NASAn 31. joulukuuta 2018 Uusia näköaloja Tehtävä teki historiaa olemalla ensimmäinen avaruusalusta, joka tapasi Ultima Thule -nimisen Kuiper Belt Object (KBO) -objektin (2014 MU69). Tämä tapahtui noin kahden ja puolen vuoden kuluttua Uusia näköaloja siitä tuli historian ensimmäinen tehtävä Pluton lentomiehen johtamisessa. Tämä viimeisin kohtaaminen sai aikaan upeita kuvia KBO: sta, kun avaruusalus lähestyi sitä.
Mutta nämä eivät tietenkään olleet viimeisiä kuvia Uusia näköaloja aikoi kaapata tämän esineen. Tehtyään Ultima Thulen lentosuunnitelmansa uudenvuodenpäivänä avaruusalus otti useita kuvia, jotka paljastivat jotain erittäin mielenkiintoista Ultima Thulen muodosta. Sen sijaan, että se koostuisi kahdesta toisiinsa liitetystä pallosta, Ultima Thule koostuu tosiasiallisesti kahdesta segmentistä - toinen näyttää pannukakulta, toinen pähkinältä.
Nämä kuvat edustavat lopullista ilmettä Uusia näköaloja Avaruusaluksella oli Ultima Thule (virallisesti nimeltään 2014 MU69), kun se lensi esineen ohi 1. tammikuuta 2019. Ne otettiin melkein kymmenen minuutin kuluttua Uusia näköaloja teki lähimmän lähestymistapansa esineeseen yli 50 00000 km / h (31 000 mph) nopeudella.
Kuten operaation johtava tutkija Southwest Research Institute (SwRI), Alan Stern, sanoi äskettäisessä John Hopkinsin yliopiston sovelletun fysiikan laboratorion (JHUAPL) lehdistötiedotteessa:
”Tämä on todella uskomaton kuvasarja, jonka on ottanut avaruusalus, joka etsii pientä maailmaa neljän miljardin mailin päässä Maasta. Mitään aivan sellaista ei ole koskaan kuvattu kuvissa. ”
Äskettäin julkaistut kuvat paljastivat tärkeätä tieteellistä tietoa Ultima Thulasta, erityisesti sen todellinen muoto. Ensimmäiset lähikuvat Ultima Thulesta osoittivat, että esine koostui kahdesta pallomaisesta segmentistä, joita ihmiset kutsuivat sitä “lumiukkoksi”. Näiden kuvien ja uusien lähtökuvien lisäanalyysi on kuitenkin saanut tutkijat pohtimaan sitä.
Yhden osalta lähtökuvat otettiin eri kulmasta kuin lähestymisvalokuvat, mikä paljasti täydentäviä tietoja KBO-muotoista. Uusia näköaloja joukkue yhdisti myös 14 lentokuvista lyhytelokuvaksi, joka antoi heidän vahvistaa, että Ultima Thulen kaksi ”lohkoa” eivät ole pallomaisia.
Kun suurempi lohko (“Ultima”) muistuttaa jättiläistä pannukakkua, pienempi lohi (“Thule”) on saksanpähkinän muotoinen. Kuten Stern sanoi:
”Meillä oli vaikutelma Ultima Thulasta perustuen rajalliseen määrään kuvia, joita palautettiin lentosuunnan päivinä, mutta lisätietojen näkeminen on muuttanut näkymäämme merkittävästi. Olisi lähempänä todellisuutta sanoa, että Ultima Thulen muoto on litteämpi kuin pannukakku. Mutta vielä tärkeämpää on, että uudet kuvat luovat tieteellisiä palapelit siitä, kuinka tällainen esine voisi jopa muodostua. Emme ole koskaan nähneet jotain tällaista kiertävän Auringon ympäri. "
Toiseksi uusi analyysi onnistui jäljittämään Ultima Thulen osan, jota aurinko ei valaistanut, mutta joka voitiin tunnistaa tavasta, jolla se tukkii taustan tähdet. Vaikka valaistu puolikuu hämärtyi yksittäisissä kehyksissä suhteellisen pitkän valotusajan takia, tiederyhmä yhdisti ja käsitteli kuvia terävöittää ohut puolikuu.
Sitten tiederyhmä pystyi vertaamaan heidän analyysinsa malliin, joka on koottu analysoimaan esilähetyskuvia ja maanpäällisiä kaukoputken havaintoja. "Kaikista olemassa olevista Ultima Thule -kuvista johdettu muotomalli on huomattavasti johdonmukainen sen kanssa, mitä olemme oppineet uusista puolikuun kuvista", kertoi Simon Porter. Uusia näköaloja tutkija SwRI: ltä, joka johtaa muodon mallintamisyritystä.
Kuten JHUAPL: n New Horizons -projektitutkija Hal Weaver, teki yhteenvedon:
”Vaikka nopean lentomuodon luonne rajoittaa tietyllä tavalla sitä, kuinka hyvin pystymme määrittämään Ultima Thulen todellisen muodon, uudet tulokset osoittavat selvästi, että Ultima ja Thule ovat paljon ohuempia kuin alun perin uskottiin ja paljon ohuempia kuin odotettiin. Tämä motivoi epäilemättä uusia teorioita tason pienimmän muodostumisen aikaisesta aurinkojärjestelmästä. ”
Sen lisäksi, että se on historiallinen ensimmäinen, Uusia näköaloja'Laajennettu tehtävä tutkia KBO: ta on myös ainutlaatuinen tieteellinen mahdollisuus. Tutkimalla aurinkokunnan muodostumisesta jäljelle jääneitä esineitä, tutkijat toivovat oppivansa enemmän siitä, kuinka aurinkokuntamme muodostui ja kehittyi ajan myötä. Se tosiseikka, että ainakin yhdellä näistä esineistä on niin mielenkiintoinen muoto, johtaa todennäköisesti mielenkiintoisiin johtopäätöksiin!
Ja muista katsoa tämä video, joka näyttää päivitetyn Ultima Thulen mallin, NASA: n videon kohdalla:
