttä. Sitten kun toinen satelliitti ylittää, etäisyys sulkeutuu jälleen.
Palautetut tiedot käännetään Kuun painovoimakenttikarttoihin, jotka auttavat purkamaan tietoa Kuun salaperäisen ytimen ja sisätilojen koostumuksesta. GRAIL kerää kolme kokonaista painovoimakarttaa kolmen kuukauden tehtävän aikana.
"On ollut monia tehtäviä, jotka ovat menneet Kuulle, kiertäneet Kuun, laskeutuneet Kuulle ja tuoneet takaisin näytteitä Kuusta", Zuber sanoi. "Mutta puuttuva palapelin osa yritettäessä ymmärtää Kuua on millainen syvä sisustus on."
”Onko siellä ydin? Kuinka ydin muodostui? Kuinka sisustus onnistui? Mitkä ovat magman valtaamien lähialueen iskualtaat ja ne antavat meille tämän Kuussa-ihmisen muodossa, kun taas Kuun takimmaisella puolella ei ole mitään tällaista? Nämä ovat kaikki salaisuuksia, että huolimatta siitä, että olemme tutkineet Kuua aiemmin, emme ymmärrä kuinka se on tapahtunut. GRAIL on tehtävä, joka aikoo kertoa meille sen. ”
"Uskomme, että vastaus on lukittu sisätiloihin", Zuber tarkensi.
Kuinka kaksoset suuntautuvat kiertoradalle tiedon keräämiseksi?
"Koettimet osoitetaan toisiinsa erittäin tarkkojen mittausten tekemistä varten", sanoi GRAIL-tutkijan JPL: n tutkija Sami Asmar Space Magazinelle. ”Konseptilla on perintöä Yhdysvaltain / Saksan GRACE-maapallon kiertoradalleista, jotka kartoittivat maan painovoimakentän. GRACE vaati GPS-satelliittien käyttöä paikan tarkkaan tuntemiseen, mutta kuussa ei ole GPS: tä. Joten GRAIL muutettiin kompensoimaan GPS: n puuttuminen Kuussa. "
GRAIL kartoittaa painovoimakentän 100 - 1000 kertaa paremmin kuin koskaan ennen.
"Olemme oppineet enemmän Kuun sisäosasta GRAILin kanssa kuin kaikki aiemmat kuunoperaatiot yhdessä", sanoo Ed Weiler, äskettäin eläkkeellä olleen NASA: n apulaishallintojohtaja Washingtonin DC: n tiedeoperaatiossa.
GRAIL-kaksoset räjähtivat Floridasta asennettuna vierekkäin Delta II -vahvistimen yläpuolelle 10. syyskuuta 2011 ja kulkivat ympyrämäisen 3,5 kuukauden vähän energiaa kulkevan polun Kuulle minimoidakseen kokonaiskustannukset.
Joten kun seuraavaksi katsot taivasta tänä iltana ja lähiviikkoina vain kuvittele ne peilikuva GRAIL-kaksoset, jotka kiertävät etsimässä, selvittääkseen kuinka me kaikki tulimme olemaan!
Lue jatkuvat Ken Kremerin GRAIL-ominaisuudet täältä:
Ensimmäinen GRAIL Twin saapuu Lunar-kiertoradalle - NASA: n uuden vuoden lahja tieteelle
2011: NASA-planeettatieteen parhaan kaikkien aikojen parhaat tarinat!
NASA: n ennennäkemättömät tiede kaksoset ovat menossa kiertämään kuutamme uudenvuodenaattona
Opiskelijoiden hälytys: GRAIL-nimeämiskilpailu - esseen määräaika 11. marraskuuta
GRAIL Lunar Blastoff -galleria
GRAIL-kaksoset Mahtavia julkaisueksioita - Matka Kuun keskustaan
NASA käynnistää Twin Lunar -koettimet Moons Coreen purkamiseen
GRAIL paljastettiin Lunar Science Trekille - Käynnistä palautus 10. syyskuuta
Viimeinen Delta II -raketti aloittaa satunnaisen matkan Kuun keskustaan 8. syyskuuta
NASA: n Lunar Mapping Duo -kapseloitu ja valmis 8. syyskuuta tapahtuvaa nostoa varten
GRAIL Lunar-kaksoset parittuivat Delta-rakettiin Launch Padilla
GRAIL-kaksoset valmiina NASA: n tiederetkelle kuuhun: Kuvagalleria
