Uskon vakaasti, että seuraavaksi suurin löytömme on eksomoonin havaitseminen kiertoradalla kaukaisen eksoplaneetan ympärillä. Vaikka kukaan ei ole vielä pystynyt vahvistamaan eksomonia - metsästys on käynnissä.
Nyt tutkimusryhmä ajattelee, että radioaaltojen päästöjen seuraaminen voi johtaa tähtitieteilijöitä tähän uraauurtavaan löytöön.
Vaikeus on yrittää löytää eksomoni olemassa olevilla menetelmillä. Jotkut tähtitieteilijät ajattelevat, että NASA: n Kepler-operaation keräämän tiedon runsaasti piilossa olevat miniaktiiviset allekirjoitukset vahvistavat eksomonien läsnäolon.
Jos eksomoni läpäisee tähtien välittömästi ennen planeettaa tai heti sen jälkeen, havaittuun valoon lisätään upotus. Vaikka tähtitieteilijät ovat etsineet Keplerin tietoja, he ovat keksineet tyhjin käsin.
Joten Ph.D. opiskelija Joaquin Noyola, Texasin yliopistosta Arlingtonissa, päätti katsoa hiukan lähempänä kotia. Erityisesti Noyola ja hänen kollegansa analysoivat radioaaltosäteilyjä, jotka johtuvat vuorovaikutuksesta Jupiterin ja sen lähimmän kuun, Io: n, välillä.
Kiertoradallaan Ion ionosfääri on vuorovaikutuksessa Jupiterin magnetosfäärin kanssa - varautuneen plasmakerroksen kanssa, joka suojaa planeettaa säteilyltä - luodakseen kitkavirran, joka emittoi radioaaltoja. Samankaltaisten päästöjen löytäminen tunnettujen eksoplaneettien läheisyydestä voisi olla avain ennustettaessa kuiden olemassaoloa.
"Tämä on uusi tapa tarkastella näitä asioita", sanoi Noyolan opinnäytetyön ohjaaja Zdzislaw Musielak lehdistötiedotteessa. "Sanoimme:" Entä jos tämä mekanismi tapahtuu aurinkokunnan ulkopuolella? "Sitten teimme laskelmat ja ne osoittavat, että oikeastaan on joitain tähtijärjestelmiä, jotka jos ne olisivat kuut, se voitaisiin löytää tällä tavalla."
Ryhmä jopa osoitti kaksi eksoplaneettaa - Gliese 876b, joka on noin 15 valovuoden päässä, ja Epsilon Eridani b, joka on noin 10.5 valovuoden päässä -, jotka olisivat hyvät kohteet etsinnän aloittamiseksi.
Tällaisella lupaavalla löytöllä horisontissa teoreettiset tähtitieteilijät alkavat käsitellä tekijöitä, jotka voivat pitää näitä muukalaisia kuukkeita asuttavina.
"Suurin osa havaituista eksoplaneetoista on kaasujäätiöitä, joista monet ovat asumisalueella", sanoi tohtori Suman Satyal, toinen tohtori. opiskelija UT Arlingtonissa. "Nämä kaasu jättiläiset eivät voi tukea elämää, mutta uskotaan, että näitä planeettoja kiertävät eksomonit voisivat silti olla asuttavia."
Tietenkin yksi katsaus Ioon osoittaa rajuja vaikutuksia, joita läheisellä planeetalla voi olla kuunsa. Jupiterin voimakas painovoimaveto vääristää Ioa, aiheuttaen muodon värähtelyn, mikä aiheuttaa valtavan vuoroveden kitkan. Tämä vaikutus on johtanut yli 400 aktiiviseen tulivuoreen.
Mutta hiukan kauempana oleva kuu voisi varmasti olla asuttava. Toinen katsaus Eurooppaan - Jupiterin toiseksi sisin satelliitti - osoittaa tämän pinnan. On mahdollista, että elämä voisi hyvin esiintyä Europa-alueen jäisessä kuoressa.
Exomoons voivat olla usein elinkelpoisia asuinpaikkoja. Mutta vain aika näyttää.
Havainnot on julkaistu Astrophysical Journal -lehden 10. elokuuta ja ne ovat saatavilla verkossa.
