Grönlannin länsirannikolla sijaitseva Jakobshavn-jäätikkö edistää edelleen merenpinnan nousua, mutta se menettää odotettua vähemmän jäätä. Sen sijaan, että harventaisi ja vetäytyisi sisämaahan, sen jää paksenee ja etenee kohti merta, tutkijat havaitsivat.
Iso kysymys: Miksi näin tapahtuu?
Paljon huijauksen jälkeen ryhmä tutkijoita Yhdysvalloista ja Alankomaista havaitsi, että jäätikkö kasvaa todennäköisesti kylmämpien merivirtojen takia. Vuonna 2016 Jakobshavn Glacierin ohi kulkeva virta oli tavallista viileämpää, joten jäätikön lähellä olevat vedet olivat kylmimpiä kuin 1980-luvun puolivälistä lähtien.
Tämä viileämpi virta tuli Pohjois-Atlantin valtamerestä, yli 600 mailia (966 km) etelään jäätiköstä, NASA: n Oceans Melting Grönlannin (OMG) operaation ja muiden havaintojen tietojen mukaan.
Löytö yllätti tutkijat täysin. "Aluksi emme uskonut sitä", NASA: n Jet Propulsion -laboratorion tutkija, tutkimuksen johtava tutkija Ala Khazendar Kalifornian Pasadenassa, totesi lausunnossaan. "Olimme melko paljon olettaneet, että Jakobshavn vain jatkaa toimintaansa kuten se oli viimeisen 20 vuoden aikana." Mutta kylmä vesi ei ole kertaluonteinen. OMG: n tiedot osoittavat, että vesi on ollut kylmää nyt kolme vuotta peräkkäin.
Vaikuttaa siltä, että kylmä vesi on seurausta Pohjois-Atlantin oskillaatiosta (NAO), joka saa Pohjois-Atlantin valtameren vaihtamaan hitaasti lämpimän ja kylmän veden välillä noin 20 vuoden välein, tutkijat sanoivat. Kylmä vaihe alkoi vasta äskettäin, ja se on jäähdyttänyt Atlantin valtameren yleensä, he sanoivat. Lisäksi Grönlannin lounaisrannikon ympärillä olevien vesien ylimääräinen jäähdytys auttoi pitämään jäätikön viileänä.
Mutta tämä terävä muutos ei kestä ikuisesti. Kun NAO: n ilmastokuvio palaa takaisin, Jakobshavn todennäköisesti alkaa sulaa nopeammin ja ohenee jälleen, tutkijat totesivat.
"Jakobshavn saa väliaikaisen tauon tästä ilmastomallista", Jet propulsiolaboratorion ja OMG: n tutkijan Josh Willis totesi lausunnossa. "Mutta pitkällä tähtäimellä valtameret lämpenevät. Ja nähdä, että valtameret vaikuttavat niin valtavasti jäätiköihin, on huono uutinen Grönlannin jäälehdelle."
Valtava jäähukkaa… sitten pieni voitto
Tutkijat ovat seuranneet Jakobshavnia huolestuneena vuosikymmenien ajan. Kadonnut jäähyllyn 2000-luvun alkupuolella (jäähylly pakottaa jäätikön virtaamaan hitaammin valtamereen, kuten lika tukkii viemäriä), Jakobshavn alkoi menettää jäätä hälyttävästi. Vuosien 2003 ja 2016 välillä sen paksuus (ylhäältä alas) heikentyi 152 metriä 500 jalkaa.
Mutta vuonna 2016 Grönlannin eteläkärjestä länsipuolelle virtaavat vedet jäähtyivät yli 2,7 astetta Fahrenheit (1,5 astetta). Sillä välin, NAO: n ilmastokuvio aiheutti Grönlannin lähellä sijaitsevan Atlantin valtameren jäähtymisen noin 0,5 F (1 C) välillä vuosina 2013-2016. Kesään 2016 mennessä nämä viileämmät vedet saavuttivat jäätikön, ja ne ovat todennäköisesti syy siihen, että Jakobshavn hidasti sen jääkato mereen, tutkijat sanoivat.
Kaiken kaikkiaan Jakobshavn kasvoi noin 100 jalkaa (30 m) korkeammaksi vuosina 2016 - 2017, tutkijat havaitsivat. Mutta kuten mainittiin, jäätikkö myötävaikuttaa edelleen valtameren pinnan nousuun maailmanlaajuisesti, koska se menettää edelleen mereen enemmän jäätä kuin mitä se saa lumen kertymisestä, tutkijat kertoivat.
Havainnot valaisevat, kuinka paljon valtameren lämpötilat voivat vaikuttaa jäätikön kasvuun, sanoi NASA: n päämajan ohjelmistotutkija Tom Wagner, joka kertoo maan jäätyneen osan kryosfääristä.
"OMG-operaatio käytti uusia tekniikoita, joiden avulla voimme tarkkailla luonnollista koetta, samoin kuin tekisimme laboratoriossa, jossa jäätikön virtauksen hallitsemiseksi käytettiin merien lämpötilojen vaihteluita", Wagner, joka ei ollut mukana tutkimuksessa , sanoi lausunnossa. "Heidän havaintonsa - etenkin siitä, kuinka nopeasti jää reagoi - ovat tärkeitä ennustettaessa merenpinnan nousua sekä lähitulevaisuudessa että kaukaisessa tulevaisuudessa."
