Voyager 2 on ainoa avaruusalus, joka on lentänyt lähelle yhtä aurinkokunnan (ja monien yksisäiliöiden takaosaan) arvoituksellisimmista planeetoista: Uranus. 24) että Voyager teki läpimenon, ja JPL: n tutkijat ovat muistelleet, kuinka he pitivät yli Grand-Touring Voyagersin palauttamista tiedoista.
”Voyager 2: n vierailu Uranukseen laajensi tietämystämme kehon odottamattomasta monimuotoisuudesta, joka jakaa aurinkokunnan maan kanssa”, kertoi projektitutkija Ed Stone, joka asuu nyt Kalifornian Pasadena-tekniikan instituutissa. "Vaikka monin tavoin samankaltaiset, maailmat, joita kohtaamme, voivat silti yllättää meitä."
Lentokentältä näimme ensimmäistä kertaa Uranuksen pienen ryhmän hankalia renkaita ja pieniä paimenkuutoja, jotka veivät ne. Toisin kuin Saturnuksen jäiset renkaat, he havaitsivat Uranuksen renkaat olevan tummanharmaaja, heijastaen vain muutaman prosentin tulevasta auringonvalosta.
Kuvissa näkyi myös pieni, jäinen Uranus moon Miranda, jolla oli uritettu maasto, jossa oli lineaarisia laaksoja ja harjuja, jotka levittivät vanhempaa maastoa ja toisinaan tulivat yhteen chevron-muotoisina. He näkivät myös dramaattisia vikarappuja tai kallioita. Kaikki tämä osoitti, että tektonisen ja lämpöaktiivisuuden jaksot olivat järkyttäneet Mirandan pintaa aikaisemmin.
Tutkijoita järkytti myös tiedot, jotka osoittivat, että Uranuksen magneettiset pohjois- ja etelänavat eivät olleet tiukasti linjassa planeetan pyörimisen pohjois-etelä-akselin kanssa. Sen sijaan planeetan magneettikentän navat olivat lähempänä Uranian päiväntasaajaa. Tämä viittasi siihen, että magneettikentän muodostavat materiaalivirrat planeetan sisätiloissa ovat lähempänä Uraanin pintaa kuin Maan, Jupiterin ja Saturnuksen sisäiset virtaukset vastaaviin pintoihinsa.
Voyager 2 lanseerattiin 20. elokuuta 1977, 16 päivää ennen kaksosiaan, Voyager 1: tä. Jupiterin ja Saturnuksen suorittamansa päätehtävän suorittamisen jälkeen Voyager 2 lähetettiin oikealle lentotielle vierailemaan Uranuksessa, joka on noin 3 miljardia Kilometrien (2 miljardin mailin) päässä aurinko. Voyager 2 suoritti lähimmän lähestymistapansa - 81 500 kilometrin (50 600 mailin) päässä Uranian pilvipeiteistä - 24. tammikuuta 1986.
Uranus-kohtaamisen ja tieteellisen analyysin loppuun mennessä Voyager 2: n tiedot mahdollistivat 11 uuden kuun ja kahden uuden renkaan löytämisen ja tuottivat kymmeniä tieteellisiä kirjoituksia omituisesta seitsemännestä planeetasta.
Voyager 2 siirtyi tutkimaan Neptunusta, viimeistä planeettakohdetta, elokuussa 1989. Se on nyt kiipeämässä kohti tähtiä välistä tilaa, joka on tähtiä välinen tila. Se on noin 14 miljardia kilometriä (9 miljardia mailia) päässä auringosta. Voyager 1, joka tutki vain Jupiteria ja Saturnusta ennen suuntautumista nopeammalle tielle tähtienväliseen avaruuteen, on noin 17 miljardia kilometriä (11 miljardia mailia) päässä auringosta.
"Uranus-kohtaaminen oli ainutlaatuinen", sanoi Voyager-projektipäällikkö Suzanne Dodd JPL: ltä. ”Voyager 2 oli terve ja tarpeeksi kestävä päästäkseen Uraaniin ja sitten Neptunukseen. Tällä hetkellä molemmat Voyager-avaruusalukset ovat kärjessä siitä, että poistuvat auringon vaikutusalueesta ja ovat taas tieteellisen löytön polun. "
Napsauta yllä olevia kuvia nähdäksesi korkeamman resoluution versiot JPL: n Photojournal-verkkosivustolla. Tai katso tämä linkki Photojournalissa nähdäksesi kaikki kuvat Uranuksesta.
