Aleksei Leonov oli yksi ensimmäisistä 20 Neuvostoliiton ilmavoimien lentäjästä, jotka kouluttivat kosmonaateina vuonna 1960. Vuonna 1965 hänestä tuli ensimmäinen henkilö, joka poistui avaruusaluksesta ja käveli avaruudessa - kokemus, joka melkein päättyi tragediaan. Leonovin avaruuskävely oli keskeinen hetki avaruustutkimukselle, koska se osoitti, että tulevat avaruusjoukot pystyisivät poistumaan kapselistaan kokeita ja korjauksia varten.
Kymmenen vuotta myöhemmin, vuonna 1975, Leonov komensi ensimmäisen tapaamisen Neuvostoliiton ja Amerikan avaruusaluksen välillä. Toisen avaruusoperaationsa loppuun mennessä hän oli kirjautunut kokonaan 7 päivän ja 32 minuutin päässä maapallolta.
Leonov oli myös lahjakas taiteilija, ja tunnetaan parhaiten maalauksistaan avaruusnäkymistä. Avaruuden edelläkävijä ja taiteilija kuoli 85-vuotiaana 11. lokakuuta 2019, ja astronautit, kosmonautit ja avaruusharrastajat muistavat sen hellästi ympäri maailmaa.
Leonovin lapsuudenvuodet
Leonov syntyi syrjäisessä Listvyankan kylässä, nykyisessä Irkutskin alueella Venäjällä, 30. toukokuuta 1934. Hän oli kahdeksas yhdeksästä Jevdokian ja Arkhip Alxeievich Leonovin lapsesta.
Ennen Leonovin syntymää isoisänsä oli karkotettu Siperiaan osallistumisesta 1905 vallankumoukseen tsaarihallituksen aikana. Colin Burgessin ja Rex Hallin kirjan "Ensimmäinen Neuvostoliiton kosmonautitiimi: heidän elämänsä ja perintönsä" (Springer Science & Business Media, 2009) kirjan mukaan Leonovin perheen kasvava poliittinen levottomuus vaikeutti Leonovin perheen pääsyä. Kun Leonov oli noin 3-vuotias, hänen isänsä pidätettiin hänen oletetusta poliittisesta vakaumuksestaan. Leonovin äiti pakotettiin muuttamaan perheensä siskoonsa Kemerovossa, usean sadan mailin päässä. Hänen isänsä vapautettiin lopulta, ja hänelle maksettiin korvaus lainvastaisesta vankeudesta, ja hän pystyi liittymään perheeseensä Kemerovossa.
Leonov kehitti lahjakkuuden ja rakkauden taiteeseen jo varhaisessa iässä ja pystyi ansaitsemaan vähän rahaa myymällä työtään, mutta hän ei ollut kiinnostunut siitä urasta. Kuuden vuoden ikäisenä hän tapasi neuvostoliiton lentäjän, joka teki voimakkaan vaikutuksen nuoreen Leonoviin, ja hän pani sydämensä tullakseen lentäjäksi.
"Muistan, kuinka hienoa hän näytti tummansinisessä univormussaan, jossa oli lumivalkoinen paita, laivastonside ja ristissä olevat nahkavyöt, jotka ulottuivat hänen leveään rintaansa", Leonov muistutti "Neuvostoliiton ensimmäisen kosmonautitiimin: heidän elämänsä ja perintönsä" mukaan. Leonovin vanhempi veli Pjotr oli myös ilmailun opiskelija ja auttoi vahvistamaan Leonovin kiinnostusta lentämisestä.
Vuonna 1948 hänen perheensä muutti Kaliningradiin, Neuvostoliiton miehittämään Itä-Preussiin. Leonov suoritti keskiasteen koulutuksensa siellä vuonna 1953 ja pian sen jälkeen opiskeli lentokoulussa. Toukokuussa 1955 hän lensi ensimmäisen soololennonsa. Sitten hän ilmoittautui koulutusohjelmaan hävittäjälentäjäksi ottaen samalla osa-aikataidekursseja.
Leonov valmistui luutnandiksi Chuguevin korkeamman ilmavoimien ohjaajakoulusta 30. lokakuuta 1957 ja toimi myöhemmin hävittäjälentäjänä kolmella armeijan yksiköllä, joista viimeinen sijaitsi Saksassa. Hän meni naimisiin tyttöystävänsä Svetlana Pavlovnan kanssa päivää ennen lähtöä Saksaan vuonna 1959.
Muutamaa kuukautta myöhemmin, lokakuussa 1959, Leonov valittiin haastatteluun ensimmäiseen kosmonautien koulutusohjelmaan. Siihen mennessä hän oli kirjautunut 278 tuntia lentoaikaa ja suorittanut 115 laskuvarjohyppyä, ansainnut hänelle sotilasilmajoukkojen ohjaajan tittelin laskuvarjohyppääjille. Mahdollisuus hypätä lentokoneesta ja selviytyä oli ohjelman kannalta välttämätön edellytys, koska kosmonautit eivät laskeutuisi avaruusalukseensa, vaan ne karkautuvat automaattisesti, kun ne lähestyivät maata palatessaan Maahan.
Vuonna 1960 Alekseista tuli kosmonautti 11, kun hän yhdessä 19 muun kosmonautin kanssa aloitti harjoittelun tuolloin erittäin salaisella Neuvostoliiton avaruusohjelmalla. "Koulutus oli vaikeaa, koska ei ollut olemassa ohjelmaa, joka valmistaisi ihmisiä tähän tehtävään", Leonov kirjoitti "Neuvostoliiton ensimmäisen kosmonautitiimin: heidän elämänsä ja perintönsä" eteenpäin -osiossa.
Leonovin avaruuslennot
18. maaliskuuta 1965 Leonov lähti Maasta ensimmäisellä lennollaan avaruuteen Voskhod 2 -operaation avulla. Leonov toimi lentäjänä 26 tunnin lennossa, jota komensi Pavel Beyayev. Yhdeksänkymmentä minuuttia laukaisun jälkeen Leonov jätti avaruusaluksensa suhteellisen turvallisuuden ja tuli ensimmäiseksi henkilöksi, joka kellui vapaasti laajassa, hiljaisessa avaruusalueessa.
"Oli niin hiljaista, että kuulin jopa sykeni", Leonov kertoi brittiläiselle uutistoimistolle avaruuskävelystään kauan tapahtuman jälkeen. "Minua ympäröivät tähdet ja kelluin ilman suurta hallintaa. En koskaan unohda hetkeä. Tunsin myös uskomattoman vastuuntunnon."
Hänen virstanpylväs kääntyi melkein tragediaan, kun hän yritti antaa kapselin uudelleen. Avaruuspuvun ilman ja avaruuden tyhjiön välinen paine-ero laajensi pukuansa ja teki siitä niin jäykän, että hän ei pystynyt liikuttamaan sormiaan. Leonov teki riskialtisen päätöksen avata venttiilinsä pukussaan vapauttaakseen osan ilmasta, ja se antoi hänelle mahdollisuuden liikkua riittävän liikkuvasti avaruusaluksen ulko-luukun ohjaamiseksi. Hän palasi kapselin turvallisesti reilusti 12 minuutin kuluttua lähdöstä.
Palattuaan Maahan, avaruusaluksen koneen toimintahäiriöt ja kahden miehen miehistö laskeutui 600 mailin etäisyydelle Ural-vuorten syrjäiselle alueelle, mukaan New Mexico-avaruushistorian museo. Kesti kaksi päivää, ennen kuin viranomaiset löysivät ja pelastivat juuttuneet kosmonautit.
Leonov sai suorituksestaan Neuvostoliiton sankari -palkinnon ja hänestä tuli kosmonauttiimin apulaiskomentaja.
Vuonna 1975 Leonov komensi Sojuz 19 -operaatiota ja osallistui ensimmäiseen tapaamiseen Neuvostoliiton ja Yhdysvaltain avaruusaluksen välillä - operaatio, joka tunnetaan Yhdysvalloissa nimellä Apollo-Sojuzin testiprojekti (ASTP). Kosmonautti Valeri Kubasov toimi Sojuzin lentoteknikkona.
Kun Apollo oli satamayhteydessä Sojuzin kanssa, Yhdysvaltojen ja Neuvostoliiton miehistöt pystyivät siirtymään yhdestä avaruusaluksesta toiseen. Leonov vietti 5 tuntia ja 43 minuuttia Amerikan puolella (hän opiskeli englantia ja vieraili Kennedyn avaruuskeskuksessa Houstonissa kolme kertaa valmistautuessaan operaatioon). Sen jälkeen kun 44 tuntia oli kiinnitetty toisiinsa, kaksi avaruusalusta erottuivat, ja suorittivat myöhemmin toisen onnistuneen telakointikokeen, joka kesti 3 tuntia.
Sojuz 19 laskeutui 21. heinäkuuta 1975 ja merkitsi Leonovin ajan loppua avaruudessa. Hän sai toisen Neuvostoliiton sankarin palkinnon ASTP-operaatiosta.
Leonovin perintö
Leonov toimi kosmonauttiohjelman komentajana vuosina 1976 - 1982 ja oli Juri Gagarinin kosmonautien koulutuskeskuksen varajohtaja. Hän jäi eläkkeelle vuonna 1991 Neuvostoliiton ilmavoimien kenraalimajuriksi. Eläkkeellä ollessaan Leonov toimi Moskovassa sijaitsevan sijoitusyhtiön puheenjohtajana ja jatkoi taiteen harjoittelua New Mexico Space History Museumin mukaan.
Kuun toisella puolella oleva Leonov-kraatteri on nimetty hänen kunniakseen, samoin kuin avaruusalus Arthur C. Clarken teoksessa "2010: Odysseia kaksi". Vuonna 2017 häntä kuvattiin venäläisessä elokuvassa "Pioneerien ikä" (tunnetaan myös nimellä "Spacewalk") Voskhod 2 -operaatiosta.
Vuonna 2004 Leonov on kirjoittanut yhteisen omaelämäkerran "Kuun kaksi puolta: tarinamme kylmän sodan avaruuskilpailusta" (Thomas Dunne Books, 2004) Apollo 15 -kuukausittelijan David Scottin kanssa.
Leonoville täytti 85 vuotta 30. toukokuuta 2019, yhden päivän kuluttua siitä, kun kosmonautit Oleg Kononenko ja Aleksei Ovchinin pitivät avaruuspolkua huomattavasti pidempään ja rutiininomaisemmin kuin Leonovin ensimmäinen 12 minuutin kokeilu. Kononenko ja Ovchinin sisusti heidän avaruuspuvunsa kunnioittaakseen Venäjän sankaria.
Leonov kuoli muutama kuukausi myöhemmin 11. lokakuuta 2019. "Yksi ensimmäisistä maailman avaruuskauden kosmonauteista, joka on ikuisesti omistautunut maalleen ja työlleen, hän kirjoitti itsensä kultaisilla kirjaimilla avaruuden maailmanhistoriaan". Roscosmoksen sanoi lausunnossa. "Aleksei Arkhipovichin kanssa koko aikakausi on mennyt."
Kosmonautin sankari kuoli, kun kaksi NASA-astronauttia Christina Koch ja Andrew Morgan työskentelivät kansainvälisen avaruusaseman ulkopuolella toisella viidestä avaruuskävelystä vanhojen aurinkopaneelien paristojen korvaamiseksi. "Tämä on katkeramerikkainen päivä meille kaikille kansainvälisellä avaruusasemalla", aseman komentaja Luca Parmitano Euroopan avaruusjärjestöstä sanoi, kun avaruusmatkailijat käärittivät työnsä.
"Olemme surullinen legendaarisen Roscosmos-kosmonautin Aleksei Leonovin menetyksestä, josta tuli ensimmäinen ihminen, joka käveli avaruudessa 18. maaliskuuta 1965", NASA: n virkamiehet kirjoitti Twitter-lausunnossa. "Hänen roolinsa avaruuden tyhjiöön alkoi ekstraverakulaarisen toiminnan historia, joka tekee tämän päivän avaruusaseman kunnossapidosta mahdollista."
Lisäresurssit:
- Katso: "Venäjän avaruuspioneeri keskustelee historian ensimmäisestä avaruuskävelystä 50 vuotta sitten, "NASA: lta.
- Lue Leonovin kertomus kuolemanläheisestä kokemuksestaan Voskhod 2 -operaation aikana, julkaistu lehdessä Ilma- ja avaruuslehti.
- Lisätietoja Leonovin perinnöstä tässä kunniaartikkelissa NASA.
