Tutkijat löysivät äskettäin uuden rajan kilpailussa löytää elämää aurinkokunnan ulkopuolella. Kuolevat punaiset jättilähetärät voivat tuoda jäiset planeetat takaisin kuolleista. Kerran jäätyneet planeetat ja kuut voivat tarjota uuden kasvualustan elämälle, kun heidän tähtensä saapuvat elämänsä viimeiseen ja kirkkaimpaan vaiheeseen. Aikaisemmat ideat auringon ulkopuolisen elämän etsimisestä olivat sulkeneet nämä alueet pois.
Kansainvälinen tähtitieteilijäryhmä arvioi, että uuden elämän syntyminen planeetalle on mahdollista punaisessa jättiläisvaiheessa. "Tuloksemme osoittaa, että aurinkojärjestelmäämme ulkopuolella olevien henkeä antavia maailmoja koskeviin hakuihin tulisi sisältyä planeettoja vanhojen tähtien ympärillä", sanoi tohtori Bruno Lopez Cote d'Azurin observatoriosta, Nizza, Ranska. Lopez ja hänen kollegansa arvioivat, että yli 150 punaista jättilähdettä on riittävän lähellä - 100 valovuoden sisällä - tuleviin tai ehdotettuihin operaatioihin etsimään elämän allekirjoituksia kaukaisissa maailmoissa. Kevyt vuosi on etäisyys, jonka valo kulkee vuodessa, melkein kuusi biljoonaa mailia!
Sijainti, sijainti, sijainti
Yksi maapallon menestyksen salaisuuksista elämän tuottamisessa on sen sijainti auringon asuttavan alueen alueella. Tämä pallo leikkaa aurinkokunnan tason luodakseen erityisen munkkimaisen rajan, joka hahmottaa, missä vesi voi esiintyä nestemäisenä aurinkokunnan järjestelmässä, välttämättömyyttä elämän kehittämiselle. Ole liian kaukana auringosta - ja se on yksinäinen jäälaatikko. Liian lähellä - ja vesi haihtuu avaruuteen, koskaan palaa takaisin.
Vaikka maapallo istuu tällä hetkellä hyvin tässä elämän donitsissa, aurinkomme kehittyy ja kasvaa jonain päivänä punaiseksi jättiläheksi. Sen asuttava vyöhyke laajenee sen mukana, muuttaen paikkoja, joissa nestemäinen vesi voi roiskua ja elämä voi jonain päivänä kukoistaa.
Auringon valossa Mars saattaa olla hyvä sijoitus
Makaa auringon asuinalueemme ulkorajan sisäpuolella, ja Mars pysyy nykyään jäätyneenä maailmana ohuen ilmakehänsä takia. Kuitenkin, kun Auringosta tulee punainen jättiläinen muutaman miljardin vuoden kuluttua, Marsista saattaa tulla tapahtumapaikka. "Mars on asumisalueella muutaman miljardin vuoden ajan, joten marsilainen elämä voi saada toisen mahdollisuuden", sanoi tohtori William Danchi NASAn Goddard-avaruuslentokeskuksesta, Greenbelt, Md.
Vuonna 2003 tutkijat seurasivat jään määrää Marsissa talvi- ja kevätkaudella. Joillakin alueilla vesi-jääpitoisuus oli yli 90 tilavuusprosenttia. Tutkijat epäilevät, että tätä vettä käytettiin planeetan nyt kuivien järvien ja merien täyttämiseen. Eräänä päivänä kaukaisessa tulevaisuudessa Marsin jäätynyt vesi voi täyttää nämä kuiva-altaat uudelleen ja tuoda uutta elämää aurinkokuntamme.
Punaiset jättiläiset määrittelevät uudelleen maanpäällisen elämän etsinnän
Sama pätee planeetoihin ja kuihin, kun ne kiertävät omia punaisia jättiläisiä aurinkoitaan. Miljardeja vuosia sitten nämä tähdet olivat samanlaisia kuin aurinko. Kuvittele tapahtumia niiden edetessä: Auringon kaltainen tähti räjähtää punaiseen jättiläisfaasiinsa kasvaen valtavasti kooltaan ja kirkkaudella. Tähden lämpimät säteet ulottuvat kerran jäätyneelle ja kuolleelle kuulle. Yksinäisen satelliitin jäinen yläkerros sulaa nopeasti nestemäiseen veteen, joka hiipii pinnan yli ja täyttää vanhat pölyiset kraatterit lämpimämmillä merillä. Lava on asetettu uuden elämän syntymälle kuun nykyään vilkkaissa valtamereissä.
Tällä hetkellä maassa on 100 valovuotta vähintään 150 punaista jättilähdettä ja monilla niistä voi kiertää planeettoja, jotka pystyvät tukemaan elämää. Uusi raja on avannut planeettametsästäjille ympäri maailmaa.
Yksi tällainen yritys, NASA: n Kepler-tehtävä, toivoo löytävänsä pienempiä maapallon planeettoja aurinkokunnan ulkopuolella. Etsimällä pieniä pisteitä tähden kirkkaudessa, kun planeetta ylittää sen edessä, tutkijat havaitsevat noin 100 000 tähteä yhdessä pienessä taivaanpisteessä neljän vuoden ajan. Kepler on tarkoitus tuoda markkinoille vuonna 2007.
Alkuperäinen lähde: NASA: n lehdistötiedote
