NOAA N-Prime -satelliitti putosi 6. syyskuuta 2003 tehtaan lattialle, jossa se koottiin, ja kärsi huomattavista vaurioista. Mutta nyt, yli viisi vuotta myöhemmin, satelliitti, jolla olisi kenties oltava lempinimi ”Phoenix”, on valmis suuntautumaan polaariselle kiertoradalle maapallon ympäri parantamaan sääennusteita ja seuraamaan ympäristötapahtumia ympäri maailmaa. Nousu Kalifornian Vandenbergin ilmavoimien tukikohdasta on suunniteltu varhain keskiviikkoaamuna (4. helmikuuta) kello 14:22 PST (kello 5:22 EST; 1022 GMT) Delta 2 -raketin aluksella. NOAA N-Prime tarjoaa palvelun jatkuvuuden ja palauttaa huonontuneen palvelun vanhemmista sääennustesatelliiteista.
PÄIVITTÄÄ: NOAA-N Prime -satelliitin laukaisu kuorittiin aikaisin 4. helmikuuta, kun laukaisuputken kaasumainen typpipainejärjestelmä epäonnistui. Tämä järjestelmä ylläpitää paineistamista ja puhdistusta Delta II -raketin eri järjestelmiin ennen laukaisua. Tätä järjestelmää korjataan välittömästi.
Seuraava käynnistysyritys on aikaisintaan torstaina 5. helmikuuta kello 14:22 PST, sää sallii.
Sen jälkeen kun kansallisen valtameri- ja ilmakehän hallinnon N-Prime-satelliitti kaatui, kun se oli tilalla, insinöörit eivät tienneet, olisiko satelliitti pelastettava. NOAA: n satelliitti- ja tietopalvelun järjestelmien kehittämistoimiston johtajan Gary Davisin mukaan Spaceflightnow.com-lehden haastattelu kesti useita kuukausia vaurioiden ja varaston varaosien selvittämiseksi, jotta satelliitti voidaan rakentaa uudelleen.
”Kokoimme filosofian, jonka mukaan vaihtaisimme sen ilman kysymystä, jos meillä olisi varaosa. Jos meillä ei olisi varaosaa, yritämme korjata. Jos emme pysty korjaamaan, meidän on ostettava uusia ”, Davis sanoi.
Noin 75 prosenttia veneen komponenteista korvattiin uusilla tai varalaitteilla. Insinöörit uudelleensertifioivat komponentit, jotka he päättivät pitää avaruusaluksella, ja satelliitin rakentanut yritys, Lockheed Martin, purkasi satelliitin ja suoritti värähtely- ja lämpökokeet kaikille suunnittelijoille, jotka suunnittelivat uudelleenkäyttöään.
NOAA-N Prime on viides ja viimeinen viiden polaaritasolla kiertävän satelliitin sarjassa, joilla on parannetut kuvantamis- ja äänitysominaisuudet.
Satelliitti kerää meteorologisia tietoja ja välittää tiedot NOAA: n satelliitti- ja tietopalvelulle, joka käsittelee tiedot syöttääkseen kansalliselle sääpalvelulle pitkän aikavälin sää- ja ilmastoennusteisiinsa. Ennustajat ympäri maailmaa voivat myös käyttää satelliitin kuvia ja tietoja.
NOAA-N Prime -laitteessa on anturit, joita käytetään satelliittien seuranta- ja etsintäjärjestelmässä hälytyssignaalien seuraamiseen ympäri maailmaa.
Katso käynnistys NASA: n televisiosta tai seuraa tapahtumia NASA: n käynnistysblogissa.
Lähteet: NASA, Spaceflightnow.com
