Universumin tieteellisen ymmärryksen ulkopuolella, joka tulee avaruudenaikaiseksi sivilisaatioksi, jatkuvaan läsnäolomme avaruudessa on monia etuja. Satelliittien lisäksi niiden ilmeisten etujen, kuten tutkimuksen ja viestinnän, avulla voidaan myös pitää maapallon silmällä, ja ne ovat arvokkaita työkaluja katastrofien, kuten hirmumyrskyjen ja tulvien, varalta. Toisin sanoen satelliitit voivat pelastaa ihmishenkiä, puhumattakaan siitä, että voit löytää oman talosi Google Earthin avulla.
NASA ja Yhdysvaltain kansainvälisen kehityksen virasto (USAID) ilmoittivat äskettäin asettavansa satelliittiseurannan välineen Afrikan maiden käsiin, antaen niille aiemmin saavuttamattomia tietoja tulvista, ilmastomuutoksista ja muista laajoista ympäristötekijöistä.
NASA ja USAID julkistivat äskettäin Afrikassa SERVIR-Africa (servir on espanjankielinen ilmaus palvella) tarkkailujärjestelmän, joka tarjoaa mantereen satelliittikuvia käyttämällä olemassa olevia Yhdysvaltain satelliittimatkoja. Projekti on ollut käytössä eteläisessä Meksikossa, Keski-Amerikassa ja Karibialla vuodesta 2005 (siis kaipaan Espanjan nimeä).
NASA: n Marshall-avaruuslentokeskuksen SERVIR-projektijohtaja Dan Irwin Alain Huntsvillessä sanoi: ”SERVIR-Afrikka hyötyy arvokkaiden NASA: n Earth Science -satelliitti- ja mallianalyysien laajuudesta ja syvyydestä. Tiede ja tekniikka ovat avainasemassa, mutta viime kädessä se on yhdistelmä paikallista tietämystä yhdessä avaruuspohjaisten havaintojen kanssa, mikä tekee Afrikan ympäristön reaaliaikaisesta seurannasta tehokkaan. "
SERVIR-Africa toimittaa satelliittikuvat Internetin välityksellä alueelliselle kehitysresurssien kartoituskeskukselle Nairobissa, Keniassa. Keskus on hallitustenvälinen järjestö, joka koostuu 15 jäsenvaltiosta itäisessä ja eteläisessä Afrikassa, ja se on jo edelläkävijä alueen geospatiaalisessa kartoituksessa.
NASA: n satelliiteilta hankitut tiedot auttavat ennustamaan, ovatko maan alueet tulvaalttiita, ja kartoittamaan tulvien kärsimät alueet pelastus- ja siivoustoimien tukemiseksi. On myös mahdollista luoda varhaisvaroitusväline, jolla voidaan ennustaa vektorien välittämien sairauksien, kuten Rift Valley -kuumeen, leviämistä ja seurata ilmastonmuutosta mantereella ymmärtääksesi paremmin vaikutuksia moniin Afrikan erilaisiin ekosysteemeihin. Satelliittitietoja käytetään myös seuraamaan kaupungistumista, luomaan tarkempia karttoja ja hallitsemaan luonnonvaroja tehokkaammin.
Parempi tieto ilmastosta ja tulvista johtaa todennäköisesti huonojen viljelykasvien aiheuttaman nälänhäiriön vähentymiseen ja auttaa säilyttämään jo vaurioituneita ekosysteemejä Afrikassa.
Näiden pitkäaikaisten etujen lisäksi Afrikan maat ovat paremmin varusteltuja reagoidessaan välittömiin katastrofeihin. SERVIR toimitti reaaliaikaista tietoa, joka johti varoituksiin tietyillä Panaman alueilla, kun rankkasateet aiheuttivat suuria maanvyörymiä marraskuussa 2006, ja tarkkailee tällä hetkellä Atlantin valtamerta mahdollisten hurrikaanien varalta.
Lähde: NASA
