[/ Kuvateksti]
Aivan kuten pienet lapset tarvitsevat turvallisia, vaalivia ympäristöjä kehittyäkseen ja kasvaa, myös nuoret tähdet tarvitsevat juuri oikean ympäristön aloittaakseen elämänsä. Jos lähistöllä olisivat tähtitarhoja muodostavat molekyylipilvet, ne tulisi revitä voimakkaiden, mustan aukon aiheuttamien gravitaatioveden avulla. Mutta vielä, tähtitieteilijät ovat löytäneet kaksi nuorta protostaaria, jotka sijaitsevat vain muutaman valovuoden päässä galaktisen keskustasta. Käyttäen erittäin suurta joukko radioteleskooppeja, Harvard-Smithsonian astrofysiikan keskuksen ja Max Planckin radioastronomian instituutin astronomit tekivät tämän löytön osoittaen, että tähdet todellakin voivat muodostua lähellä mustaa reikää. "Olemme kirjaimellisesti saaneet nämä tähdet muodostukseen", sanoi Smithsonian tähtitieteilijä Elizabeth Humphreys, joka esitteli havainnon tänään Yhdysvaltain tähtitieteellisen seuran kokouksessa Long Beachissä, Kaliforniassa.
On vaikea tutkia salaperäistä aluetta Linnunradan keskustan lähellä. Näkyvä valo ei voi tunkeutua hallitsevaan kaasuun ja pölyyn, joten tähtitieteilijät käyttävät muita aallonpituuksia, kuten infrapuna ja radio, tunkeutuakseen pölyyn helpommin.
Humphreys ja hänen kollegansa etsivät vesimasereita - radiosignaaleja, jotka toimivat viitteinä prototähteille, jotka ovat edelleen upotettuina heidän syntymäkookoneihinsa. He löysivät kaksi prototähtiä, jotka sijaitsivat seitsemän ja 10 valovuoden päässä galaktisesta keskustasta. Yhdessä aiemmin tunnistettujen protostarien kanssa nämä kolme esimerkkiä osoittavat, että tähdet muodostuvat Linnunradan ytimen lähellä.
Heidän havaintonsa osoittaa, että galaksin keskipisteessä olevan molekyylikasun on oltava tiheämpää kuin aiemmin uskottiin. Suurempi tiheys helpottaisi molekyylipilven omapainovoimaa ylittämään mustan aukon vuorovedet, jolloin se pystyy paitsi pitämään yhdessä, myös romahtamaan ja muodostamaan uusia tähtiä.
Näiden prostatähteiden löytö vahvistaa viimeaikaisen teoreettisen työn, jossa supertietokoneen simulaatio tuotti tähtimuodon muutaman valo vuoden kuluessa Linnunradan keskeisestä mustasta aukosta.
"Emme vielä ymmärrä galaktisen keskuksen ympäristöä kovin hyvin", Humphreys sanoi. ”Yhdistämällä oman tapamme havainnolliset tutkimukset teoreettiseen työhön, toivomme saavan paremman käsityksen siitä, mitä tapahtuu galaksissamme. Sitten voimme ekstrapoloida kauempiin galakseihin. ”
Lähde: Harvard-Smithsonian Astrofysiikan keskus
