Ihmiset, joilla ei ole tiettyä geeniä, voivat toipua paremmin aivohalvauksista ja muista traumaattisista aivovaurioista kuin ihmiset, joilla on geeni, uuden tutkimuksen mukaan.
Geeni, nimeltään CCR5, on sama geeni viimeaikaisen CRISPR-vauvojen kiistelmän keskipisteessä, jossa kiinalainen tutkija editoi geenin kahdesta alkiosta tehdäkseen vauvoista, jotka olivat HIV-vastustuskykyisiä.
Ihmisillä, joilla ei ole CCR5-geeniä, on vastustuskykyä HIV: lle - ja todellakin, Maraviroc-niminen HIV-lääke toimii estämällä CCR5-reseptoria. (CCR5-geeni käskee soluja luomaan CCR5-proteiinin, ja tämä proteiini sitoutuu CCR5-reseptoriin.)
Uudessa tutkimuksessa, joka julkaistiin 21. helmikuuta lehdessä Cell, tutkijat havaitsivat, että kun he antoivat Maravirocille hiiriä estämään CCR5-reseptorinsa, hiirillä oli lisääntynyt valvonta kädellään ja raajoihinsa. Vaikka hiirillä ei ollut aivohalvausta, löydökset voivat valaista tautia, koska aivohalvauksen saaneilla ihmisillä voi olla vaikeuksia kehon osien liikuttamisessa ja hallitsemisessa.
Mutta vain siksi, että jollakin on vaikutusta eläimiin, ei tarkoita, että sillä olisi täsmälleen sama vaikutus ihmisillä. Joten nähdäkseen kuinka CCR5-geenillä voi olla merkitystä ihmisissä ja aivohalvauksen palautumisessa, tutkijat tekivät yhteistyötä Tel Avivin yliopiston israelilaisten tutkijoiden kanssa, jotka seurasivat jo lähes 450 potilaan toipumista, jotka olivat kokeneet lievän tai kohtalaisen aivohalvauksen.
Monilla näistä potilaista ei ollut CCR5-geeniä, sanoi vanhempi kirjailija Dr. Thomas Carmichael, professori ja neurologian johtaja Kalifornian yliopistossa, Los Angeles. (Geeni puuttuu askenazi-juutalaisilta usein, ja monet tutkimuksen potilaista olivat askenazi-juutalaisia, Carmichael lisäsi.)
Epäiltynä tutkijat havaitsivat, että potilailla, joilla ei ollut geeniä, näytti olevan toipumassa aivohalvauksista paremmin, sekä fyysisesti - liikkeen hallitsemiseksi - että henkisesti, muistiin, verbaaliseen toimintaan ja huomion paranemiseen verrattuna geenipotilaisiin.
Carmichael kertoi, että yksi mahdollinen selitys havainnoille on, että CCR5-geenin puute estää aivohalvauskohdan lähellä sijaitsevien aivosoluyhteyksien menetyksen ja stimuloi myös uusia yhteyksiä aivojen kaukaisemmilta alueilta. Toisaalta, potilaiden aivoilla, joilla on geeni, voi olla heikentynyt kyky muuttua ja uudelleen organisoitua.
Tohtori Heidi Schambra, NYU Langone Healthin neuro-epidemiologian johtaja, joka ei ollut osa tutkimusta, kertoi, että "tulokset viittaavat uuteen lähestymistapaan edistymiseen aivohalvauksen jälkeen ja." Mutta jotta Maravirocia voidaan käyttää aivohalvauspotilaiden toipumisen hoidossa, sen on ensin suoritettava kliininen tutkimus, joka suoraan testaa, kuinka hyvin se toimii tähän tiettyyn tarkoitukseen, hän kertoi Live Sciencelle.
Tutkijat todellakin alkavat nyt toisen vaiheen kliinisen tutkimuksen vastatakseen tähän kysymykseen.
Ja vaikka CCR5: n puuttuminen voi vaikuttaa hyvältä, geenistä voi olla hyötyä, Carmichael sanoi. Esimerkiksi aiemmat tutkimukset ovat ehdottaneet, että sillä on tärkeä rooli muistojen muodostumisen pysäyttämisessä.
Muistit muodostuvat, kun aivosolujen ryhmät yhdistyvät ärsykkeen seurauksena. Muistin muodostumisen lopettamiseksi CCR5 sanoo, että soluryhmä ei saa olla yhteydessä tiettyyn ärsykkeeseen. Jos kävelet keittiössäsi ja särjet munaa paistinpannulla, "haluat muistaa, että olet tehnyt sen", Carmichael sanoi. Mutta et halua, että muisti liittyy myös kovaa ääntä, joka juuri tuli takapihaltä. Siellä CCR5: n uskotaan tulevan sisään.
Silti Carmichael huomautti, että jos raportit geenieditoroiduista vauvoista ovat totta ja että tutkija muokkaisi CCR5-geenin, vaikutukset - olivatpa ne hyödyllisiä vai eivät - voisivat vaikuttaa paljon enemmän kuin immuunijärjestelmään. "Aivot ja immuunijärjestelmät ovat niin monimutkaisia, että on vaikea tietää", hän sanoi.
