Lunar-kraatterin havainnointi- ja havaitsemissatelliitti (LCROSS) on erittäin jännittävä tehtävä kuun tutkimiseen. Jokaisen miehitetyn operaation ensimmäinen pysähdys on paluumatkamme Kuuhun vuoteen 2020 mennessä, joten olisi erittäin hyödyllistä, jos voisimme löytää jäädytetyn H-säiliön2O piilossa kuun pinnan kraattereissa. LCROSS kiinnittää matkan myöhemmin tänä vuonna Lunar Reconnaissance Orbiterin (LRO) kanssa Atlas V -rakettiin. Se on juuri läpäissyt joitain uuvuttavia käynnistystestejä ennen kuin se aloittaa itsemurhamatkalla, joka päättyy törmäykseen kuun pinnan kanssa…
Varmistaaksesi, että LCROSS pystyy kestämään valtavia lämpötilagradienteja, joita se kokee kuunseikkailunsa aikana, insinöörit ovat antaneet sille tiukat lämmitys- ja jäähdytysjaksot Northrop Grumman -laitoksessa Redondo Beachissä, Kalifornia. Nämä testit tehdään sen jälkeen, kun lämpö tyhjiötestaus on suoritettu onnistuneesti tämän kuukauden alussa. LCROSS on myös saanut peukalon ylös sen jälkeen, kun se on läpäissyt akustisen värähtelyn simulaation, jonka tarkoituksena on nähdä, kuinka avaruusaluksen eheys selviytyy Atlas V: n räjähdyksen aiheuttamasta väkivallasta.
Tämä uusi testikierros lämmitti avaruusaluksen 110 ° C: seen (110 ° C) ja sitten jäähdytti sen -40 ° F: seen (13 ° C) 13,5 vuorokauden aikana simuloidakseen lämpötilan äärimmäisyyksiä, joita se kokee. matkalla kuuhun ja flyby.
“Avaruusalusta on tasaisesti muuttunut, kun Ames toimitti tieteen hyötykuorman tammikuussa. Se on todistus NASA: n ja Northrop Grumman -tiimien ahkerasta työstä, sinnikkyydestä ja asiantuntemuksesta, että avaruusalus on suorittanut nämä kriittiset testit ennen aikataulua.” - Daniel Andrews, LCROSS-projektipäällikkö, NASA: n Ames-tutkimuskeskus, Kalifornia.
Kun kiertoradalla on Kuun ympärillä vuonna 2009, LCROSS luo kaksi iskulujua kuun pintaan. Kohde on kranaatti lähellä napa-aluetta, joka on jatkuvasti varjossa. Tämä on täydellinen paikka vesijään muodostumiseen, jos sellaista on ollenkaan.
Atlas V: n Centaur-ylemmän asteen raketti kuljettaa LCROSS: n Kuuhun ja suorittaa kuun lentosuunnan. Sitten se tulee pitkänomaiseen maapallon kiertoradalle, laittamalla koetin oikeaan raitaan, valmis LCROSS-Centaur -erotukseen. Centaur-vaihetta ohjataan sitten itsemurha-askel pintaan, jotta tuloksena oleva pöly- ja kaasumöly nousee kiertoradalle LCROSS: n analysoitavaksi. Heti kun tiedot plumeesta on välitetty Maahan, LCROSS itse uhraa lopullisesti, kyntäen Kuun pintaan, luo toisen roskasumman maapallon observatorioille analysoitavaksi.
Toivotaan, että tämän jälkijuoksijan tehtävän avulla voidaan avata joitain kuussalaisuuksia siitä, onko vesijäätä suurina määrinä tämän polaarikraatterin sisällä, mahdollisesti lähteenä tulevalle miehitetylle kuunpohjalle.
Lähde: LCROSS, Physorg
