NASA-tutkijat korotettiin 8. syyskuuta 2004 aamulla. Sen sijaan, että lentäisi laskuvarjoillaan varovasti alas maan päälle, Genesis halki maan päällä suurella nopeudella, ja sen herkkä lasti kärsi tuhoisasti. Mikä meni vikaan? Erityinen Mishap Board julkaisi löytönsä tänään.
10. syyskuuta 2004, kaksi päivää sen jälkeen, kun Genesis oli murskattu Utahin autiomaaseen, NASA perusti tyypin A väärinkäytösten tutkintalautakunnan selvittämään onnettomuuden perimmäisen syyn ja auttamaan oppimaan tulevaisuutta varten.
Hallitus julkaisi väärinkäytösten tutkintalautakunnan raportin (osa 1) 231-sivuisena PDF-asiakirjana Internetissä tänään. Tämä mojova määrä selittää juuriongelman ja kaikki laadunvarmistusvaiheet, jotka eivät onnistuneet saamaan sitä kiinni.
Kun Genesis palasi maan ilmakehän läpi, erityisten G-kytkinanturien piti havaita valtavia hidastusvoimia. Kun avaruusalus kokenut 3 G: n painovoiman (3-kertainen painovoiman voimakkuus), männän piti koskettaa sähkökontaktia sulkemalla piiri ja aseistaen laskuvarjojakson. Kun avaruusaluksen hidastuvuus pieneni, mäntä liikkuu takaisin ylöspäin, rikkoen virtapiiriä ja aloittamalla sarjan etusija ja sitten laskuvarjojen laskemiseksi.
Tätä ei tapahtunut. Genesiksen laskuvarjot eivät koskaan avanneet.
Tutkintaryhmä tarkasteli useita mahdollisuuksia:
- avioniikkajärjestelmien viat
- sähköjärjestelmän viat
- sähkövaljaiden / liittimien viat; ja
- drogue-järjestelmän viat.
Loppujen lopuksi he päättelivät, että G-kytkin-anturit oli asennettu vahingossa ylösalaisin avaruusalukseen, estäen niitä havaitsemasta hidastuvuutta ja aloittamasta laskuvarjojaksoa. Lisäksi useat valvontaprosessit eivät havainneet tätä virhettä.
Sentrifugikoe oli alun perin suunniteltu tosiasiallisesti testaamaan G-kytkimiä, mutta se peruutettiin. Toinen testi varmisti, että G-kytkimet toimivat, mutta se ei tarkistanut niiden suuntausta.
Raportissa todetaan, että insinöörit olivat tietoisia tarpeesta testata kytkimen suunta, mutta päätti testata ne osana myöhempää vaihetta.
Ainoa asiakirja, joka osoitti, että Genesis Project Managementille tai Systems Engineeringille oli ilmoitettu sentrifugikokeen poistosta, oli yksi luettelo, joka esitettiin kahdessa johdon katsauksessa, jotka luettiin, ”SRC AU 3-g -testimenetelmä validoitu; siirretty yksikkötestiin; erillistä testiä ei vaadita. ”
Varsinaisen teknisen virheen lisäksi Mishap Board syytti avaruustutkimuksen nopeampaa, parempaa, halvempaa lähestymistapaa. Genesis-tiimin kokoa oli pienennetty kustannusten minimoimiseksi - heillä ei vain ollut aikaa tai resursseja antaa projektille huolellisuutta ja huomiota yksityiskohtiin, joita se tarvitsi.
Hämmästyttävää, insinöörit pystyivät ottamaan talteen suuria osia Genesiksen näytealustoja sen murskatusta hylkystä, ja tutkijat ympäri maailmaa ovat ahkerasti töissä tutkimalla pieniä auringon tuulen ja tähtien välistä pölyä. Laskuvarjojen käyttäminen olisi helpottanut kaikkien työtä.
