Äskettäin keskustellessani luokassa oppimistaan tyttäreni kysyi minulta: ”Onko Marsilla renkaita?”. Vaikka kieltäytyminen ei pettynyt, se jätti hyvän tilaisuuden opettaa hänelle, kuinka planeettarenkaat muodostuvat.
Planetaariset rengasjärjestelmät muodostetaan kahdella tavalla. Ensimmäinen tapahtuu jään ja pölyn kautta kuten jään jättiläisten ympärillä olevat ja samanlaiset kuin Saturnuksen ympärillä olevat renkaat. Tutkija uskoo, että hiukkaset ovat tarttuneet planeetan painovoimaan ja että se ei voi yhdistyä kuuhun sen painovoiman avulla. Renkaat ovat näkyviä hiukkasten heijastaman valon takia. Saturnuksen tapauksessa joissain rengasjärjestelmän kuuista on jäägeyysoreita, joiden tutkijoiden mielestä täydennetään renkaita jatkuvasti.
Toinen tapa, jolla planeettarengas voi muodostua, on iskun kautta. Jos tarpeeksi suuri asteroidi vaikuttaisi planeetalle, pöly ja kivijäämät heitetään avaruuteen. Tuo roska tarttuisi sitten planeetan painovoimaan. Tutkijat uskovat, että roskat putoavat takaisin planeetalle, mutta eivät tiedä kuinka kauan se vie.
Mars saattaa kehittää kehäjärjestelmän tulevaisuudessa. Tutkijat tietävät, että Marin kuu, Phobos, on rappeutuvalla kiertoradalla planeetan ympärillä. Missä tahansa 10 miljoonasta 100 miljoonaan vuoteen, se kaatuu planeetalle muodostaen rengasjärjestelmän, kun roskat poistuvat takaisin avaruuteen. Miljoonan vuoden kuluttua rengasjärjestelmä romahtaa takaisin planeetan pinnalle aiheuttaen laajan kraatterikentän.
Tämä herättää kysymyksen siitä, kuinka Phobos oli sellaisessa ahdingossa. No, se on todennäköisesti vangittu asteroidi. Sen kiertorata vei sen liian lähelle Marsia eikä sillä ollut tarpeeksi nopeutta päästäkseen planeetan painovoimaan. Monet aurinkokuntamme kuut ovat tulleet kiertämään primäärinsä tällä tavalla. Yleensä pienet kuut kaappaavat ja suuret kuut muodostuvat in situ, niin sanotusti.
Nyt tiedät vastauksen kysymykseen "onko Marsilla renkaita?" ja vähän renkaista planeetan tulevaisuudessa. Älä unohda lukea Marin toisella kuu Deimosilla ja katsoa ehkä vähän syvemmälle Phobosiin. Jos planeettarenkaat kiinnostavat sinua, NASA: lla on verkkosivuillaan paljon tietoa.
Tässä on artikkeli, joka kuvaa kuinka Phobos törmää lopulta Marsiin. Ja tässä on joitain lisätietoja siitä, mistä Saturnuksen renkaat ovat tehty.
Planetary Rings -solmulla on paljon resursseja Saturnin renkaisiin. Ja tässä on artikkeli potentiaalisista renkaista Pluton ympärillä.
Olemme peitelleet Marsia aiemmin tähtitieteen näyttelijöissä. Jakso 52: Mars ja jakso 91: Veden etsiminen Marsilla. Puhumme myös Saturnuksen renkaista jaksossa 59: Saturnus.
Lähteet:
http://imagine.gsfc.nasa.gov/docs/ask_astro/answers/981027a.html
http://solarsystem.nasa.gov/planets/profile.cfm?Object=Mar_Phobos
http://apod.nasa.gov/apod/ap080414.html
