Kun ryhmä aussialaisia huomasi behemothia rannalla, he ajattelivat alun perin, että se oli karu pala ajopuuta. Tarkemman tarkastelun jälkeen he kuitenkin huomasivat sen olevan valtavan luisen kalan ruumis.
Näin he tulivat kohtaamaan mahtava valtameren aurinkokala, jonka tutkijat tunsivat nimellä Mola mola. National Geographicin mukaan nämä kalat voivat kasvaa jopa 3,3 metrin (11 jalkaa) ja painaa jopa 2,5 tonnia (2,2 tonnia).
Linette Grzelak, jonka kumppani Steven Jones lähetti hänelle kuvan kuolleista kaloista, kertoi, että hän "sanoi olevansa erittäin raskas ja iho tuntui kovalta ja nahkalta kuin sarvikuono".
Jones on simpukkakalastuksen miehistön valvoja, joka ajaa rantaosuutta töihin. "Saan aina valokuvia löytämästään, mutta se on lähinnä haita ja hylkeitä", Grzelak kertoi Live Science: lle. "Lauantai-iltana sain aurinkokalan ja ajattelin sen olevan väärennös. Minulla ei ollut aavistustakaan, mikä se oli."
Näitä kaloja nähdään harvoin metsän kaulassa Etelä-Australiassa Murray-joen suulla, joka on Australian pisin joki. Mutta M. mola kaloilla on laaja valikoima; heidän tiedetään elävän ympäri maailmaa, enimmäkseen lauhkeissa ja trooppisissa vesissä.
Suuruudestaan huolimatta valtameren aurinkokalat eivät salaa ihmisiä. Sen sijaan he nauttivat pienistä ja pehmeistä eläimistä, kuten meduusoista ja zooplanktonista, vuoden 2010 tutkimuksen mukaan, joka ilmestyi lehdessä Reviews in Fish Biology and Fisheries. Jones sanoi kuitenkin, että "hän on kuullut vuosien varrella tarinoita auringonkalan uppoavista jahdista kilpailuissa ja niiden vaurioista veneille", Grzelak totesi.
Vaikuttavien mittojen lisäksi valtameren aurinkokalat ovat tunnistettavissa laajoista silmästään, jotka saavat ne näyttämään jatkuvan järkyttyneeltä, ja niiden korkeat evät ovat erehtyneet usein haiden kohteiksi, kun ne rikkovat veden pintaa, kertoo Two Oceans Aquarium. Kapkaupungissa, Etelä-Afrikassa. Lisäksi heistä puuttuu todellinen häntä, tutkijat kertoivat vuonna 2008 PLOS One -lehdessä.
Sen jälkeen kun simpukkakalastushenkilöstö löysi aurinkokalan, he ottivat valokuvia, jotka lähetettiin myöhemmin iNaturalistille, joukkotila-sivustolle, jota tutkijat käyttävät lajien tunnistamiseen. Konsensus oli, että kala oli meren aurinkokala.
Kalat ovat kuitenkin nyt kadonneet mereen. Miehistöllä ei ollut aikaa pelastaa kuolleen eläimen ruumista, koska he työskentelivät. Lisäksi siihen rantaosuuteen pääsee vain veneellä, ja se on vähäliikenteinen sivusto, jota käyvät pääasiassa vain kalatalous ja jolla ei ole matkapuhelinvastaanottoa. Joten ryhmä ei voinut kutsua ketään keräämään kalaa ennen kuin se oli pesty takaisin merelle vuoroveden kautta, Grzelak kertoi.
Koska kaloilla ei ollut näkyviä merkkejä vaurioista, "oletetaan, että kala kuoli joko luonnollisista syistä, syömällä liikaa muovia tai loisia", Grzelak sanoi tutkijoiden kanssa, jotka olivat neuvotelleet ryhmän kanssa kaloista. .
Toinen aurinkokalalaji teki uutisia myös muutama viikko sitten; hoodwinker aurinkokala (Mola tecta), laji, jonka tutkijat löysivät vuonna 2017, pestään rannalla lähellä Santa Barbaraa, Kalifornia, tuhansien mailien päässä tunnetusta kodistaan eteläisellä pallonpuoliskolla.
