Mars. Kuvan luotto: NASA / JPL.
Avaruusaluksen ovi on juuri ketjuutunut kiinni takaasi, lukitseen sinut ja toiset astronautit pieneen hyttiin, joka on kotisi seuraavalle puolivuotiselle matkalle planeettojenvälisen avaruuden läpi - jonka lopussa sinä henkilökohtaisesti olette ensimmäinen ihminen, joka asettaa jalka Marsilla.
Kun lähtölaskenta kaikuu korvissa ja kun tunnet, että vahvistimet rypistävät allasi, ihmettelet… Olemmeko valmiita?
Murphyn lain mukaan mikä tahansa menee pieleen, menee pieleen, ja luultavasti tämä pätee sekä Marsiin että maahan. Joten jos asiat menee pieleen Marsissa, olemmeko valmiita niihin? Mitä meidän on tiedettävä Marsista ennen kuin lähetämme ihmisiä sinne?
Tämä kysymys on mitä NASA: n Mars Exploration Program Analysis Group -ryhmä (lyhyt MEPAG) käsitteli 2. kesäkuuta 2005 päivätyssä raportissaan, jolla on pitkä suukuinen otsikko Analyysi Marsin edeltäjämittauksista, joita tarvitaan ensimmäisen ihmisen riskin vähentämiseksi Matka Marsiin.
MEPAGin kesäkuun raportin ytimenä on koko sivun taulukko s. 11, jossa luetellaan 20 riskiä, "joista jokainen voi viedä tehtävän", sanoo Jet Propulsion Laboratoryn Mars-ohjelman tiedepäällikkö David Beaty ja raportin pääkirjailija.
Niiden riskien joukossa:
* Marsi-pöly - sen syövyttävyys, rakeisuus, vaikutus sähköjärjestelmiin, kuten emolevyihin;
* mahdolliset marsilaiset ”toistuvat biologiset vaarat” - organismit, jotka ovat vaarallisia joko astronauteille tai palaamaan maan päälle;
* Marsin ilmapiirin dynamiikka, mukaan lukien pölymyrskyt, jotka voivat vaikuttaa laskeutumiseen ja lentoonlähtöön;
* mahdolliset vesilähteet, erityisen tärkeät, jos ensimmäiset astronautit pysyisivät pinnalla yli kuukauden.
Ryhmä kysyi itseltään: ”Mitä meidän olisi opittava lähettämällä robottioperaatioita Marsiin kunkin riskin vähentämiseksi? Ja kuinka paljon tämä tieto vähentäisi riskiä [esimerkiksi jos insinöörit voisivat suunnitella avaruusaluksen eri tavoin astronautien suojelemiseksi]? "
MEPAG-raportin äänekäs ja selkeä on, että ”marsilainen pöly on suurin riski”, sanoo Goddardin avaruuslentokeskuksen NASA: n päätutkija Jim Garvin. ”Meidän on ymmärrettävä pöly sähköjärjestelmien, avaruuspuvut ja suodatusjärjestelmien suunnittelussa. Meidän on lievennettävä sitä, pidettävä sitä poissa, selvitettävä, kuinka elää sen kanssa. ”
MEPAG: n mukaan operaatio kerätä ja palauttaa näytteitä Marsin maaperästä ja pölystä maan päälle on ratkaisevan tärkeää.
"Useimmat tutkijat uskovat, ettei biologisia vaaroja voida arvioida ilman näytteen palautusta", Beaty toteaa. Lisäksi näytteen palautus voisi ratkaista kiistelmät siitä, kuinka rakeinen tai kemiallisesti myrkyllinen Marsin maaperä voi olla. Vaikka kuunpöly osoittautui suureksi ongelmaksi Apollo-astronauteille, ”kuunpöly ei ole yhtä kuin Marsin pöly”, Garvin varoittaa. Tutkijoiden ja insinöörien on vain saatava kätensä todelliseen marsilaiseen likaan. Jopa yhden kilogramman näytteen merkitystä "ei pidä aliarvioida" sekä sen tieteelliseen että tekniseen arvoon, Beaty lisää.
MEPAG-raportti antoi myös korkean asteen mittauksille, joihin liittyi laskuvarjoilla ja ilmapalloilla varustettujen koettimien vapauttaminen Marsin ilmakehään. "Voimme tarkkailla Marsin tuulen nopeutta eri korkeuksilla, mikä on välttämätöntä sekä kohdistamisen tarkkuudelle operaation laskeutuessa että oikealle kiertoradalle saavuttamiseksi, kun operaatio lähtee", Beaty sanoo.
Ja sitten siellä on vettä: MEPAG asettaa etusijalle robottiretket, jotka löytävät lopullisesti vettä joko vesijäänä tai vesipitoisten mineraalien talletuksina. Ensimmäisestä ihmismatkailusta keskustellaan kahdesta versiosta: noin kuukauden lyhytaikaisesta oleskelusta ja noin puolitoisen vuoden pitkästä oleskelusta. Vaikka lyhytaikainen vierailu voi kyetä kuljettamaan kaiken tarvitsemansa veden mukanaan - luottaen suljettujen silmukoiden elämän tukijärjestelmiin jäteveden kierrättämiseksi -, pitkäaikaisen vierailun tehtävänä olisi kaivata makeaa vettä ja valmistaa hengittävä happea jään täynnä Marsin maaperää.
Nämä ovat vain muutama MEPAGin suosituksista. Koko raportti löytyy täältä.
MEPAG itsessään on jotain uutta.
"NASA keksii uudelleen, miten se muodollisesti hankkii neuvoja", Garvin selittää. Muutamiin viime vuosiin asti NASA on luottanut joko kansallisten tiedeakatemioiden virallisten suositusten toimeksiantoon tai tilapäisten työryhmien perustamiseen. Mutta molemmat "menivät hiljaiseksi" yhden raportin valmistuttua, joten ei ollut mekanismia arvioida, kuinka tällaiset korkean tason suositukset muuttuivat konkreettisiksi teknisten laitteistojen, tieteellisten kokeiden ja todellisten mittausten eritelmiksi.
Sitä vastoin MEPAG on pysyvä tiedemiesten ja insinöörien toimielin, joka työskentelee pikemminkin kuin entinen Yhdysvaltain kongressin teknisen arvioinnin toimisto. Sen ainoana tarkoituksena on selvittää, kuinka iso-kuvan tavoitteet muuttuvat erityisiksi tutkimusvaihtoehtoiksi.
"Se on toiminut niin hyvin, että pyrimme käyttämään MEPAG-mallia samanlaisten ryhmien muodostamiseen, jotka on omistettu analysoimaan lähestymistapoja Kuun, Venuksen ja ulkoisten planeettojen suhteen", Garvin sanoo.
Olemmeko valmiita? Kysy MEPAGilta.
Alkuperäinen lähde: [sähköpostisuojattu] Tarina
