NASA käski kahta yritystä lopettamaan kaupallisen miehistöohjelmansa seuraavan vaiheen - avaruusaluksen odotetaan korvaavan kansainvälisille avaruusasemille astronautteja lauttavat venäläiset - sopimuksen myöntämiseen liittyvän mielenosoituksen vuoksi, sanotaan tiedotusvälineiden mukaan.
Sierra Nevada Corp. 26, pian sen jälkeen, kun sen Dream Chaserin sukkulamaista mallia ei valittu lisärahoitukseksi ohjelman kaupallisen miehistön kuljetuskyvyn (CCtCap) vaiheessa. Kilpailijat SpaceX ja Boeing saivat kumpikin miljardeja dollareita kehittääkseen edelleen Dragon- ja CST-100-avaruusaluksiaan, joiden odotetaan alkavan lentää vuoden 2017 aikana.
Avaruuslento Nyt -raportissa, jossa lainataan NASA: n tiedottajaa Stephanie Schierholzia, virasto kertoi molemmille valituille, että heidän on "lopetettava CCtCap-sopimuksen suorittaminen" odotettaessa haasteen tulosta, joka on hallituksen hallintoviraston käsiteltävänä. Raportin mukaan toimiston määräaika vastaukselle on 5. tammikuuta.
SNC totesi lausunnossaan, että tämä on ensimmäinen taistelu, jonka se ryhtyi hallituksen sopimukseen yli viiden vuosikymmenen operaatioissa. SNC lisäsi, että prosessin epäjohdonmukaisuudet kehottivat sitä jatkamaan protestia:
Tärkeää on, että NASA: n virallisessa CCtCap-sopimusta pyytäessä priorisoitiin hinta ehdotusten ensisijaisina arviointikriteereinä, asettamalla se yhtä suureksi kuin kahden muun ensisijaisen arviointiperusteen: tehtävän sopivuuden ja aiemman suorituksen yhteisarvo. SNC: n Dream Chaser -ehdotus oli CCtCap-kilpailun toiseksi halvin tarjous. SNC: n ehdotuksella saavutettiin myös tehtävän soveltuvuuspisteet kahden muun ehdotuksen kanssa. Itse asiassa mahdollisista 1 000 kokonaispisteestä korkeimman ja alimman asteen tarjoajat erotettiin pienellä määrällä kokonaispisteitä ja muut tekijät olivat yhtä verrattavissa.
NASA: n ylläpitäjä Charles Bolden kieltäytyi kommentoimasta tilannetta viime viikolla vastauksena Kanadan Torontossa sijaitsevan kansainvälisen astronauttisen kongressin toimittajien kysymyksiin vedoten oikeudelliseen tilanteeseen.
