Keski-Floridan yliopiston johtama konsortio tukee Puerto Ricossa sijaitsevaa Arecibo-observatoriaa antaen sen jatkaa toimintaa ilman National Science Foundation -säätiötä.
(Kuva: © Tervetuloa Arecibo Observatoryyn, joka on NSF: n laitos)
Puerto Ricossa sijaitsevaan pesäaukkoon rakennettu Arecibon observatorio on yksi maailman helpoimmin tunnistettavista kaukoputkista. Mutta sen maine ei ole pitänyt sitä turvassa rahoitusta koskevilta huolenaiheilta viime vuosina. Uusi ilmoitus kuitenkin asettaa observatorion parempaan asemaan.
Viime syksynä Kansallinen tiedesäätiö (NSF) ehdotti, että se työskentelee mahdollisten kumppaneiden kanssa pitämään observatorio avoinna. Tällä viikolla NSF ilmoitti, että valtava radioteleskooppi on pian uuden johdon alainen konsortion muodossa, jota kutsutaan Arecibo Observatory Management Team -ryhmäksi, jota johtaa Keski-Floridan yliopisto (UCF) Orlandossa.
"Arecibon observatorion johtoryhmä edustaa erinomaista kansallisen tiedesäätiön ensisijaisen vaihtoehdon toteutusta", sanoo NSF: n tähtitieteen divisioonan johtaja Richard Green UCF: n lausunnossa. [Arecibon observatorio valokuvissa]
"Uskomme, että uusi kumppanuus edistää tähtitieteellistä tiedettä ja ionosfäärisiä tutkimuksia elinvoimalla."
Uuden sopimuksen arvoksi arvioidaan 20,15 miljoonaa dollaria viiden vuoden aikana, mikäli käytettävissä on varoja, ja sen on määrä alkaa 1. huhtikuuta lausunnon mukaan.
Uusi kumppanuus
Uusi kumppanuus edustaa sekoitusta akateemisiin ja yritystyyppeihin. Puerto Rico San Juanissa sijaitseva Universidad Metropolitana ja Floridassa Oviedossa sijaitseva Yang Enterprises Inc. toimivat yhteistyössä UCF: n kanssa observatorion hallinnassa. Ryhmä aikoo laajentaa kaukoputken ominaisuuksia, virkamiehet kertoivat.
"Observatorio tarjoaa arvokkaan uuden ulottuvuuden UCF: n avaruustieteelle luomalla samalla enemmän akateemisia mahdollisuuksia UCF: n opiskelijoille ja tiedekunnille Puerto Ricossa ja sen ulkopuolella", UCF: n presidentti John C. Hitt sanoi lausunnossaan. UCF valvoo Arecibon observatorion johtoryhmää.
"Tämä sopimus, joka on mahdollista kumppanuuksien kautta, varmistaa myös sen, että observatorio jatkaa merkittävää panostaan avaruustieteeseen ja ihmiskuntaan", Hitt sanoi.
Universidad Metropolitana keskittyy julkiseen toimintaan ja sitoutumiseen muodollisen ja epävirallisen koulutuksen avulla. Tarjoamalla käytännön mahdollisuuksia observatoriossa kumppanuus auttaa luomaan putkilinjan opiskelijoille opiskelemaan avaruustieteitä sekä Puerto Ricossa että Floridan keskustassa, lausunnossa todettiin.
"Universidad Metropolitana on ylpeä siitä, että voi olla kumppani tässä uudessa Arecibon observatorion projektissa", sanoi liittokansleri Carlos M. Padin, joka valvoo voittoa tavoittelematonta korkeakoulututkintoa tarjoavaa korkeakoulua, joka on osa Ana G. Méndez -yliopistojärjestelmää.
"Olemme varmoja, että tämä kumppanuus laajentaa tutkimusmahdollisuuksia sekä muodollista ja epävirallista STEM [luonnontieteiden, tekniikan, tekniikan ja matematiikan] koulutusta Puerto Ricossa."
Yang Enterprises Inc. tarjoaa arkkitehtuuri- ja suunnittelu-, käyttö- ja kunnossapitopalveluita sekä logistiikkapalveluita useille NASA-keskuksille, Yhdysvaltain ilmavoimille ja useille Fortune 500 -yrityksille. Yhtiö vastaa kiinteistöjen infrastruktuurista, suunnittelusta, toiminnoista, kunnossapidosta, tietotekniikasta ja tukipalveluista sekä logistiikka- ja turvallisuuspalveluista. Se aikoo ottaa käyttöön uusia tekniikoita ja huippuluokan työkaluja tukemaan Arecibon vaatimuksia ja minimoimaan toiminnan.
Yrityksen perustaja ja varatoimitusjohtaja Tyng-Lin (Tim) Yang on työskennellyt aiemmin UCF: n kanssa. Hän ansaitsi tohtorin tutkinnon hän on työskennellyt koulurakentamisessa koulussa vuonna 1990 ja toiminut apulaisprofessorina sekä insinööritieteiden ja tietotekniikan korkeakoulun dekaanin neuvottelukunnassa. Tyng-Lin Yang auttoi yhdessä Yang Enterprises -yrityksen toimitusjohtajan Li-Woan Yangin kanssa rakentamaan yrityksen monen miljoonan dollarin yritykseksi.
"Tämä projekti tarjoaa Yang Enterprisesille ainutlaatuisen mahdollisuuden tukea paitsi avaruustutkimusta, myös tukea Arecibo-yhteisöä ja maapallon koulutus- ja tiedeyhteisöjä", Tyng-Lin Yang kertoi.
Epävarma tulevaisuus, nyt varma
Viime vuosina Arecibo on kärsinyt useista taloudellisista takaiskuista. NSF on lausunnon mukaan rahoittanut observatorioa 1970-luvulta lähtien. Vuonna 2010 säätiö sai panoksensa tieteellisen toiminnan painopisteisiin useiden kansallisten akatemioiden ja NSF-komiteoiden raporttien kautta. Tämän tiedon perusteella NSF aloitti tutkimuksen vaihtoehdoista Arecibon jatkamiselle.
NSF: n tähtitieteellisestä tuotevalikoimasta vuonna 2012 tehdyssä katsauksessa suositeltiin leikkaustukea useille pienemmille ja vanhemmille tiloille. Raportissa ei kehotettu Areciboa sulkemaan tuolloin, mutta se suositteli arvioimaan observatorion tilaa myöhemmin vuosikymmenellä, joka sisälsi mahdollisuuden purkaa valtava instrumentti.
Syksyllä 2017 hirmumyrsky Maria iski Puerto Ricoon ja pysäytti tilapäisesti keskustelut, kun paikalliset väestöt kamppailivat täyttääkseen perustarpeet ruoalle ja suojalle. Teleskoopin vahingot olivat vähäiset, mutta NSF: n ennakkoarvioiden mukaan ennakoitiin kuluttavan 4–8 miljoonaa dollaria korjauksiin.
Teleskoopin kohtalo selvisi muutamaa kuukautta myöhemmin, kun NSF ilmoitti jatkavansa suositeltavaa vaihtoehtoaan "tehdä yhteistyötä kiinnostuneiden kanssa ylläpitääkseen tiedekeskeistä toimintaa observatoriossa vähentämällä viraston rahoitusta". Science-lehden mukaan virasto sanoi pystyvänsä siihen vain, koska "yksi tai useampi" elinkelpoinen kumppani oli tehnyt ehdotuksia yhteistyöhön viraston kanssa. Nyt ainakin yhden ehdotetuista kumppaneista on tullut selville Arecibon observatorion johtoryhmänä.
"Emme tehneet tarjousta tästä hankkeesta kevyesti", kertoi Elizabeth Klonoff, UCF: n tutkimus- ja kaupallistoimiston varapuheenjohtaja ja jatko-opintojen dekaani.
"Sellainen tiede, jota voimme suorittaa tämän observatorion kanssa, on tärkeä, ja emme halunneet nähdä sen pimenevän", hän lisäsi. "Teimme useita analyysejä ja otimme yhteyttä kumppaneihin varmistaaksemme, että keksimme suunnitelman, joka on taloudellisesti järkevä ja varmistaa, että Arecibo on toiminnassa tulevina vuosina."
Ryhmä aikoo käyttää useita strategioita auttaakseen maksamaan observatorion toiminnasta. Näitä ovat muun muassa:
* Tarjoamalla lyhytaikaisia operatiivisia kumppanuuksia kaukoputken ajaksi tiedeyhteisölle sekä yksityisille ja julkisille laitoksille
* Lahjojen etsiminen
* Lisäkumppaneiden etsiminen
* Turismiohjelmien perustaminen laitoksen ympärille, joka tuottaa tuloja ja auttaa paikallista Puerto Rican taloutta
Tiede ja tähdet
Vuonna 1963 valmistunut observatorio kattaa 48 hehtaarin suuruisen hehtaarin. Sen kruunausominaisuus on 18 hehtaarin (7 hehtaarin) heijastin, massiivinen radiolautas, joka kattaa lähes 24 jalkapallokenttää. Tutkijat valitsivat Arecibon sijainnin Puerto Ricossa, koska siellä on karstamaasto, erityinen topografia, joka koostuu liukoisista kivistä, kuten kalkkikivistä, jossa on uppoaukkoja ja maanalaisia luolia. Tutkiessaan maastoa, tutkijat löysivät uppoaukon, jonka muoto oli lähes täydellinen observatorion massiiviselle astialle.
Viimeisen 55 vuoden aikana kaukoputkella on ollut avainrooli useissa tieteellisissä löytöissä. Fyysikot Russell Hulse ja Joseph Taylor käyttivät observatorioa seuraamaan pulsareiksi kutsuttuja pyöriviä tähtiparia. Tutkijoiden havainnot binaarisesta pulsaarijärjestelmästä antoivat tiukan testin Einsteinin yleisestä suhteellisuusteoriasta ja olivat ensimmäiset todisteet painovoimaaaltojen olemassaolosta ansaitsemalla tutkijoille Nobel-palkinnon vuonna 1993. Tänään observatorio etsii suoraan painovoima-aaltoja metsästämällä. pienille muutoksille pulsareista tulevan valon saapumisajassa.
Vuonna 2016 Arecibo löysi ensimmäiset toistuvat nopeat radiopurskeet, millisekunnin radiopulssit galaksin ulkopuolelta, joiden alkuperä on edelleen mysteeri. Vuonna 2017 observatorio tunnisti kaksi outoa pulsaaria, jotka joskus sammuvat. Tämä on vastoin tutkijoiden käsitystä pyörivistä neutronitähdistä, mikä näkee niiden sitoutuvan johdonmukaiseen, kellon kaltaiseen pulssiin.
Observatorion tieteellinen perintö sisältää myös ensimmäisen tutkan käytön asteroidin etäisyyden määrittämiseksi Maasta planeetan kiertoradan ylittäessä, aurinkojärjestelmän useiden kohteiden varhainen kartoittaminen ja ensimmäisten planeettojen havaitseminen kiertoradalla muiden tähtien ympärillä, SRI Internationalin mukaan. , joka hallinnoi observatorioa NSF: n, Yliopistojen avarustutkimusyhdistyksen ja Universidad Metropolitana: n rinnalla.
Observatorio on esiintynyt myös elokuvissa, kuten "Yhteystiedot" ja "GoldenEye", sekä televisio-ohjelmissa, kuten "X-tiedostot".
"Arecibon observatorio on hyvin erikoinen paikka", Francisco Córdova, joka on nykyinen observatorion johtaja ja jatkaa tehtäväänsä tässä tehtävässä, totesi lausunnossa.
"Se on tällä hetkellä johtava tutkimuslaitos tutkatieteiden, planeettatieteiden ja avaruusilmastotieteiden aloilla maailmassa", hän sanoi. "Olemme erittäin innoissamme tästä uudesta yhteistyöstä. Uskon yhdessä, että voimme tehdä suuria asioita ja jatkaa tieteen ja STEM-koulutuksen rajojen siirtämistä ympäri maailmaa."
