Vaikka tänä iltana neljännen heinäkuun juhlat saattavat tuoda loistavia värejä, jotka palaavat yötaivaalla, vain 23 miljoonan valovuoden päässä on toinen valtava kosminen näyttö, jossa on supermassiivinen musta aukko, iskuaallot ja valtavat kaasusäiliöt.
Yötaivas ei koskaan lakkaa hämmästyttämästä. Ja NGC 4258, joka tunnetaan myös nimellä Messier 106, on nähtävyys. Uusi kuva NASA: n Chandra-röntgen observatoriosta valaisee yhtä galaksin hätkähdyttävimmistä ominaisuuksista: kahden spiraalivarren sijaan, joka on tyypillinen mille tahansa massiiviselle spiraaligalaksialle, siinä näyttää olevan neljä (kuvattu yllä sinisellä ja violetilla).
Vaikka toinen käsivarsipaari voidaan nähdä näkyvissä valokuvissa haamukaasuna kaasuna, ne ovat näkyviä näkyvän spektrin ulkopuolella olevissa kuvissa, kuten röntgen- tai radioaaltoja käyttävissä kuvissa. Toisin kuin normaalit aseet, ne koostuvat kuumasta kaasusta kuin tähtiistä, ja niiden alkuperä on pysynyt salaisuutena.
Tähtitieteilijät ajattelevat nyt, että aseet - ns. Epätavalliset epätyypillisistä piirteistään - johtuvat epäsuorasti NGC 4258: n sydämessä olevasta supermassiivisesta mustasta aukosta.
Useiden kaukoputkien kuvat auttavat maalaamaan kokonaisen kuvan. Erittäin suuren ryhmän avulla otetut radiotiedot osoittavat, että supermassiivinen musta reikä tuottaa voimakkaita suihkukoneita. Kun nämä suihkut kulkevat galaktisen aineen läpi, ne häiritsevät ympäröivää kaasua ja aiheuttavat iskuaaltoja. Nämä NASAn Spitzer-avaruusteleskoopin näkemät iskuaallot kuumentavat poikkeavia aseita - jotka koostuvat noin 10 miljoonasta aurinkoisesta kaasumasäiliöstä - tuhansiin asteisiin.
Viimeiseksi Chandran röntgenkuva paljastaa myös valtavat kuuman kaasun kuplat galaksin tason ylä- ja alapuolella. Nämä kuplat osoittavat, että vaikka suuri osa kaasusta oli alun perin galaksin levyllä, se kuumennettiin niin korkeisiin lämpötiloihin, että suihkut välittivät sen ulkoalueille supermassiivisesta mustasta aukosta.
Tulokset tarjoavat rajuja vaikutuksia galaksin kohtaloon. Suurin osa galaksin levyn kaasusta on poistettu, jolloin tähdet muodostuvat kymmenen kertaa hitaammin kuin Linnunrata. Lisäksi tähtitieteilijöiden arvioiden mukaan kaikki jäljellä oleva kaasu poistuu seuraavan 300 miljoonan vuoden aikana.
Vaikka NGC 4258 on tällä hetkellä nähtävyys, joka voidaan nähdä missä tahansa pienessä kaukoputkessa, kuten paras ilotulitus ja sen jälkeen savu, sen kuolema on väistämätön.
Tulokset julkaistiin The Astrophysical Journal Letters -lehdessä ja ne ovat saatavilla verkossa.
