Tulevissa tähtienvälisissä lennoissa ei todennäköisesti ole eksoplaneetta HD209458b esillä olevana päästämiskohteeksi. "Se ei todellakaan ole paikka heikkoherkkälle", sanoi Alankomaiden Leidenin yliopiston Ignas Snellen, joka johti tähtitieteilijäryhmää VLT-tekniikkaa käyttämällä tarkkailemaan HD209458b: tä, joka on yksi tutkituimmista planeetoista, joka kiertää ympäri maailmaa. muut tähdet. Mutta Snellen kertoi Space Magazine -lehdelle, että kyky havaita tämä taikausko on erittäin mielenkiintoinen ja auttaa löytämään mahdollisen elämän muilla, enemmän Maan kaltaisilla planeetoilla.
"Tähtitieteilijät ovat yrittäneet tehdä tämän yli kymmenen vuoden ajan", Snellen kertoi sähköpostissa, "pohjimmiltaan ensimmäisten eksoplaneettojen löytämisen jälkeen. Me opimme nyt paljon tästä kaasujättelijän ilmakehästä, kuten millaisia kaasuja on, kuinka kuuma se on, sen kiertoon. Mutta todella haluaisimme tehdä tämän maapallon kaltaisille planeetoille. Tämä on mielenkiintoista, koska samoilla tekniikoilla voimme selvittää, voisiko näillä planeetoilla olla elämää. "
HD209458b (epävirallisesti nimeltään Osiris) on eksoplaneetta, jonka massa on noin 60% Jupiterin kiertävästä aurinkomaisesta tähdestä, joka sijaitsee 150 valovuoden päässä Maasta kohti Pegasuksen tähdistöä.
Se kiertää vain yhden kahdeskymmenesosan maapallon kiertoradalta Auringon ympärillä ja sitä lämmittää voimakkaasti sen emolehti, keltainen kääpiö, jolla on 1,1 aurinkopainoa ja jonka pintalämpötila on 6000 K. Planeetan pintalämpötila on noin 1000 astetta kuumalla puolella. Mutta koska planeetalla on aina sama puoli tähtiinsä kanssa, toinen puoli on erittäin kuuma, kun taas toinen on paljon viileämpi.
Aivan kuten suuret lämpötilaerot maapallossa aiheuttavat kovaa tuulta, samat prosessit aiheuttavat kovaa tuulta HD209458b: llä. Mutta jopa Maan hurrikaanit eivät ole mitään verrattuna tämän eksoplaneetan supertormiin.
Leidenin yliopiston avaruustutkimusinstituutin (SRON) ja Yhdysvaltain MIT: n ryhmä pystyi havaitsemaan ja analysoimaan heikkoja sormenjälkiä, jotka osoittivat voimakasta tuulta, käyttämällä VLT: n voimakasta CRIRES-spektrografia. He tarkkailivat planeettaa noin viiden tunnin ajan, kun se kulki tähtinsä edessä. "CRIRES on ainoa instrumentti maailmassa, joka pystyy toimittamaan riittävän terävät spektrit määrittämään hiilimonoksidilinjojen sijainnin tarkkuudella 1 osa 100 000: sta", sanoi ryhmän jäsen Remco de Kok. "Tämä korkea tarkkuus antaa meille mahdollisuuden mitata hiilimonoksidikaasun nopeus ensimmäistä kertaa käyttämällä Doppler-ilmiötä."
Astronomit pystyivät myös mittaamaan eksoplaneetan nopeuden suoraan sen kiertäessä kotitähtään, ensimmäinen eksoplaneettatutkimuksessa. "Planeetta liikkuu nopeudella 140 km / s, ja tähti liikkuu nopeudella 84 metriä / sekunnissa", sanoi Snellen, "joten yli tuhat kertaa hitaammin. Sekä tähti että planeetta kiertävät järjestelmän yhteistä painopistettä. Koska meillä on molemmat nopeudet, Newtonin painolakeja käyttämällä voimme yksinkertaisesti ratkaista molempien esineiden massat. "
Syy siihen, että tätä planeettaa on tutkittu niin hyvin, on, että se on taivaan kirkkain tunnettu kauttakulkujärjestelmä. "Maapallo liikkuu maan päältä nähtynä tähtensä edessä kerran kolme ja puoli päivää", Snellen sanoi. ”Tämä vie noin 3 tuntia. Näiden kolmen tunnin aikana pieni pieni tähtivalo suodattaa planeetan ilmakehän läpi, jättäen jäljennöksen molekyylin absorptiolinjoista, jotka olemme nyt mitanneet. "
Astronomit mittasivat myös ensimmäistä kertaa, kuinka paljon hiiltä on läsnä tämän planeetan ilmakehässä. ”Näyttää siltä, että H209458b on oikeastaan yhtä hiilirikas kuin Jupiter ja Saturnus. Tämä voi osoittaa, että se muodostettiin samalla tavalla ”, Snellen sanoi.
Snellen toivoo, että täsmentämällä näitä tekniikoita tähtitieteilijät pystyisivät yhtenä päivänä tutkimaan maapallon kaltaisten planeettojen ilmapiiriä ja selvittämään, esiintyykö elämää myös muualla maailmankaikkeudessa.
"Tämä on kuitenkin noin sata kertaa vaikeampaa kuin mitä teemme nyt", hän sanoi. ”Erityisesti happi ja otsoni ovat erittäin mielenkiintoisia. Maapallolla meillä on ilmakehässä vain happea, koska elävä organismi tuottaa sitä jatkuvasti kasvien fotosynteesillä. Jos tapahtuisi jonkinlainen maailmanlaajuinen katastrofi ja kaikki maapallon elämä sukupuuttoon, myös kasvien elämä, ja että valtamereissä kaikki happea maapallon ilmakehässä katoaisi nopeasti. Siksi hapen löytäminen maallisen planeetan ilmakehästä olisi erittäin mielenkiintoista! Jotain tulevaisuuden unelma! ”
Lähteet: ESO, sähköpostihaastattelu Ignas Snellenin kanssa
