Jeff Nesbit oli kahden merkittävän liittovaltion tiedeviraston julkisten asioiden johtaja ja säännöllinen avustaja Yhdysvaltain News & World Report -sivustolle, jossa tämä artikkeli julkaistiin ensin ennen julkaisuaan LiveScience-lehdessä Asiantuntijaäänet: Op-Ed & Insights.
Hämmästyttävä video ja kuvat massiivisista, ehjistä jääpalasista, jotka purkautuvat Antarktiksen mantereelta - prosessi, jota kutsutaan "poikimiseksi" - ovat joitain mielemme ikoni-ikisimmistä, elävimmistä kuvista. Jäähyllyt, jotka hajoavat jäävuoriksi, ovat edistäneet yleistä uskoa, että massan menetykset Antarktiksen jäähyllyillä johtuvat pääosin tästä poikimisprosessista.
Uusi tutkimus kuitenkin sanoo, että valtavat jäähäviöt Antarktikassa johtuvat jostakin muusta - lämpimästä vedestä jäähyllyjen alla.
NASA: n ja muiden akateemisten laitosten tutkijoiden suorittama ensimmäinen kattava Antarktisen jäähyllyjen tutkimus osoitti, että muut käynnissä olevat tutkimukset dokumentoivat jäähyllymassan menettämisen vuoksi itse asiassa lämpimämpää merta - eivät jäävuoria.
Tutkimusryhmä yhdisti useista lähteistä saatavat tiedot - mukaan lukien satelliittivalvonta, lentokoneiden lukemat ja rekonstruoidut mallit jäänkertyvyydestä - kootaksesi koko mantereen kaikkien aikojen ensimmäisen tutkimuksen ja vertaa sitä jo olemassa olevaan tietoon jäälevyjen sulamisnopeuksista. .
Tutkimusryhmä tutki, kuinka lämpimämpi valtameri sulattaa jään hyllyjen alapinnat Etelämantereen yli - prosessia, jota kutsutaan perussulana - ja totesi, että tämä on tosiasiassa vastuussa suurimmasta osasta havaittua jäähyllyn massahäviötä.
Tutkimusryhmät ovat aiemmin tutkineet yksittäisten jäähyllyjen sulamisasteita yksittäisten jään hyllyjen alla, mutta tämä on ensimmäinen kerta, kun jokin tutkimusryhmä on tarkastellut kaikkia mantereen jäähyllyjä kerralla.
Tutkijoiden mukaan kaikkien jäähyllyjen alla sulamisen osuus oli 55 prosenttia kaikesta jäähyllyjen massan menetyksestä vuosina 2003-2008, mikä on huomattavasti suurempi kuin mitä kukaan aiemmin oli ajatellut.
"Perinteinen näkemys Etelämanner-joukkojen menetyksestä on, että sitä hallitaan melkein kokonaan jäävuoren poikimisella", kertoi Eric Rignot, joka on NASA: n Jet-propulsiolaboratorion palveluksessa ja johtava kirjoittaja tutkimukselle, joka julkaistaan 14. kesäkuuta ilmestyvässä lehdessä. tiede lehden. "Tutkimuksemme osoittaa, että sulatus alhaalta valtamerten vesillä on suurempi, ja tämän pitäisi muuttaa näkemystämme jäätikön kehityksestä lämpenemisessä ilmastossa."
Kattavassa tutkimuksessa todettiin myös, että sulaminen jäähyllyjen alla on melko epätasaista Antarktikan alueella. Kolme jättiläistä hyllyä, jotka muodostavat kaksi kolmasosaa mantereen kokonaispinta-alasta - Rossin, Filchnerin ja Ronnen hyllyt - ne, jotka herättävät aina suurta tiedotusvälineiden huomiota, kun palat vetävät mereen - vastaavat vain 15 Tutkimuksessa todettiin, että prosentuaalinen osuus sulatessa.
Samaan aikaan lähes tusina muuta pienempää jäähyllyä, jotka kirjaimellisesti kelluvat lämpimämmän valtameren päällä, vastaavat puolet koko jään sulatuksesta Antarktisella samana ajanjaksona. Ja tutkimusryhmä havaitsi myös samanlaisen korkean perussulamisnopeuden useilla pienemmillä jäähyllyillä Itä-Antarktikan varrella, joissa tutkimusta on rajoitettu.
Tutkimusryhmä vertasi myös hyllyjen jäänhäviöitä nopeuteen, jolla koko maanosa itse menettää massaa, ja havaitsi, että Antarktisen reunalla sijaitsevat jäähyllyt menettävät massaa kaksi kertaa niin nopeasti kuin koko Etelämantereen jäätikkö .
"Jäähyllyssula ei välttämättä tarkoita, että jäähylly hajoaa; se voidaan kompensoida mantereelta tulevalla jäävirtauksella", Rignot sanoi. "Mutta monissa Antarktikan ympäristössä jäähyllyt sulavat liian nopeasti, ja seurauksena jäätiköistä ja koko mantereestakin muuttuu."
Vaikka nopeasti huonontuneeseen meri-jäähäviöön kesäkuukausina on kiinnitetty paljon huomiota maailman huipulla, Jäämerellä, ja miten sillä voi olla vaikutusta merenpinnan nousuun tulevina vuosikymmeninä, eniten maailman makeasta vedestä on todella jäädytetty jääksi Antarktis. Noin 60 prosenttia maapallon makeasta vedestä on lukittu yhteen jättimäiseen jäälevyyn.
Jään hyllyt kuitenkin määrittävät sen, kuinka suuri osa jäähän lukittuneesta jäästä palautuu valtameriin - ja yksi tärkeimmistä syistä siihen, että tutkimusryhmät ovat tutkineet asioita, kuten perussula, niin tarkasti. Jään hyllyjen massan menetyksen syiden ja nopeuden tunteminen Antarktikan kehällä auttaa tutkijoita ymmärtämään, kuinka nopeasti maanosa sulaa.
Ymmärrys siitä, kuinka jään hyllyt sulavat, ja millä nopeudella, parantaa myös supertietokoneiden simulaatioita, jotka tukeutuvat maailmanlaajuiseen valtameren kiertoon perustuviin malleihin tarjoamalla tarkka arvio siitä, kuinka paljon jään hyllyjen sulamista tapahtuu mantereella ja sen ympäristössä. Tämä on tärkeätä ymmärtää, koska jään sulamisella jäähyllyjen alapuolelta on suurempi vaikutus valtameren kiertoon kuin hyllyillä, jotka yksinkertaisesti rikkoutuvat tai vasikoivat.
"Muutokset pohjavesien sulamisessa auttavat muuttamaan Etelämantereen pohjaveden ominaisuuksia, joka on yksi osa valtameren kaatumisen kiertoa", kertoi toinen tutkimuksen kirjoittaja, Columbian yliopiston Lamont-Doherty -maan observatorion merentutkija Stan Jacobs. "Joillakin alueilla se vaikuttaa myös ekosysteemeihin ajamalla rannikkoalueiden kunnossapitoa, mikä tuo esiin rautaa sisältäviä mikroravinteita, jotka polttavat pysyvää planktonia kukinta kesällä."
Vaikka kokonaiskuva on monimutkainen - perussulaminen on joissain paikoissa suurempi ja jäävuoren poikimisessa enemmän, muissa tutkimusryhmissä arvioitiin, että Etelämantereen jäähyllyt menettivät vuosittain melkein 3000 triljoonaa kiloa jäätä tutkitun ajanjakson takia. perussulaminen ja noin 2 400 biljoonaa puntaa jäävuoren muodostumisen vuoksi.
Esitetyt näkemykset ovat tekijän mielipiteitä, eivätkä välttämättä heijasta kustantajan näkemyksiä.
