Kuusi miestä Euroopasta, Venäjältä ja Kiinasta 520 vuorokauden malttimatkalla Marsiin on nyt saavuttanut tehtävänsä pisteeseen, jossa he ovat saapuneet Marsin kiertoradalle. Ensimmäinen täysimittainen Mars500-simulaatio on kuin todellinen Mars-operaatio, jossa miehistö on ollut eristyksissä, asunut ja työskennellyt kuin astronautit, syönyt erityisruokaa ja käyttänyt samalla tavalla kuin miehistöä kansainvälisellä avaruusasemalla ja jopa kokenut viivettä aika viestinnässä. Nyt 244 päivää kestäneen virtuaalisen planeettojenvälisen lennon jälkeen miehistö valmistautuu laskeutumaan Marsille 12. helmikuuta, jolloin he tekevät kolme EVA: ta simuloidulle Marsin maastolle.
Mars500 ei ole vain mielikuvituksen tai fantasian lento, mutta Venäjän ja Euroopan avaruusjärjestön tutkijoiden mukaan se on ”uraauurtava kansainvälinen tutkimus monimutkaisista psykologisista ja teknisistä kysymyksistä, joihin on puututtava pitkien avaruuslentojen yhteydessä”.
Simulaatio on ollut käynnissä yli kahdeksan kuukautta ilmatiiviisti suljetuissa moduuleissa, jotka jäljittelevät Mars-avaruusalusta Moskovan Biolääketieteellisten ongelmien instituutissa (IBMP).
"Mars500 on visionäärinen kokeilu", sanoi Simonetta Di Pippo, ESA: n johtaja ihmisten avaruuslennoille. ”Eurooppa on valmistautumassa askeleen eteenpäin avaruustutkimuksessa: tekniikkamme ja tiedemme kasvaa päivä päivältä. Mars 500 on tänään vain rikastuttava simulaatio, mutta pyrimme tekemään siitä todellista. ”
Miehistö on nyt avannut luukun äitilaivan ja maa-aluksen välillä, joka käsikirjoituksen mukaan laukaistiin erikseen Marsille.
Tulevina päivinä 'laskimen' sisällä oleva lasti siirretään elinympäristöön ja laskuri valmistellaan 'purkamista' ja 'purkamista' varten.
Miehistö jakaa sitten: venäläinen Alexandr Smoleevskiy, italialainen Diego Urbina ja kiinalainen Wang Yue nousevat laskeutumisalueelle, kun taas miehistön loput, Romain Charles Ranskasta ja Sukhrob Kamolov ja Aleksei Sitev Venäjältä, "pysyvät kiertoradalla".
Planeetanvälisen avaruusaluksen ja laskeutumisen välinen luukku suljetaan 8. helmikuuta. Laskuri puretaan ja 'koskettaa alas' Marsiin 12. helmikuuta.
Simuloitu Marsin maasto on tosiasiallisesti sijoitettu suureen halliin Mars500-moduulien rinnalle. Ensimmäinen EVA järjestetään 14. helmikuuta, myöhemmät lajittelut tapahtuvat 18. ja 22. helmikuuta.
Sitten laskeutuja palaa kiertoradalle ja telakoidaan äitilaivaan seuraavana päivänä.
Laivan miehistö pysyy karanteenissa kolme päivää ennen luukun avaamista 27. helmikuuta ja astronauttien yhdistämistä.
Tämän jälkeen miehistö kohtaa uuden pitkän, yksitoikkoisen ”planeettojenvälisen risteilyn” ennen saapumistaan kotiin marraskuun 2011 alkupuolella.
Lähde: ESA
