On kulunut vain muutama kuukausi siitä, kun Saturnuksen kuu Enceladus löysi jäängeysyrit, ja nyt tämä dynaaminen prosessi on kääntymässä ympäri aurinkojärjestelmää. Astronomit uskovat löytäneensä samanlaisen ilmiön yhdestä outoista paikoista: hyvinkin Pluton kuu-Charonin pinnalta.
Löytö tehtiin käyttämällä Gemini Observatoryn mukauttavaa optiikkajärjestelmää Mauna Kean huipulla Havaijilla. Teleskooppi otti esiin suuria ammoniakkihydraattien ja vesikiteiden kerrostumia jäisen kuun pinnan yli.
Tutkijoiden mielestä veden sekoittuminen jään kanssa syvälle Charonin pinnan alla aiheuttaa tämän materiaalin työntymisen kuun ultrakylmän pinnan läpi. Tämä toiminta voisi tapahtua nopeasti, vain muutaman tunnin tai jopa päivän. Ajan myötä tämä prosessi saattoi antaa Charonille uuden pinnan, jonka paksuus oli millimetri 100 000 vuoden välein. Tietenkin, jos Charonilla on tämä prosessi käynnissä, jotain vastaavaa voi tapahtua Kuiperin hihnan yli.
Löytäjät uskovat, että täällä on meneillään dynaaminen prosessi, koska Charonin pinta ei näytä olevan ”ensisijainen jää”; jää, joka syntyi aurinkokunnan muodostumisen aikana. Sen sijaan se on ulkomuodoltaan paljon kiteistä, ja sen on täytynyt muodostaa äskettäin.
Seuraava vaihe on tutkia muita Kuiper Belt -objekteja, kuten Quaoar ja Orcus - molemmat ovat yli 500 km (310 mailia) poikki.
Tietysti parasta olisi lähettää avaruusalus ja nähdä nämä rungot läheltä.
On siis erittäin kätevää, että NASAn New Horizon -alusta on matkalla, ja se tekee lentosuunnan noin kymmenessä vuodessa.
Alkuperäinen lähde: Gemini-lehdistötiedote
Mene tänne, jos haluat joitain kuvia Plutosta.
