NASA: n Opportunity Mars -reitin eeppinen monivuotinen vaellus jättimäiseen Endeavour-kraatteriin on melkein valmis, kun komea rover palaa jalkapallokentän etäisyydelle ja ensin laskeutuu kohtaan, joka on nimeltään ”Spirit Point” - nimeltään hänen pitkäikäisen kaksosensa kunniaksi. sisko “Henki”. Endeavor kutsuu, koska se voi pitää vihjeitä miljardeihin ja miljardeihin vuosiin sitten, kun Mars oli lämpimämpi ja kosteampi ja kantoi ympäristön, joka edisti paljon enemmän elämän muodostumista maan ulkopuolelle.
Mahdollisuus kilpailee Endeavourin reunan länsimaiselle juurelle ja välittää vihdoin hämmästyttävän selkeät kuvat kraatterin harjanteiden osista, paljastaen upeita näkymiä ja kiehtovia yksityiskohtia kaltevilla seinillä. Katso uudet valokuvamosaiikit yllä ja alapuolella.
Tästä päivästä, 8. elokuuta operaation Sol 2680: lla, marssirobotti on alle 400 metrin (150 m) päässä Endeavourin reunasta Spirit Pointissa - joka sijaitsee Cape Cape -nimisen harjanteen eteläosassa. , ”Endeavorin länsipuolella (katso kartta ja kuva alla). Humongous-kraatterin halkaisija on 22 km.
"Ensisijainen tavoitteemme on päästä vanhaan materiaaliin Kap Yorkin osavaltiossa krysosilikaattikirjoituksella CRISM", sanoi tohtori Matt Golembek haastattelussa Space Magazinelle. Golembek on vanhempi tutkija Marsin tutkimusohjelmassa Jet Propulsion Laboratoryssa (JPL) Pasadenassa, Kaliforniassa.
Synosilikaatin allekirjoitukset perustuvat NASA: n Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) -laitteen Marsin Compact Reconnaissance Imaging Spektrometr -mittarin (CRISM) havaintoihin. Fyllosilikaatit ovat savimineraaleja, jotka muodostuvat neutraalin veden läsnäollessa ja jotka ovat paljon vieraanvaraisempia elämän mahdolliselle syntymiselle verrattuna kiviin, joita on tutkittu roverin tähän mennessä tutkittavissa erittäin happamissa vesipitoisissa ympäristöissä.
Rover-tiederyhmä valitsi vuoden 2008 puolivälissä Endeavour-kraatterin Opportunityn pitkäaikaiseksi määränpääksi, koska se tarjoaa pääsyn vanhempiin geologisiin esiintymiin kuin mikään Opportunity on käynyt ja tutkinut aiemmin. Nämä mineraaliesiintymät sisältävät fylisilikaatit.
Mahdollisuus on käynyt läpi Meridianin tasangon poistuttuaan viimeisimmästä suuresta tiedepysähdyksestään Santa Marian kraatterissa maaliskuussa 2011. Katso APOD täältä.
Mahdollisuus on nyt matkalla kohtaan nimeltään ”Odyssey-kraatteri” matkalla Spirit Pointiin. Katso alla oleva JPL-reittikartta.
"Sols 2678-9: n Navcams-navigointikameran [navigointikamera] lopussa Odyssey-kraatterin reunalla olevat suuret ejecta-lohkot ovat selvästi näkyvissä. Se on seuraava tavoitteemme nähdä, mistä nuo lohkot on tehty", Golembek kertoi minulle.
"Sen jälkeen matkustamme pohjoiseen Cape Yorkiin ymmärtääksesi paremmin Cape Yorkin vanhempia kiviä."
Rover-tiimi on erittäin varovainen, ettet suunnittele tieteellisiä toimia pitkälle etukäteen ja pitävät vaihtoehtonsa avoinna.
Lopulta Opportunity mittaa harjanteen ja tulee toiseksi Marsin vuorikiipeilijäksi. Spirit oli ensimmäinen maanpäällinen lähettiläs, joka kiipesi Marsin vuoren huipulle.
"Tutkiessamme teemme tarkempia suunnitelmia sen mukaan, mitä näemme", Golembek lisäsi.
Avaruusalusten kiertoradalla, kuten MRO, tehdyt mittaukset antoivat tiederyhmälle mahdollisuuden kohdistaa tilaisuus tarkemmin kohti Endeavourin länsireunalla havaittuja kallionpoikien ja fyllosilikaattien vanhempien altistumisten harjuja.
Opportunityn nopean edistymisen vuoksi on nyt melkein varmaa, että hän saavuttaa fyllosiliokaatit ennen kuin Curiosity rover edes julkaistaan marraskuussa 2011.
Endeavour-kraatterin vanne on epäjatkuva ja jaettu sarjaan segmentoituja vuoristoratoja - mikä tekee siitä entistä kauniimman ja tieteen kannalta kulmakivi. Katso Marco Di Lorenzon ja Ken Kremerin yhdistämät uudet valokuvamosaiikit ylä- ja alapuolelta, jotka kuvaavat Opportunityn nykyisiä näkymiä.
Spirit-rover antautui katkeraan Marsin arktisen kaltaiseen kylmään säähän 4. talven aikana Marsilla, kun se oli kulkenut lähes seitsemän vuotta Gusevin kraatterin yli. NASA julisti toukokuussa 2011 Spiritin tehtävän päätökseen, kun mitään muuta viestiä ei saatu.
Mahdollisuus pysyy terveenä, tuottaa riittävästi aurinkoenergiaa ja on kulkenut uskomatonta 20,6 mailia tai 33,2 km laskeutumisen jälkeen 24. tammikuuta 2004.
Lue jatkuvat ominaisuuteni Marsista aloittaen täältä
Dramaattinen uusi NASA-animaatio kuvaa seuraavaa Mars Roveria toiminnassa
Opportunity Rover -päälliköt, jotka haluavat hengen osoittaa kunnioittaakseen kuollutta Marsin siskoa; Tiedejoukon kunnianosoitukset
Opportunity Rover viimeistelee kiehtovan Santa Maria-kraatterin tutkimuksen
Mahdollisuus ylittää 30 km: n ajon ja napsauttaa Skylab-kraatteria kolmiulotteisena
