Äskettäinen teräväpiirtokuva Curiosity's Mastcamilta näyttää roverin aurinkokellon (NASA / JPL-Caltech)
Vaikka Curiosity on ehdottomasti täynnä joitain korkeimman teknologian välineitä, joita on koskaan tehty tutkimaan Marsin pintaa, siinä on myös erittäin matalan teknologian instrumentti: aurinkokello (alias “MarsDial”), jota voidaan käyttää määrittämään auringon sijainti taivaalla ja vuodenaika Marsilla aivan kuten he tekevät täällä maan päällä. Curiosityn aurinkokellossa on myös lisävärinkalibrointityökaluja roverin Mastcamille, joka otti yllä olevan kuvan 19. elokuuta - operaation 13. "Sol".
Mars Exploration Rover -tiimi ei jättänyt huomaamatta yhteyttä, jonka ihmiset ovat keksineet tuhansia vuosia sitten ja jotka ovat tänään käytössä toisella planeetalla olevalla robottitutkijalla; Sanojen “Mars 2012” ja “Mars, Explore” lisäksi yläkehyksen ympärille, Curiosityn aurinkokellossa on myös historiaa, toivoa ja inspiraatiota koskeva viesti reunojensa päälle painettuina…
Yhdessä viivapiirrosten ja sanan ”Mars” kanssa kuudessatoista kielellä, Curiosityn aurinkokellossa on seuraava kirjoitus:
”Mars on vuosituhansien ajan piristänyt mielikuvitustamme. Ensinnäkin, me näimme Marsin vaeltavana tähtenä, sodan yhdistäjänä jumalaisten asuinpaikasta. Viime vuosisatojen aikana planeetan muuttuva ulkonäkö teleskoopeissa sai meidät ajattelemaan, että Marsilla oli ilmastonmuutos kuin maapallolla. Ensimmäiset avaruuskauden näkemyksemme paljastivat vain kraaterisen, Kuun kaltaisen maailman, mutta myöhemmät tehtävät osoittivat, että Marsilla oli kerran runsaasti nestemäistä vettä. Kaiken kaiken kautta olemme miettineet: Onko Marsilla ollut elämää? Jatkamme seuraavia vaiheita selvittääkseen toivomme turvallista matkaa ja löytön ilon. "
Curiosityn onnistunut laskeutuminen Marsille kello 10:31 5. elokuuta 2012 (PDT) oli vasta ensimmäinen (vaikkakin erittäin mielenkiintoinen!) operaationsa vaihe ja ensimmäinen toivottavasti monista seuraavista askeleista naapurimaailmamme tutkimiseksi. Ehkä jonain päivänä Marsin ihmisen tutkijat tarkistavat tämän viestin uudelleen. He voivat sitten miettiä, kuinka se kaikki alkoi, ja kaikista innovaatioista, toivosta ja - no, uteliaisuus - joka mahdollisti heidän jokaisen ruostepölyisen askeleensa.
Seuraa aurinkoa, uteliaisuus!
Tutustu Curiosityn moniin tiede- ja tutkimusinstrumentteihin JPL: n interaktiivisella 3D-sivulla täältä. Pysy täällä uusimpien MSL-latausten kanssa.
