Vaikka astrobiologiakonferenssin kohdalla saattaa vaikuttaa epätodennäköiseltä, Vatikaani järjesti äskettäin yli 30 astronomin, biologin, geologin ja uskonnollisen johtajan ”tutkimusviikon” keskustellakseen maan ulkopuolisten olemassaolosta. Tämä seuraa paavin päätähtivän, isän Gabriel Funesin viime vuonna antamaa lausuntoa, jonka mukaan maapallon ulkopuolisten olemassaolo ei estä uskoa Jumalaan ja että se on kysymys, jonka katolinen kirkko tutkii. Paavallisen tiedeakatemian järjestämä tapahtuma pidettiin Casina Pio IV: ssä Vatikaanin alueella 6.-11. Marraskuuta.
Konferenssin oli tarkoitus keskittyä maan ulkopuolisen elämän olemassaolon tieteelliseen näkökulmaan, ja se veti näkymiä niin ateistitieteilijöiden kuin katolisten johtajienkin keskuudessa. Se jaettiin kahdeksaan eri osaan, aloittaen aiheista, jotka koskevat elämää täällä maan päällä, kuten elämän alkuperät, maapallon asettavuus ajan kuluessa sekä ympäristö ja genomit. Sitten keskusteltiin elämän havaitsemisesta muualla, ekstrasolaaristen planeettojen etsintästrategioista, ekstrasolaaristen planeettojen muodostumisesta ja ominaisuuksista, jotka huipentuivat viimeiseen segmenttiin, älykkyyteen muualla ja 'varjoelämään' - elämään, jonka biokemia on täysin erilainen kuin mitä maapallolla löytyy.
Tapahtuman puhujina olivat huomattava fyysikko Paul Davies ja SETI-tutkimuskeskuksen johtaja Jill C. Tarter. Lukuisat astrobiologit ja ekstrasolaarisia planeettoja tutkineet tähtitieteilijät olivat myös läsnä luentoja. Koko puheesitteiden sarja ja luettelo osallistujista on saatavana esitteessä Vatikaanin sivustolla täällä.
Tapahtuma pidettiin merkkinä kansainvälisestä tähtitieteen vuodesta, ja osallistujat toivovat keräävänsä luennot kirjaksi. Isä Gabriel Funes, Vatikaanin suurin tähtitieteilijä, sanoi haastattelussa Vatikaanin lehden Osservatore Romanolle viime vuonna:
”Aivan kuten maan päällä on runsaasti olentoja, voi olla myös muita Jumalan luomia olentoja, jopa älykkäitä. Se ei ole ristiriidassa uskomme kanssa, koska emme voi asettaa rajoja Jumalan luovalle vapaudelle. Kuten pyhä Francis sanoo, kun me ajattelemme maallisia olentoja "veljiksi ja sisareiksi", miksi emme voisi puhua myös "maan ulkopuolisesta veljestä"? Hän olisi edelleen osa luomista. "
Vaikka löydettiin yli 400 eksoplaneettaa, kysymykseen maan ulkopuolisesta elämästä on vielä vastattava omassa aurinkokuntamme. Se On asiaankuuluva kysymys sekä uskonnollisille että ei-uskonnollisille. Vaikka siihen ei vastattu tässä viimeisimmässä konferenssissa, elämän olemassaololla sen ulkopuolella, mitä tiedämme täällä maan päällä, on yhtä suuri vaikutus tieteen tuloksiin kuin uskonnon tarkoitukseen. Tämä tapahtuma toi molemmat varmasti saman katon alle, mikä oli varmasti mielenkiintoista ja hedelmällistä keskustelua.
Lähde: Physorg, Pontifical Science Academy
