Älä anna herkän elohopean livahtaa sormiesi läpi tänä keväänä. Jos et ole koskaan nähnyt elohopeaa, saatat olla yllättynyt, kuinka kirkas se voi olla. Tämä on erityisen totta varhaisessa vaiheessa, jolloin planeetta näyttää miniatyyriseltä "täysikuulta".
Sekä Venus että Elohopea kulkevat samanlaisten vaiheiden läpi kuin kuun. Kun olemme välillä aurinkoa, elohopea on ohut puolikuu, kun se on toisella puolella, 'puolikuu' ja kun aurinko on etäällä, täysikuu. Tämä planeetan havainto on erinomainen, koska Mercuryn polku on kallistettu jyrkästi horisonttiin kevään puolivälissä.
Aloitamme viikonlopun Mercury-elokuvasta melkein täydellisenä ja kirkkaampana kuin tähti Arcturus. Twilight hillitsee säteilyä, mutta:
* Löydä sijainti, josta on avoin näkymä luoteeseen niin pitkälle kuin horisonttiin kuin mahdollista.
* Klikkaus TÄSSÄ saadaksesi auringonlaskun aikaan ja alkaa etsiä planeettaa noin 30–40 minuuttia auringonlaskun jälkeen auringonlaskun jälkivalon suuntaan.
* Ota käsivarsi ulos luoteishorisontiin ja katso hiukan useampaa kuin yksi pystysuorassa pidetty nyrkki (10-12 astetta) sen yläpuolella yksittäisestä, tähtimäisestä esineestä. Löytänyt sen? Onnittelut - se on elohopeaa!
* Ei onnea? Aloita sen sijaan kiikarilla ja pyyhi kirkas auringonlaskun hehku, kunnes löydät elohopeaa. Kun tiedät tarkalleen, mistä etsiä, laske kiikarit silmältäsi ja sinun pitäisi nähdä planeetta ilman optista apua. Ja ennen kuin unohdan - muista keskittää kiikarit kaukaiselle esineelle, kuten pilvelle tai kuulle, ennen kuin aloitat pyykkisi. Takaan, että et löydä elohopeaa, jos se on epätarkka.
Teleskoopin kautta elohopea näyttää nyt kuoresta kuusta, mutta sen vaihe vähenee, kun se siirtyy kauempana 'vasempaan' tai itään aurinkoon. Suurin itäinen venymä tapahtuu 24. toukokuuta. Tuona päivänä ja sen ympäristössä planeetta on kauimpana auringosta, seisoen 12–14 astetta 40 minuutin kuluttua auringonlaskusta useimmista pohjoisen keskialueista.
Maapallo haalistuu toukokuun lopulla, ja siitä on vaikea nähdä kesäkuun alussa. Alemman tason yhteys, kun elohopea kulkee maan ja auringon välillä, tapahtuu 19. kesäkuuta. Toisin kuin Venus, joka pysyy loistavana suoraan puolikuun vaiheessaan, elohopea menettää niin paljon heijastavaa pinta-alaa kuin puolikuu, että se haalistuu arvoon +3. Sen suurempi etäisyys maasta, heijastavien pilvien puute ja pienempi koko eivät voi kilpailla lähemmän, kirkkaamman ja isomman Venuksen kanssa.
Elohopean 7-asteen kalteva kiertorata tarkoittaa, että se liukuu tyypillisesti hyvin aurinkolevyn ylä- tai alapuolelle huonommassa yhteydessä. Mutta missä tahansa 3: sta 13 vuoteen joko marraskuussa tai toukokuussa planeetta kulkee suoraan maan ja auringon välillä alemmassa yhteydessä ja olemme todistamassa kauttakulku. Tämä tapahtui viimeksi Yhdysvaltain tarkkailijoille 8. marraskuuta 2006; seuraava kauttakulku tapahtuu tarkalleen kahden vuoden kuluttua tänään9. toukokuuta 2016. Tapahtuma näkyy laajasti Amerikassa, Länsi-Euroopassa ja Afrikassa. Saatuaan niin hauskaa katsomassa Kesäkuun 2012 Venuksen kauttakulkuEn voi odottaa.
