Phoenix Mars -laskulaite onnistui vihdoin toimittamaan melko raikkaan näytteen marsialaisesta maaperästä keskiviikkona lämpö- ja evoluutiokaasuanalysaattorin (TEGA) uuniin ja “leipomaan ja haistelemaan” -testissä tunnistettiin vettä maaperästä. "Olemme nähneet todisteita tästä vesijäästä aiemmin Mars Odysseyn kiertäjän havainnoissa ja Phoenixin viime kuussa havaitsemissa kadonneissa paloissa, mutta tämä on ensimmäinen kerta, kun Marsin vettä on koskettu ja maistettu."
Maaperänäyte tuli kaivoksesta, joka oli noin 2 tuumaa syvä. Kun robottivarsi saavutti ensimmäisen kerran kyseiselle syvyydelle, se osui kovaan kerrokseen jäätynyttä maaperää. Kaksi yritystä toimittaa jäisestä maaperästä päivinä tuoreen materiaalin paljastumispäivinä folioitiin, kun näytteet juuttuivat kauhan sisälle. Suurin osa keskiviikon näytteen materiaalista oli ollut alttiina ilmalle kahden päivän ajan, antaen osan näytteen vedestä höyrystyä ja tehden maaperän helpompaa käsitellä.
"Mars tarjoaa meille joitain yllätyksiä", sanoi Phoenixin päätutkija Peter Smith Arizonan yliopistosta. ”Olemme innoissamme, koska yllätykset ovat sieltä, missä löytöt tulevat. Yksi yllätys on se, kuinka maaperä käyttäytyy. Jäärikkaat kerrokset tarttuvat kauhaan, kun ne ovat auringossa kannen yläpuolella, erilaiset kuin mitä odotimme kaikilta tekemiltämme Marsin simulaatiotestauksilta. Se on asettanut haasteita näytteiden toimittamiselle, mutta löydämme tapoja työskennellä sen kanssa ja keräämme paljon tietoa auttaaksemme meitä ymmärtämään tätä maaperää. "
Myös tuloksia ilmoittavassa tiedotustilaisuudessa NASA ilmoitti myös jatkavansa Phoenixia 30. syyskuuta mennessä. Alkuperäinen kolmen kuukauden pääoperaatio päättyy elokuun lopulla. Operaation jatkaminen lisää viisi viikkoa pääopetuksen 90 päivään.
"Phoenix on terve ja aurinkoenergian ennusteet näyttävät hyvältä, joten haluamme hyödyntää kaikkia resursseja yhdessä Marsin mielenkiintoisimmissa paikoissa", kertoi NASA: n pääkonttorin Marsin tutkimusohjelman päätutkija Michael Meyer. Washington.
Tehtävän jatkamisen aikana tiederyhmä yrittää selvittää, sulaako vesijää koskaan tarpeeksi biologiaa varten ja onko siinä hiiltä sisältäviä kemikaaleja ja muita elämän raaka-aineita.
Avaruusalus täydensi täydellisen ympyrän, värillistä panoraamaa Phoenixin ympäristöstä.
"Maassa näkemät yksityiskohdat ja kuviot osoittavat jään hallitsevan maaston niin pitkälle kuin silmä voi nähdä", sanoi Mark Lemmon Texas A&M Universitystä, Phoenixin pinta-Stereo Imager -kameran johtava tutkija. "Ne auttavat meitä suunnittelemaan mittauksia, joita teemme robottivarren ulottuvilla, ja tulkitsemaan mittauksia laajemmassa mittakaavassa."
Alkuperäinen uutislähde: Phoenix News -sivusto
