Spirit rover on ollut juuttunut Marsin maaperään, menemään mihinkään, mutta se ei tarkoita, että hän ei olisi ollut kiireinen tai ollut tekemättä uusia löytöjä. "Suhteellisuuksien mukaan Troy (alue, jossa Henki on jumissa) on mielenkiintoisimmista paikoista, joissa Henki on ollut", kertoi kahden Marsin roverin tieteen hyötykuorman varatutkija Ray Arvidson. "Pystymme tutustumaan jokaiseen kerrokseen, jokaiseen eri väriin mielenkiintoisesta maaperästä, jonka pyörät paljastavat."
Vaikka rover-joukkue on edelleen optimistinen Spiritin purkautumisen suhteen, he ovat myös tunnustaneet mahdollisuuden, että rover ei ehkä koskaan pysty poistumaan Troysta. Mutta JPL: n insinöörit vetävät pois kaikki pysähdykset ja tekevät testin Mars Yardilla suunnittelukilpailun avulla. (Lisää alla.)
Mutta Henki hyötyy myös huhtikuun ja toukokuun tuulitapahtumien lisääntyneestä voimasta, joka puhalsi suurimman osan roverin aurinkopaneeleihin kertyneestä pölystä. "Poikkeuksellinen voima, joka saadaan Spiritin aurinkopaneelien puhdistuksesta tuulen avulla, mahdollistaa kaikkien roverin tiedeinstrumenttien täysimääräisen käytön", kertoi Richard Moddis Johnson-tiimistä. "Jos roverisi menee hukkaan, on hienoa, että se on paikassa, joka on niin tieteellisesti mielenkiintoinen."
Vaikka insinöörit työskentelevät suunnitelmansa avulla saada Henki eroon hänen vaikeudesta, tutkijat ovat tutkineet kuvia ja tietoja, jotka rover on lähettänyt takaisin. Yksi roverin pyöristä repesi paikalle paljastaen värillisiä hiekkamateriaaleja ja sementoidun hiekan pienoiskoossa. Jotkut häiriintyneet materiaalit hiukkasivat, todisteita löysyydestä, joka on haaste Hengen poistumiselle. Mutta häiriintyneen laastarin reunalla maaperä on riittävän kohesiivinen pitämään muodonsa jyrkkänä poikkileikkauksena.
Spirit on käyttänyt työkaluja robottivarteensa tutkiakseen ruskeata, keltaista, valkoista ja tummanpunaista hiekkamaata Troyssa. Panoraamakameran venytetyt värit esittävät sävyt parhaiten.
”Kerroksissa on basalttihiekkaa, sulfaattipitoista hiekkaa ja alueita, joihin on lisätty piidioksidipitoisia materiaaleja, mahdollisesti tuulen mukaan lajitellut ja sementoidut ohuiden vesikalvojen vaikutuksella. Olemme edelleen monien työhypoteesien vaiheessa ”, Arvidson sanoi. "Tämä voi olla näyttöä paljon uudemmista prosesseista kuin Kotilautan muodostuminen ... vai onko kotilevy hitaasti tuulen vaikutuksesta, ja jouduimme sekoittamaan miljardien vuosien takaisen talletuksen, ennen kuin tuuli pääsi siihen?"
Vesillä näyttää olevan ollut merkitystä paikan päällä nähdyissä väreissä, ja panoraamakameran havaitsemissa Troy-värisävyeroissa saattaa mahdollisesti olla eroja rautasulfaattien nesteytystiloissa.
Samaan aikaan maan päällä rover-joukkue on kehittänyt testaustarkoituksiin maa-aineseoksen, jolla on samanlaisia fysikaalisia ominaisuuksia kuin Troyssa Spiritin alla olevan maaperän. Tämä maaperän resepti yhdistää piimaan, savijauheen ja pelata hiekkaa. Miehistö muotoilee muutama tonni sekoitusta tällä viikolla Troyn vastaaviin muotoihin. Testiroveria komennetaan seuraavien viikkojen aikana useiden yhdistelmien avulla, jotta voidaan vahvistaa turvallisin tapa edetä Marsilla.
Spiritin oikea etupyörä on ollut liikkumaton yli kolme vuotta, ja se herättää haastetta. Kesäkuun alkupuolella tehdyt Spirit-testin diagnostiikkatestit rohkaisivat sitä, että vasen ja keskimmäinen pyörä on edelleen käyttökelpoinen aikaisemmasta jumituksesta huolimatta.
"Parannetun voimatilanteen myötä meillä on aika tutkia kaikki mahdollisuudet saada Henki ulos", sanoi JPL: n henki- ja mahdollisuuksien projektipäällikkö John Callas. ”Olemme optimistisia. Viimeksi kun Spirit pyörii pyöränsä, se eteni edelleen. Maapallon testaus auttaa meitä välttämään sellaisten asioiden tekemistä, jotka voisivat tehdä Hengen tilanteen huonommaksi. "
Lähde: JPL
