Kuvittele ryntävän avaruusaluksen asteroidiin. Avaruusroki saattaa pyöriä huomattavasti, mikä vaikeuttaa ohjaamista.
Ihmiset ovat tehneet sen robotti-avaruusaluksella. Ensimmäinen kerta tapahtui vuonna 2001, kun NASA laski upeasti NEAR Shoemaker -aluksen kanssa Erosilla - veneellä, jota ei edes suunniteltu pääsemään pintaan. Uudessa tutkimuksessa kuvataan kuitenkin pääsyä lähelle näitä avaruuskiveitä ehkä jopa vaarallisempana kuin aiemmin ajateltiin.
Painumattomuutta simuloivassa ”Vomit-Comet” -tyyppisessä lentokoneessa suoritettu kokeilu viittaa siihen, että komeettojen ja asteroidien pölyhiukkaset voivat kyetä tuntemaan muutoksen sijaintipaikoissaan huomattavasti suurempien etäisyyksien päässä kuin maapallolla.
”Näemme esimerkkejä voimaketjuista kaikkialla. Kun valitset appelsiinin supermarketin kasaan, jotkut tulevat helposti pois, mutta toiset tuovat koko erän kaatumaan. Nämä painoa kantavat appelsiinit ovat osa kasassa olevaa voimaketjua ”, totesi Naomi Murdoch, tutkija korkeammassa ilmailu- ja avaruusinstituutissa (Institut Supérieur de l'Aéronautique et de l'Espace) Toulousessa, Ranskassa.
"Yksi tärkeä näkökohta tällaisissa ketjuissa on, että ne antavat rakeiselle materiaalille" muistin "voimista, joille he ovat altistuneet. Voiman suunnan kääntäminen voi tehokkaasti katkaista ketjun, jolloin paalu on vähemmän vakaa. "
Asteroidikokeen parabolisen lentokokeen (AstEx) on suunnitellut Murdoch, avoimen yliopiston Ben Rozitis ja useat yhteistyökumppanit avoimesta yliopistosta, Côte d’Azurin observatoriosta ja Marylandin yliopistosta. Sen sisällä oli sylinteri, jossa oli lasihelmiä, sekä sydämessä pyörivä rumpu.
Vuonna 2009, kun he olivat jatko-opiskelijoita, Murdoch ja Rozitis ottivat haltuunsa Airbus A300: lla, joka lensi parabolailla simuloimaan mikropainoa, kun lentokone putosi suurimmalta korkeudeltaan.
Tänä aikana sisempi rumpu pyörsi 10 sekunnin ajan ja sitten pyörimissuunta muuttui. Nopeita kameroita seurattiin tapahtunutta. Myöhemmin tutkijat analysoivat helmien liikkumista hiukkasseurantaohjelmalla.
Tutkijat havaitsivat, että sylinterin reunalla olevat hiukkaset (jotka ovat lähinnä matalan painovoiman ympäristöjen analogia) liikkuivat enemmän kuin vastaavissa maapallon ympäristöissä. Lähempänä keskustaa sijaitsevat ihmiset eivät kuitenkaan vaikuttaneet niin suuresti.
”Pienen rauniopaalun asteroidin pintaan koskettava laskulaskuri saattaa ehkä aiheuttaa lumivyöryn toisella puolella siirtämällä voimia pitkän kantaman ketjujen läpi. Se kuitenkin riippuu kulmasta ja sijainnista. vaikutukset samoin kuin pinnan historia - millaisia muistoja regolithilla on ”, Murdoch sanoi.
Katso lisätietoja kokeilusta Kuninkaallisen tähtitieteellisen seuran kuukausitiedoissa kesäkuun 2013 numerossa. Se on mielenkiintoista ajattelutapaa, kun NASA harkitsee asteroidien hakuoperaatiota, joka on toistaiseksi tavannut skeptisen kongressin edustajia.
Lähde: Royal Astronomical Society
