SALT LAKE CITY - Yli 30 000 vuoden ajan Pohjois-Venäjän kylmä ikirouta on säilyttänyt kahden karvaisen ja leveäkäppisen luolaleijonapennon pienet ruhot, joista toinen on lähes turmeltumattomassa tilassa, löytyi uusi tutkimus.
Kaksi mumifioittua poikaa, lempinimeltään Uyan ja Dina Uyandina-joen jälkeen, josta heidät löydettiin, olivat vain noin viikon ikäisiä kuollessaan, todennäköisesti murskattuna "sedimenttien laajamittaisesta romahtamisesta dennissä", tutkimuksen tutkijat kirjoittivat yhteenvedossa heidän tutkimuksensa. Raportti esitettiin julisteena täällä keskiviikkona (26. lokakuuta) vuonna 2016 järjestetyssä selkärankaisten paleontologian seuran kokouksessa.
"He saivat surmansa", sanoi tutkimuksen yhteistyötutkija Olga Potapova, kokoelmien kuraattori Mammoth-sivustolla Hot Springsissä, Etelä-Dakota.
Viimeisin tunnettu luolaleijona asui nykyisessä Alaskassa noin 14 000 vuotta sitten, Potapova kertoi. Luolaleijonien kehityksestä pennuista aikuisiksi tiedetään vain vähän, mikä tekee löydöksestä poikkeuksellisen, koska se kertoo tutkijoille kuinka nämä muinaiset pennut kasvoivat verrattuna nykypäivän sukulaisiinsa, leijonaan (Panthera leo).
Esimerkiksi Uyanin vartalo, joka oli ehjämpi kuin Dinan vartalo, painaa noin 6 lbs. (2,8 kiloa), mikä on noin 4,6 pauna. (2,1 kg) painavampi kuin nykyaikainen leijonan vastasyntynyt, Potapova kertoi Live Science: lle. Hän lisäsi, että koska vastasyntyneillä leijonoilla ei ole tunnistettavissa olevia sukupuolen ominaisuuksia, on epäselvää, olivatko Uyan ja Dina miehiä vai naisia.
Uyanin vartalo on noin aikuisen kotikissan kokoinen, noin 17 tuumaa (43 senttimetriä) pitkä, Potapova sanoi. Noin 3 tuuman (7 cm) pituudella poikasen häntä on vain noin 23 prosenttia kehon pituudesta, "joka on huomattavasti pienempi kuin nykyaikaisissa leijonaissa", jonka hännät ovat noin 60 prosenttia kehon pituudesta, Potapova sanoi.
Lisäksi Uyanin jalat olivat vielä kasvaneet tarpeeksi kauan kävelyä varten, mutta pieni pystyi todennäköisesti indeksoimaan, Potapova sanoi. Uyan oli myös karvainen poika, jonka vartalo oli noin 3,2 tuumaa pitkä, Potapova totesi.
Dina ja Uyan olivat niin nuoria, etteivät he todennäköisesti vielä nähneet, Potapova sanoi. "Dinan silmäluomet olivat tiukasti kiinni, kun taas Uyanissa vasen silmä oli kiinni, mutta oikeat silmäluomet olivat hieman erillään toisistaan", Potapova kirjoitti julisteeseen. On kuitenkin epäselvää, olivatko Uyanin oikeat silmäluomet avoinna jo eläimen kuollessa vai avasivatko ne kuolemanjälkeisen jälkikäteen, Potapova sanoi.
Mutta nykyaikaiset leijonat eivät avaa silmiään kahden tai kolmen viikon ajan syntymän jälkeen, eivätkä he edes näe kunnolla vielä toisen viikon ajan sen jälkeen. Joten kun otetaan huomioon Uyanin nuori ikä kuoleman hetkellä, on todennäköistä, että eläimen silmät olivat kiinni, kun se kuoli, Potapova sanoi.
Luolaleijona koiria
Nykyaikaisissa leijonanpennuissa maito (vauva) hampaat purkautuvat, kun poikaset ovat noin 3 viikon ikäisiä, ja pysyvät koirat korvaavat ne, kun poikasen on noin 3 kuukautta vanha. Uyanin ja Dinan tietokoneella suoritettu tomografinen (CT) skannaus osoitti kuitenkin, että vaikka pennut olivat edelleen hampaettomia, maito ja koiran hampaat purkautuivat jo kummankin eläimen ikenen alle.
"Uyanin hammashoidon edistynyt kehitys osoittaa, että maitohampaat todennäköisesti irtoavat aikaisemmassa vaiheessa, mahdollisesti 2 kuukauden kuluttua", tutkijat kirjoittivat julisteessa.
Koska pennut olivat silti hampaettomia, he todennäköisesti ruokkivat imettämällä maitoa äidiltään. Uyanin vatsa oli tyhjä, mutta suoliston CT-tutkimus osoitti, että poikalla oli todennäköisesti maitoa vain muutama tunti ennen kuolemaa, Potapova kertoi.
Tutkijat löysivät 29 000 - 57 000 vuotta sitten eläneiden luolaleijonamumioiden lisäksi myös suunnilleen saman ikäisiä luita, jotka kuuluivat villaiseen mammutiin, steppipisoniin, poroon ja susiin, sekä kaksi suurta ruskeaa karhukalloa Uyandinain pankeilla. , Potapova sanoi. Nämä luut kerättiin kuitenkin noin vuoden kuluttua pentujen löytämisestä, joten fossiilit eivät välttämättä ole samasta paikasta, josta pennut löydettiin.
Luolaleijona löytö on "fantastinen", sanoi tutkimuksen avustaja Beth Shapiro, apulaisprofessori Kalifornian yliopiston Santa Cruzin ekologian ja evoluutiobiologian laitoksella.
Mutta huolimatta muumioiden vaikuttavasta säilyttämisestä, heidän DNA: nsa on "kauhistuttavassa kunnossa", eikä niitä ole mahdollista kloonata, kuten Etelä-Korean tutkijaryhmä on ehdottanut tehdä, Shapiro kertoi Live Science: lle.
Kansainvälinen paleontologien ja geneetikkojen ryhmä tutkii Uyania ja Dinaa. Laitoksia ovat Yakutian tiedeakatemia Venäjällä; Hot Springsin Mammoth-sivusto; Kalifornian yliopisto, Santa Cruz; ja Groningenin yliopisto Alankomaissa. Tutkimusta ei ole vielä julkaistu vertaisarvioidussa lehdessä.
