(Toimittajan huomautus: Ken Kremer on Kennedy Space Center for Space -lehdessä, joka kattaa löytöretken)
Kaikien muotoisten, kokoisten ja ulkonäköisten kauniiden sadevesipilvien muodostuu aina rakettien pakokaasuista mahtavan raketin laukaisun jälkeen, olipa kyse sitten Space Shuttlesta tai miehittämättömästä rakettista, kuten SDO-laukaisun Atlas (katso pakokaasuvalokuva).
En ole koskaan nähnyt mitään ihmeellisesti värillisiä pilviä, kuten maanantaina (5. huhtikuuta) Shuttle Discoveryn ennakkoon aloittamisen jälkeen. Niitä tunnetaan "helmen äidinä" pilvina - Alankomaiden kuninkaallisen meteorologisen instituutin (KNMI) vanhemman meteorologin Jacob Kuiperin mukaan.
Kuiper ja minä tarkkailimme laukaisua yhdessä toimittajan Rob van Mackelenberghin (Hollantilainen avaruuslentoyhdistys, NVR) kanssa Kennedyn avaruuskeskuksen (KSC) lehdistöpaikalla, joka sijaitsee kadun toisella puolella ikonisesta ajoneuvojen kokoonpanorakennuksesta, jossa sukkula on valmis aloittamaan. Katso päivän mielenkiintoisten tapahtumien alla oleva STS 131 Launch päivän valokuvamosaiikki.
Aluksi raikkaat pilvet olivat melkein kaikki valkoisia ja asetettiin vasten tummaa taivasta. Sitten taivas yläpuolella yhtäkkiä syttyi tuleen kasvavalla joukolla näitä pastellivärisiä “Helmen äiti” -pilviä - joita kutsutaan myös “Nacreous” pilviksi.
”Helmenäinpilvien pilvet alkoivat muuttua valkoisesta vaaleanpunaiseen ja keltaiseen sävyyn. Alkaen noin 10 minuuttia Space Shuttle Discovery -sovelluksen julkaisemisen jälkeen, sen pakokaasuvirrasta tuli upeasti värikäs panoraama. Yleensä tämä jatkuu noin 40 minuuttiin tai kauemmin räjäytyksen jälkeen ”, Kuiper kertoi, kun seisoimme maailmankuulu Countdown-kellon vieressä ja katselimme kunnioitusta yllä olevien värillisten pilvien kohdalla.
"Käynnistäminen koilliseen taivaallisella taivaalla täällä maan päällä tarkoittaa, että sukkula ja sen pakokaasut suuntautuvat kiertoradalle, he aikovat nousta nousevan auringonvalon, ja juuri se luo upeat pilvet, jotka näimme aloitusaamuna!" KSC: n tiedottaja Allard Beutel selitti minulle.
Älykkäät pilvet ovat ohimeneviä tapahtumia - muuttuvat jatkuvasti vain sekunneissa, kun ne puhalletaan moniin suuntiin. Itse asiassa on melko helppoa antaa mielikuvituksesi mennä villiin ja uneksia kaikenlaisia fantastisia asioita myyttisistä olennoista valikoituihin elämänmuotoihin ja jopa ihmisiin. Varmasti joku on nähnyt Elviksen rakettilankoissa.
”Ilmakehän kerrokset, joiden korkeus on 15–85 kilometriä, sisältävät yleensä erittäin pienet määrät vesihöyryä. Mutta Shuttle'in ulkoisen säiliön lopullinen pakokaasu (vety ja happi) tuottaa valtavan määrän vesihöyryä ”, Kuiper sanoi.
”Hyvin kylmässä ilmakehän kerroksessa höyry muuttui valtavaksi jääkiteiden ja pienten superjäähdytettyjen vesipisaroiden massiksi. Nämä kiteet heijastavat ja taivuttavat auringonsäteitä erittäin tehokkaasti ja luovat mukavan värispektrin ”.
”Alin pilviä, jotka muuttuivat vaaleanpunaisiksi ja oransseiksi, koska siinä korkeudessa aurinko vain nousee ja suurin osa säteistä on hiukan punertavampaa ilmakehän tietyn sammumisen vuoksi. Pakokaasuvirran suuremmilla osilla tuskin kokea sukupuuttoa ", Kuiper selitti.
”Auringon keltainen / valkoinen valo - siellä vielä muutama aste horisontin yläpuolella - heijastuu heti ja aiheuttaa keltaisia ja valkoisia, joskus sinertäviä värejä. Ilmakehän kerrosten alimmassa osassa, joka alkaa noin 15 kilometrin korkeudesta, luonto pystyy muodostamaan nämä pilvet hyvin erityisissä olosuhteissa. Siellä niitä kutsutaan helmen äidiksi.
Mesopause-ympäristön kerroksissa (noin 85 km) pilviä esiintyy joskus 21. kesäkuuta ympäröivillä viikkoilla (pohjoisilla leveysasteilla). Näitä pilviä kutsutaan Noctilucent pilviksi - tai NLC. Molemmat tyypit voidaan tuottaa Space Shuttle -laatikon pakokaasujen takia ”, Kuiper sanoi.
Ylivoimaisesti suurin ja kestävin rakettien pakokaasupilvi on peräisin avaruussukkulasta, koska se on Yhdysvaltain laivaston tehokkain raketti - tosin ei kauan kauemmin sen jälkeen kun sukkula on jäänyt eläkkeelle ja Yhdysvallat menettää kokonaan Heavy Lift -vahvistuskykynsä.
Internet-lähteet: www.knmi.nl, www.weerboek.nl
Ken Kremerin aikaisemmat STS 131 -artikkelit:
