Opportunity-roverin kamppaillessa jatkuvien ongelmiensa kanssa flash-muistiinsa, maukas marsilainen kone on saavuttanut kraaterin reunan huippukokouksen melkein 11-vuotisen toiminnan aikana Punaisella planeetalla, josta on upeat näkymät alla olevalle alueelle.
Jet Propulsion -laboratorio valmistelee korjausta roverin muistiin, jota vaaditaan kuvien säilyttämiseen yön yli roverin nukkuessa. Ohjaimet saavat edelleen tietoja tekemällä päivittäisiä latauksia ennen lepotilaa, mutta sillä on vaikutusta toimintoihin.
"Flash-muistin korjaus vaatii muutoksen roverin lento-ohjelmistoon, joten teemme laajamittaista testausta varmistaaksemme, että se ei johda tahattomiin seurauksiin rover-toiminnoille", totesi Jet Propulsion -projektin johtaja John Callas. laboratoriossa.
Opportunityn viimeisimmät amneesiaongelmat tulivat esiin loppuvuodesta, kun rover koettiin usein nollautumalla eikä seurauksena pystynyt tekemään paljon tiedettä. Syyskuussa JPL suoritti pitkän matkan muistin palautuksen, joka aluksi näytti toimivan täydellisesti.
Mutta vuoden 2014 päätyttyä, Flash-ongelmat tulivat niin usein, että NASA lopetti tällaisen muistin käytön kokonaan luottaen sen sijaan muun tyyppiseen muistiin nimeltä RAM. On huomattava, että rover on edelleen ollut aktiivinen tänä aikana, mukaan lukien 41 kilometrin ajomatkan saavuttaminen Punaisella planeetalla.
Computer World sisältää muutamia yksityiskohtia tulevasta muistimuodosta. Ohjaajia huolestuttava ei ole niinkään valtava etäisyys Punaiseen planeettaan - he ovat tottuneet sellaisiin menettelytapoihin tämän pitkän tehtävän aikana - vaan myös vaara, että otetaan käyttöön ohjelmistopäivitys, joka saattaa roverin lopettaa puhumisen maan kanssa. Joten simulaatioita käydään usein, kun NASA valmistelee korjauksen, jonka ilmoitetaan tapahtuvan viikon kuluessa, jos mahdollista.
Mutta Opportunityn vaellus marsilla jatkuu. Rover on nyt Endeavour-kraatterin vanteen yläpuolella paikalla, jonka nimi on ”Cape Tribulation”, joka on nimetty yhdestä sijainnista, jonka tutkimusmatkailija James Cook vieraili HMS Endeavorin kanssa Uuden-Seelannin ja Australian virkamatkansa aikana vuosina 1769–1771.
Tämä sijainti on korkein mahdollisuus, jonka saavutti 40 kuukauden Endeavour-kraatterin tutkimuksen aikana. Se istuu noin 135 metriä korkeudella tasangon yläpuolella ja kahden pitkän ajon jälkeen maanantaina ja tiistaina (5. tammikuuta ja 6. tammikuuta) sen matkamittari on tällä hetkellä 25,8 mailia (41,6 km).
Mahdollisuuden seuraava kohde on nimeltään ”Marathon Valley”, paikka, jossa mineraaleja voi olla liotettu aiemmin vedellä (ainakin kiertoradalta saatujen kuvien mukaan). Siihen mennessä, kun rover pääsee sinne, sen olisi pitänyt kulkea maratonin arvoinen ajaminen Punaisella planeetalla.
