Kaikki tulivuoret eivät ole tuttuja kartiomaisia vuoria, joissa laava piikkuu huipulta. Näitä kutsutaan laavakupoiksi.
Laavan kupolit muodostuvat, kun erittäin paksun laavan purkautuminen tapahtuu hitaasti tai useita erilaisia laavan purkauksia. Sen sijaan, että se murtuisi pintaan, materiaali kerääntyy maan alle, aiheuttaen valtavan laavakupolimmun. Se on niin paksu, ettei laava voi virtaa ollenkaan, se vain kovettuu nopeasti, puristamalla uutta materiaalia tuuletusaukon ympärille. Ne voivat kasvaa kuukausia tai vuosia, rakentaen lopulta jopa satojen metrien korkeuteen. Suurissa komposiittivulkaaneissa voi olla satoja laavakupoja kyljensä yli.
Lavakupolien sivut ovat erittäin jyrkkiä, ja ne voivat aiheuttaa kiviliukumia ympärille uuden laavan suulakepuristuksen takia. Tämä voi haudata ympäröivän maiseman ja jopa käynnistää metsäpaloja, jos kivet ovat vielä kuumia. Laavakupolien pinnat ovat karkeita ja tukkeisia kivikuoren pirstoutumisen vuoksi kupolin kasvaessa.
Kuten luultavasti voidaan arvata, tämä laavan ja kaasun kertyminen voi olla vaarallinen. Vaikka ihmiset voivat välttää laavakupolin kasvua, ne voivat olla ongelma rakennuksille, joita ei voida siirtää. Vielä vaarallisempi ongelma laavakupolien kanssa on se, että ne voivat räjähtää väkivaltaisesti, ilman varoitusta, vapauttaen pyroklastisia tuhka- ja mutavirtauksia yli 20 km: n päässä itse kupolista. Vuonna 1902 purkaus Martiniquen Mont Peleyn kupolista tappoi 30 000 ihmistä nopealla tuhkanvirtauksella ja myrkyllisillä kaasuilla.
Olemme kirjoittaneet useita artikkeleita tulivuoreista Space Magazine -lehteen. Tässä on artikkeli siitä, kuinka Chilen tulivuori aiheutti ukkosmyrskyn, ja tässä on artikkeli tuhkakartion tulivuoreista.
Haluatko lisää resursseja maan päällä? Tässä on linkki NASA: n ihmisen avaruuslennon sivulle, ja tässä on NASA: n Visible Earth.
Olemme myös nauhoittaneet jakson maapallon tähtitiedestä osana aurinkokunnan kiertomatkamme - jakso 51: Maa.
