Me kaikki tiedämme, että tähtitiede on yksinkertaisesti mahtavaa - ja melkein kaikki maailman mielenkiintoinen linkittää tavalla tai toisella tähtitieteen ja avaruustieteen yhteyteen. Tässä ajattelen painovoimaa, langatonta internetiä ja tietysti korvalämpömittareita. Mutta eikö olisi hienoa, jos voisimme omistaa koko elämän alkuperän myös tähtitiedelle? No, ilmeisesti voimme - ja kyse on kosmisista säteistä.
Kolme keskeistä kilpailijaa siitä, miten kaikki alkoi, ovat:
1) Syvän valtameren tuulet, lämmön, veden ja paljon kemian huuhtoutuessa pois, mahdollistivat itsetoistuvan kiteisen yhdisteen satunnaisen luomisen - joka itse replikoituneena tuli nopeasti hallitsemaan rajallisten raaka-aineiden ympäristöä. Sieltä, koska se oli epätäydellisesti itsetoistuva, tietyt muodot, jotka olivat hiukan tehokkaampia hyödyntämään näitä rajallisia resursseja, tulivat hallitsemaan muita muotoja, ja yada, yada;
2) Jokin komeetta tai asteroidi saapui. Tämä on panspermiahypoteesi, joka työntää ongelman vain askeleen taaksepäin, koska elämän piti silti alkaa muualta. Hieman kuin koko Jumalan hypoteesi todella. Siitä huolimatta, se on kelvollinen vaihtoehto; ja
3) Miller-Urey-kokeilu osoitti, että jos hyppää yksinkertainen sekoitus vettä, metaania, ammoniakkia ja vetyä sähköisellä kipinällä, joka on suunnilleen sama kuin salaman pistoke aikaisen maapallon prebioottisessa ilmakehässä, muutat noin 15% läsnä olevasta hiilestä siinä epäorgaanisessa ilmakehässä orgaanisiksi yhdisteiksi, erityisesti 22 aminohappotyypiksi. Tästä pohjasta oletetaan, että itsensä replikoiva molekyyli tuli ja sieltä… no, katso kohta 1).
Lisätukea Miller-Urey-vaihtoehdolle tulee 'vanhojen' geenien analysoinnista, koska ne ovat geenejä, jotka ovat yhteisiä monille eri lajeille ja jotka on siten todennäköisesti siirretty yhteisestä varhaisesta esi-isästä. On havaittu, että nämä vanhat geenit koodaavat ensisijaisesti aminohappoja, joita voidaan tuottaa Miller-Urey-kokeessa, koska ne ovat ainoita aminohappoja, jotka olisivat olleet käytettävissä varhaisissa Maan organismeissa. Vasta myöhemmin tuli saataville paljon suurempi aminohappojoukko, kun seuraavat organismien sukupolvet alkoivat oppia syntetisoimaan niitä.
Siitä huolimatta Elykin ja Wolfendale väittävät, että keskimääräisessä ukkosmyrskyssä syntyvä kipinäenergia ei olisi riittänyt Miller-Urey-kokeen reaktioiden tuottamiseen ja että tarvitaan lisätekijä salaman tehostamiseksi jollain muulla maapallon ilmakehällä. Tässä kohtaa kosmiset säteet tulevat sisään.
Vaikka aurinkoaktiivisuus tuottaa monia kosmisia säteitä, ja suurin osa ei tunkeudu kaukana ilmakehään, korkeaenergiset kosmiset säteilypartikkelit, jotka yleensä ovat peräisin aurinkokunnan ulkopuolelta, voivat luoda elektronisuihkuja. Ne syntyvät kosmisestä säteilyhiukkasesta, joka törmää yhteen ilmakehän hiukkasen kanssa, jolloin muodostuu varautuneiden pionien kaskadia, joka rappeutuu muoneiksi ja sitten elektroneiksi - johtaen tiheään elektronikokoelmaan, joka on suihkussa enintään kahden kilometrin päähän maan pinnasta.
Tällainen tiheä elektroninen ilmasuihku voisi aloittaa, tehostaa ja ylläpitää korkean energian ukkosmyrskyä, ja tutkijat ehdottavat, että kenties kun varhainen aurinkokunta ajautui jonkin yli 4 miljardia vuotta sitten tapahtuneen ensisijaisen supernovan tapahtuman ohi, juuri tämä aloitti kaiken.
Mahtava.
