Kierregalaksi M101. Kuvaluotto: NASA / ESA Klikkaa suuremmaksi
Tämän hämmästyttävän kuvan M101-galaksista (joka tunnetaan myös nimellä Pinwheel-galaksi) on ottanut Hubble-avaruusteleskooppi - se on suurin ja yksityiskohtaisin valokuva, joka on koskaan tehty tästä galaksista. M101 on yksi tähtitieteilijöiden suosituimmista galakseista, koska se on nähty täydellisesti kasvoihin. Voit nähdä uskomattomia spiraalivarret, jotka sisältävät pölyä, tähtiä ja suuria tähtiä muodostavia sumun alueita.
Jättiläisiä galakseja ei ollut koottu päivässä. Myöskään tämä Hubble-avaruusteleskoopin kuva kasvo-spiraal galaksista Messier 101 (M101). Se on suurin ja yksityiskohtaisin kuva spiraaligalaksista, joka on koskaan julkaistu Hubblesta. Galaktisen muotokuva koostuu todellisuudessa 51 yksilöllisestä Hubble-valotuksesta, elementtien lisäksi maaperäisten valokuvien kuvista. Lopullinen yhdistelmäkuva mittaa mahtava 16 000 x 12 000 pikseliä.
Arkistoidut Hubble-havainnot, jotka menivät tämän kuvan kokoamiseen, hankittiin alun perin useille Hubble-hankkeille: maailmankaikkeuden laajentumisnopeuden määrittämiselle, tähtiklustereiden muodostumisen tutkimiselle jättiläisillä tähden syntymäalueilla, voimakkaasta röntgenkuvauksesta vastaavien tähtien löytämiseen päästö ja sinisten supergiantähteiden löytäminen.
Tähtien, pölyn ja kaasun jättiläismäinen spiraalilevy on 170 000 valovuotta galaksin, Linnunradan halkaisijaltaan tai melkein kaksinkertainen. M101: n arvioidaan sisältävän ainakin yhden biljoonan tähden. Noin 100 miljardia näitä tähtiä voi olla kuin aurinkomme lämpötilan ja eliniän suhteen.
Galaksin spiraalivarret sirotellaan suurilla tähtiä muodostavien sumun alueilla. Nämä sumu ovat alueita, joissa voimakas tähti muodostuu jättiläismäisten molekyylivetypilvien sisällä. Briljantit nuoret kuumien, sinisten vastasyntyneiden tähtien ryhmät jäljittävät spiraalivarret. M101: n levy on niin ohut, että Hubble näkee helposti monia kaukaisempia galakseja, jotka sijaitsevat galaksin takana.
M101 (lempinimenä myös Pinwheel-galaksi) sijaitsee pohjoisessa ympäröivässä tähdistössä, Ursa Majorissa (Iso karhu), 25 miljoonan valovuoden päässä maasta. Siksi näemme galaksin sellaisena kuin se näytti 25 miljoonaa vuotta sitten - kun sen tähdet lähettivät siitä nyt saamme valon - sen maapallon miokeenikauden alussa, kun nisäkkäät kukoistivat ja Mastodon ilmestyi ensimmäistä kertaa maan päälle. Galaksi täyttää taivaalla alueen, joka on viidesosa täysikuun pinta-alasta.
Äskettäin muodostettu kuva koottiin Hubblen arkistoiduista kuvista, jotka on otettu Advanced Camera for Surveys -ohjelmalla ja laajakentän ja planeettakameralla 2 lähes kymmenen vuoden ajan: maaliskuussa 1994, syyskuussa 1994, kesäkuussa 1999, marraskuussa 2002 ja tammikuussa 2003. Hubble-valotukset on päällekkäin maapallon kuvaan, joka on näkyvissä kuvan reunasta, otettuna Kanada-Ranska-Havaiji-teleskoopilla Havaijilla ja 0,9 metrin kaukoputkella Kitt Peakin kansallisessa observatoriossa, joka on osa kansallista optisen tähtitieteen observatoriaa Arizonassa. Lopullinen värikuva koottiin yksittäisistä valotuksista, jotka otettiin sinisen, vihreän ja punaisen (infrapunasuodattimen) läpi.
Alkuperäinen lähde: HubbleSite-lehdistötiedote
