Helmikuun lopulla retkeilijä Hawaiin Big Islandilla kompastui kahden räjähtämättömän pommin yli Mauna Loa-tulivuoren kyljelle. Nämä pommit osoittautuivat, että ne olivat jäännöksiä vuodelta 1935 tehdystä yrityksestä kääntää laavavirta.
Havaijin tulivuoritarkkailukeskuksen (HVO) uuden blogiviestin mukaan on keskusteltava siitä, onko "pommitettu tulivuoren pommi" -strategia toiminut. Laavavirta alkoi hidastua seuraavana päivänä, ja mies, jonka idea pommituksesta väitettiin voitaneen. Tuolloin ja tänään tutkijat uskovat kuitenkin, että hidastuva virtaus oli melko varmasti sattumaa.
Kaksi ruosteista pommia löysi seikkailija Kawika Singson, joka retki Mauna Loan laavakenttiä 16. helmikuuta ja kompastui pommien yli laavaputken sisällä West Hawaii Today -lehden mukaan. Havaijilla on ollut historia yrittää pommittaa laavavirtauksia sanomalehden mukaan: Strategiaa kokeiltiin vuosina 1935 ja 1942.
Pommit, joita Singson löysi, olivat kuitenkin HVO: n mukaan vuoden 1935 yrityksestä. Ne ovat pieniä "osoitinpommeja", jotka sisältävät vain pienen määrän latausta, ja niitä käytettiin 20 MK I: n purkupommin kohdistamiseen ja kohdistamiseen, joista kukin sisälsi 355 puntaa (161 kilogrammaa) TNT: tä.
Idea pudottaa pommeja Mauna Loaan tuli HVO: n perustajalta, vulkanologilta Thomas A. Jaggarilta, Jr. Marraskuussa 1935 Mauna Loa alkoi purkautua, ja tulivuoren pohjoispuolella oleva aukko karkasi laavaa kasvavaan lammikkoon. Joulukuussa lampi rikkoi lähettämällä laavavirtausta Hilo-kaupunkiin kohti nopeudella 1 maili (1,6 km) päivässä. Pian laava uhkasi vuotaa Wailuku-jokeen, joka voi katkaista Hilo'n vedenjakelun.
Hälyttyneenä Jaggar soitti Yhdysvaltain armeijan ilmajoukoihin. Hän toivoi, että pommien pudottaminen lähelle virtauslähdettä avaa uusia virtauksia laava-aukkoihin, johtaen sulan kiven joen pois Wailukusta.
"Tarkoituksenamme ei ollut pysäyttää laavavirtausta, vaan aloittaa se uudestaan lähteeltä niin, että se vie uuden kurssin", hän sanoi tuolloin radiolähetyksessä HVO: n mukaan.
Sitä ei tapahtunut. Pommit putosivat 27. joulukuuta, mutta eivät aiheuttaneet uutta purkautuvaa vaikutusta tuuletusaukkoihin. Laavavirtaus kuitenkin hidastui, ja ilma-aukon purkaus pysähtyi tammikuulle 2. Jagger kutsui sitä menestykseksi sanomalla, että laavavirtaus ei olisi pysähtynyt niin nopeasti, jos pommeja ei pudottaisi. Vuonna 1939 purkauksen päätyttyä hän vieraili pommituspaikoilla ja väitti, että pommit olivat murskautuneet laava-tunneleihin altistaen purkautuvan laavan ilmalle ja jäähdyttäen sitä. Tämä, hän sanoi, loi padon jäähdytyslaavan, joka sulki tuuletusaukon.
Erityisesti tämä ei ollut mitä Jagger oli odottanut tapahtuvan; hän ajatteli, että pommit laukaisivat uusia laavavirtauksia eri suuntiin, eivätkä tukkaneet tuuletusaukkoa kokonaan. Ja 1970-luvun tutkimus osoitti, että hänen tulkintansa pommituksen toimivuudesta oli toiveajattelua.
"Pommituspaikan perusteellinen tutkiminen ei osoittanut, että pommituksessa olisi kasvanut viskositeetti, ja ... vuoden 1935 virtauksen lopettamista pian pommituksen jälkeen on pidettävä sattumana", tutkijat päättelivät.
Nykyään HVO: n tutkijoiden mielestä Jaggerin pommitukset tapahtuivat, kun laavavirta oli jo heikentymässä. Joskus voi olla, että ohjaaminen voisi toimia, he kirjoittivat vuonna 2014, mutta siihen liittyvät pyrkimykset ovat herkulaisia ja voivat viivästyttää vain välttämätöntä, jos luonto päättää mennä tielleen.
