Pienestä kääpiö planeetasta, joka on ohittanut Neptunuksen kiertoradan, voi lopulta tulla yksi kirkkaimmista komeetoista, joita koskaan nähty. Kaltechiprofessori Mike Brown - Erisin löytäjä - esitti laskelmansa Yhdysvaltain tähtitieteellisen seuran vuosikokouksessa, joka pidettiin Seattlessa tammikuun alussa.
Siihen saakka, kunnes se saa faneille nimensä, objektin nimi on 2003 EL61. Se on nopeasti pyörivä, jalkapallon muotoinen esine, suunnilleen Pluton kokoinen. Sen elliptinen kiertorata saattaisi lopulta viedä sen tarpeeksi lähelle Neptunusta, jotta se saisi painovoimaisen värähtelyn sisäiseen aurinkokuntaan. Se muuttuisi kääpiöplaneetalta lyhytaikaiseksi komeettiksi.
2003 EL61 pyörii nopeasti, kääntyy uudestaan ja uudestaan kuin huonosti heitetty jalkapallo. Se suorittaa kierron kerran 4 tunnissa. Mikä voisi antaa sille niin omituisen muodon ja käytöksen? Brownin mielestä se törmäsi jonkin aikaa sen varhaisessa historiassa olevan Kuiper-vyöobjektin kanssa. Isku potki sen nopeasti pyörittämään ja pidentänyt muotoaan. Vuoden 2003 EL61 ympäröi jopa joukko satelliitteja, jotka voivat olla tämän törmäyksen roskat.
Älä vielä katso taivaalle, vaikkakin 2003 EL61 saattaa viedä miljoonia vuosia, ennen kuin vuorovaikutus Neptunuksen kanssa siirtää kiertoradallaan ja lähettää sen sisäiseen aurinkokuntaan.
Alkuperäinen lähde: Mike Brownin 2003 EL61-sivu.
