[/ Kuvateksti]
Delta IV -rakettia rynnähti ja karjui kantoraketti 37B Cape Canaveralin ilmavoimien asemalla Floridassa torstai-iltana lähettäen GOES-P-satelliitin nousevan raikkaaseen ja selkeään yötaivaaseen. EST, rakettia voitiin nähdä useita minuutteja laukaisun jälkeen, ja tehostetun erotuksen näkyi tarkkailijoille selvästi NASA Causewaylla. Geostationaarinen toiminnallinen ympäristösatelliitti-P tai GOES-P on viimeisin meteorologisten satelliittien sarjassa, joka on suunniteltu tarkkailemaan myrskyjen kehitystä ja sääolosuhteita maapallolla sekä havaitsemaan vaaroja sen hätäjakkurituella ja etsintä- ja pelastus-transponderilla. Kestää kymmenen päivää, ennen kuin satelliitti siirtyy geostaattoriseen päiväntasaajan kiertoradalleen 35 888 km (22 300 mailia). Palattuaan GOES-P saa uuden nimen: GOES-15.
Kaikkien aluksella olevien välineiden testaaminen ja kalibrointi vie viisi kuukautta. Sen jälkeen GOES-15 on vara-satelliitti, varastoidaan kiertoradalla ja valmis aktivoitumiseen, jos jokin toiminnallisista GOES-satelliiteista hajoaa tai kuluttaa polttoainetta.
Satelliitti on NASA: n ja NOAA: n, kansallisen valtameri- ja ilmakehän hallinnon välinen yhteistyö.
NOAA: lla on kaksi toiminnallista GOES-satelliittia: GOES-12 idässä ja GOES-11 lännessä. Jokainen niistä tarkkailee jatkuvasti ympäristöolosuhteita Pohjois-, Keski- ja Etelä-Amerikassa ja ympäröivissä valtamereissä. GOES-13 siirretään korvaamaan GOES-12, joka sijoitetaan kattamaan Etelä-Amerikka osana maailmanlaajuista maanhavainnointijärjestelmää eli GEOSS.
Kiitos Alan Waltersille loistavista kuvista julkaisusta.
Henkilökohtaisena huomautuksena olen nyt nähnyt kolme erilaista laukaisua - jokaisella eri kantoraketti - vain neljä viikkoa täällä Kennedyn avaruuskeskuksessa (avaruussukkula Endeavour, SDO Atlasilla ja nyt GOES-P Delta IV: llä). KSC on todella kiireinen avaruusportti!
